往日太后纵然略见白发, 可亦是风华依旧，但此时此刻进来之人鬓边华发密布，一袭五彩祥云丝绫鸾衣略显空荡, 扶着金丝楠木拐杖步履缓慢, 若非目光依炯炯有神, 她们倒几乎不敢相信此人是太后。
虽都知晓太后病重, 可她们从未曾想过已经到这种地步，如此看来怕是……
“寿康宫也许久未曾这么热闹了。”
待缓缓落座，太后目光扫过满殿年轻貌美的妃嫔, 一时间忽觉有些恍惚, 时光匆匆，曾几何时她亦是如此出水芙蓉，自觉不输给旁人, 可在这宫里长了自然而然磨平了所有棱角。
年轻人总是气盛，不知世事无常, 等有朝一日雪琬明白她的良苦用心怕也是为时已晚。
“母后若是想热闹, 臣妾今后日日带着她们给您请安, 只要您不觉着烦。”下首的皇后恭声道。
太后笑了笑, “这天寒地冻的, 何苦累着你们走这一趟, 只要你们能早日给皇上开枝散叶, 宫中子嗣繁盛, 哀家这心里也欢喜。”
皇后低下头, 语气温和, “臣妾亦是这样叮嘱各位妹妹，定要将伺候皇上放在第一位，为皇室绵延子嗣才是重中之重。”
旁人都低垂着眼帘心里有苦说不出, 她们倒也想为皇室开枝散叶，可皇上不来寻她们，她们又能怎么办，又不是每个人都像玉淑仪那样有太后帮衬。
“皇帝政务繁忙，也莫要忘了注意休息。”
太后将视线投向霍荀，“兰昭仪如今怀了身孕无法侍寝，但宫里未曾有孕的数不胜数，也不要忘了旁人。”
玉淑仪坐在那眉眼间尽是无奈，自然知道太后一片苦心，可如此未免太操之过急，若是皇上因此对自己产生不耐如何是好。
“儿臣自当谨记。”霍荀微微点头。
这时歌舞还未上来，只有王嬷嬷有条不紊的布菜，挑些软糯入口的放入盘中。
视线投向底下那个眉眼如画的女子，太后语气和缓，“哀家也许久未曾见过兰昭仪了，过来让哀家瞧瞧。”
沈榆刚觉胃部有些不适，只能极力忍耐，起身缓步走近殿前，随后半蹲在太后身侧，目光清亮，“臣妾亦是思念太后是否旧疾无恙，可太后不让臣妾前来，臣妾便也只能每日诵经祈福太后凤体康健。”
笑着握住女子的手，太后看了眼她腹部，忽然道：“有了身子就不要蹲着了，还不给兰昭仪加个坐。”
王嬷嬷点点头，立即让宫人赶紧在太后旁边加一套桌椅。
底下的人都是眉头一皱，再也难以控制眼中的不甘，本以为太后是站在她们这边的，谁曾想如今竟给对方这等脸面，一个昭仪如何能坐在太后与皇上身侧，这不是在打皇后娘娘的脸。
可再看皇后，见后者依旧没有任何反应，她们也是憋着一口气不上不下，皇后娘娘都不在意，她们有再多不甘又怎么样。
也不知道这兰昭仪究竟有何手段，竟然连太后娘娘也被其哄的服服帖帖，她们倒真想学一学。
“臣妾坐底下亦是一样。”沈榆神色透着惶恐。
太后拍拍她手，“哀家想近些看着未出世的皇孙。”
说罢，又看向霍荀，“皇上觉得呢？”
男人神色如常，语气没有任何波动，“只是寻常家宴，无须拘礼。”
沈榆眼帘微垂，待宫人安置好位置，便顶着众多视线坐在了太后左侧，桌上菜式也全部换上新的。
但底下的人都是脸色微变，说是家宴，可这也是太后寿辰，皇上最重规矩，往日那么多宠妃也不曾给过这般殊荣。
这也就是兰昭仪没有家世，倘若有个一官半职的父亲，谁知道会不会直接将皇后取而代之，瞧着也不是没有可能，这么久以来谁能得皇上如此上心过，若是诞下个皇子，封妃怕也是指日可待。
沈榆何尝不知太后意思，无非是念及她过往辛劳所以才当面抬举自己，刚刚言外之意就是让自己多帮衬帮衬玉淑仪，毕竟她如今无法侍寝，与其便宜旁人，不如让玉淑仪顶上，今后她们也能相互扶持。
都说姜还是老的辣，倘若玉淑仪按照太后给的路线走，纵然无法得到霍荀宠爱，可今后的路也是十分稳妥，因为太后比任何人都清楚这宫里唯有帝王的宠爱是最虚无缥缈的，远不如皇子来的实在，奈何玉淑仪还不懂这番良苦用心。
这时舞姬们也都进入殿内，丝竹管弦声也随之响起，因是佟妃操办，她比旁人看的倒更上心些。
“这寿康宫整日冷冷清清的，难得如此热闹，哀家老了，只想着能有皇孙承欢膝下，也能享受一番天伦之乐。”
看着这众人齐聚一堂的欢乐场景，太后颇为感慨的咳嗽几声，忽然道：“二皇子没了母妃，长期养在佟妃膝下也不是个办法，是该给他寻个养母，皇帝可有中意的人选？”
话音刚落，底下众人也都打起来精神，哪还有心思看歌舞。
“母后可有人选。”霍荀随口问道，可看着太后这副模样也是眼神关切。
