谢十七郎出现在江南，就如同春雨入湍流，毫无痕迹。若不是李平儿时刻着人关注着，他此行不过同游学一般，并没有引起波澜。
世家自然也没有透露那场宴会上谢十七郎到底做了什么，只是李平儿心中笃定，这个驱虎引狼的主意是谢十七郎提出来的。也不知道他怎么说动了这些世家，洒下大把金银铁矿，生生将一个占着山头的匪贼南渚养肥了，既打退了白莲教，又赶走了其他贼匪，如今说江南没有贼匪也对，因为大多投了南渚的怀抱。
说江南有贼匪也对，最大的贼匪头子就是南渚，他好大的胃口，吞吃了半个江南。
李平儿心想，能让世家信任，有本事扶起这个南渚，还能收拢这群贼寇，养一批自己的人马，空手套白狼，背后这个人的地位一定足够高，本事也大，除了谢家，她不做二想。谢家有这个本事和远见，可惜却看不上厉王，也看不上太子。
探子来报了谢十七郎如今的住处，说是带了些谢家的曲部，如今暂住在江南的别院当中。他日子悠闲，不怎么出门，只在院子中听曲作诗，一派熙熙乐乐。偶尔出门访友，也多是乡耄老人，或者是当地的官员，林大夫人的父亲已经致仕，他也一视同仁，甚至以晚辈礼节前去拜会。
李平儿不急着同他见面，也无意打草惊蛇。索性先去看看那个抛砖引玉的南渚——天下山匪多如牛毛，为何谢十七郎会选择南渚作为棋子。
她有意先看一看南渚的寨子。都说南渚治下有方，从不劫掠百姓，便是往来商队，只要交了买路钱，也是包他平安过江南，轮起信誉来，倒是比官府更叫人信服。
有这个口碑，想来不只是谢十七郎能做到的，可见南渚也是个有远见的人物，出身贫寒却能保持清醒，对这样的人，李平儿自觉自己是这样的人，自然也格外偏爱这样的性格。所以第一站，李平儿先来到了南渚发家的地方——江州。
南渚和其他人不一样，也不知道他原本到底叫不叫南渚，因着家中排行老三，寨子里头的老人都叫他三哥。他实在是太过卑微，如同尘埃一般，自然也是来历不明。只知道忽然有一日出现在江州，带着几个兄弟在褚良山上自立门户做了个山大王。
青萝和青蕊会些功夫，瞧着也刚硬许多，同江南的侍女差别大了许多。林大夫人知道李平儿有意来江南，不仅建议给她做一个商人妇的身份，还特意准备了几个丫鬟随侍，叫她此行瞧着同江南女子无甚差别。
林大夫人长居江南，江南的风气熟悉的不得了，也不等李平儿吩咐，又送了两位美人来。送美人这件事情，林大夫人是得了好处的，不管是双胞胎，还是后头的白婕妤，都替林荀之说了不少好话，加上厉王入京，将林荀之提了入京，林家这才又回到了京都。因此，得知李平儿要打探南渚的动向，林大夫人第一时间就送了两个娇嫩的美人过来，很是得意。
许是林大夫人觉得讨好这种山大王，没有比送美人更合适的了。但是李平儿也得了消息，说南渚打下白莲教后，不少世家先后送了美人，他自己没有留下，都尽数送给了手下人。
有的人说他是故作姿态，想要留给清净的后院给世家女。可没人敢起这个头，谁不知道眼下南渚虽然打下来了小半个江南，可归根结底还是个山贼啊。哪个世家脑子进水了会把女儿嫁给山贼，皇帝真要砍头了，连带着姻亲一块儿受罪。
李平儿心中隐隐对南渚有了自己的判断，索性也不走这些虚的，干脆直接送钱来得快，借着北地遗孀的身份，手握重金，想要找南渚买一些粮食。
李平儿找了中人做保，这位中人正是林大夫人的父亲，如今致仕的杨老大人的师爷——李德江。
她穿着一身北地的打扮，并不见豪奢，谈笑间爽朗自在，并不拘束。身后跟着两个会武的武婢，俱是性情刚烈的模样。身份做的九分真，一分假，即便是李德江也没察觉出这位来买粮的小寡妇是种老夫人，只以为同卫英娘等人一样，是北地遗孀，得了厉王的照顾，才能和江南做上生意。
也正是如此，李平儿盯上了江州褚良山。
褚良山那头管事的赵金谷一边看李德江的帖子，一边好奇地问：“李德江介绍来的夫人？他几时这样好心了，难不成是养在外头的。”
“可不能胡说，这位李夫人是北地那头过来的遗孀，估摸着是走了杨大人女儿的路子。说起来，林大人的女儿是厉王的亲戚，李德江从前是杨大人的师爷，这些年从商都是靠着杨大人的照顾。”李德江的手下替他梳理这其中的关系，一边笑一边递上银票，“还请赵爷给个方便。”
赵金谷干脆利落地收了银票，嘴里却不敢放下话，只打着太极说：“这可不好说，毕竟是买卖粮食，现在咱们老大正打眼呢，哪里敢明目张胆做这种生意。”
听闻只是不敢明面上卖，私下还是有的谈的，那边自然高兴得很，“南老大的本事咱们还不清楚，就等着赵爷的好消息了。”
赵金谷哈哈一笑，心里却是打定主意，将这群人晾一段日子，想来北地急着要粮食，必然要另外去找其他路子，真出了事情，也找不到自家身上来。
如今南渚是靠着江南这些世家起来的，别的不说，光凭着世家不喜欢厉王，他就不敢真的同李夫人做生意。
没能得一句准话，李平儿也不着急，在江州城里头赁了一所宅子，在江州城里活跃的很，四处打听丝绸和棉花的行情，真像是北地来江州做生意的一样。
她带了不少北地的皮草和药材过来，夏秋里卖皮草，正好冬日里做成成衣，药材更是炮制好了的，能卖个不错的价格，走的也是林大夫人牵线的商户。
翻了一个夏日，江南似乎也变了许多。
厉王没有来北地剿匪，这些世家也没有再和厉王过不去。从前大骂厉王的那些话，如今是闭口不谈。反倒是谈起江州褚良山——不少世家有了其他主意，咱们出钱出力供出来一群土匪到底不甚好，不如叫他们征缴些山匪，好多些仆从和耕地出来。
说是征缴山匪，其实就是想要南渚去劫掠村庄，逼着那些自由身的良民贱卖做奴。江南鱼米之乡，百姓富饶，就连绣娘都能养起一个家来，并没多少人心甘情愿去种世家的田地。
南渚不肯如此，世家便断了钱财的供给，甚至盘算着叫江南承宣使真的打上一回，好叫南渚听命。自己养的狗不听话，若是不打一打，那可不行。
也正是到了这个时候，李平儿心中松了口气，“派人去给褚良山送拜帖，就说并州仰慕南大将军久矣。”
李平儿这回用的是林大人的拜帖，直接送到了南渚的跟前。
南渚一愣，瞧见署名是李夫人，不由问道：“并州李氏是何人？”
赵金谷机灵得很，一听是拿着林大人帖子的李夫人，便解释道：“哎呀，是从前李德江介绍来的，北地的遗孀！”他口才好，将来龙去脉都打听清楚，连带着自己派人查探来的消息也送到了南渚那里，“瞧着的确是做生意的模