太后接过王嬷嬷递来的温水喝了口，又拿着锦帕掩住口鼻轻咳两声，“按资排辈当是贵妃最适合。”
贵妃神色如常，只是起身婉拒，“臣妾未曾养育过子嗣，恐怕无法照看好二皇子，馨淑华曾有养育公主的经验，臣妾以为是最佳人选。”
突然被举荐的馨淑华忽然坐直了身子，但也不敢说什么，只是低着头一副谦逊的模样。
赵淑容忍住那抹讥笑，只是低头抱着汤婆子暖手，有些人总是这样不自量力，皇上若是能选中她那才是怪事。
太后扫量过底下众人一眼，“馨淑华是有养育公主的经验，但经验不足导致公主夭逝，可见不足以抚育二皇子。”
听到这话，旁人都忍住嘴角的弧度，好似再嘲讽她的不自量力，只有当事人紧紧攥着拳头，双目渐渐泛红，里头涌现着无限的委屈。
纵然自己有看护不力的责任，可那也是德妃歹毒，难道自己就忍心看着亲生女儿夭逝吗？
“兰昭仪性子温和，也是个人选，可她如今已有身子，今后抚育两个恐怕无暇分身。”
太后语气一顿，目光投向某个方向，“哀家瞧着玉淑仪倒是不错，性子也稳重，想必能悉心照看好二皇子，如今孩子还小，渐渐的也就不记得幼时之事，今后只要无人提及，自然也会把玉淑仪当生母。”
殿内氛围忽然变得微妙起来，众人只能各自吃着菜肴，可落在嘴里却是索然无味，太后就差把心思全摊出来了，以玉淑仪这资历，宫中随便一个人也比她有资格，她们就不信皇上能同意。
“玉淑仪性子是稳重，可入宫时间也是最短的，如今又还年轻，今后肯定能有子嗣，届时抚育两子也是劳累，臣妾觉着不如让那些资历深又无子嗣的妃嫔来抚育二皇子更为妥当。”佟妃忽然恭声道。
“佟妃娘娘所言极是，臣妾资历尚浅，如何能抚育二皇子。”
玉淑仪站起身恭声道：“承蒙太后抬爱，可臣妾自知能力不足，恐怕无法像别的娘娘那般事事周到，若是误了二皇子启蒙之路，才是臣妾之罪过。”
沈榆眼帘微垂，心里涌出一股奇怪的感觉，太后并非这么操之过急之人，难道是知道自己时日无多，所以想赶紧给玉淑仪寻个后路。
静静的望着底下的女子，太后眉头紧锁，猛地咳嗽起来，立马接过王嬷嬷递来的水喝下。
纵然有再多无奈，此刻她也是有心无力，总有一日对方会明白的。
“罢了，那皇帝看着办吧，宫中也不缺资历深又无子嗣的老人。”她疲倦的吁出一口气。
霍荀眉间微蹙，“母后若是身子不适，不如回宫歇着，改日便是腊八，亦有一场家宴。”
王嬷嬷轻抚着太后背部，恭声道：“太后这都是旧疾了，年年如此，只是今日难得高兴，所以想看看宫中热闹景象。”
“无妨。”太后和蔼的笑了起来，目光投至底下，“哀家记得吴婕妤入宫也有数年，也算是伺候皇上的老人了。”
霎那间，众人瞬间向吴婕妤投去视线，若不是太后提及，她们都要忘记对方的存在，一直以来对方都没有任何响动，这阵子更不见出宫门，难不成对方也有觊觎二皇子之心？
“既是母后抉择，自然是好的。”霍荀淡淡道。
他看向太后王嬷嬷拿下去的手帕，目光逐渐深邃。
底下人都脸色一变，眼中全是不敢置信，皇上纵然孝顺可也不是愚孝，定是早就有这个想法才会顺着太后。
吴婕妤诚惶诚恐的站了出来，面上全是严谨，“臣妾纵然未曾养育过皇子，可今后定将二皇子视为亲生抚养，决不辜负太后与皇上重托。”
馨淑华脸色已经极其难看，怎么也没想到费尽心思这么久，最后竟然便宜了旁人，果然是会咬人的狗不叫，定是那兰昭仪在皇上耳边吹了枕头风，不然皇上怎么会做这个决定。
谁让她们不会巴结讨好，自然而然就不如旁人有优势。
“你性子稳妥，哀家与皇上自然放心。”太后又咳嗽了几声，目光投向沈榆，“可惜兰昭仪月份尚浅，不然这年节时分宫里多个孩子也热闹些。”
沈榆理了下袖摆，俯身拿起筷子替太后布菜，“幼儿爱哭闹，若是太后不嫌烦忧，待孩子出世臣妾定时常带她前来给皇祖母请安。”
静静的看着眼前体贴懂事的女子，太后笑而不语，只是握住她手轻轻拍了拍，“瑞雪兆丰年，他日孩子出世，定四海升平。”
四目相对，沈榆也轻轻握住太后手腕，但下一刻对方就收回了手，拿过手帕掩嘴轻咳了几声。
听到太后的话，底下的人心里就更不是滋味，孩子还没有生，太后娘娘就如此抬举，玉淑仪是故人之亲太后偏疼还情有所原，可这兰昭仪只是一个宫女出身，太后竟然也如此亲近。
这时上一批舞姬们退下，又换上新的一批舞动着身姿，似是胡旋舞，殿内也响起轻快的敲击声，可此时众人只是眼在此处心却不在。
皇后忽然看向玉淑仪，“本宫未时常伺候太后，到底不如玉淑仪周到，还是让玉妹妹来给太后布菜。”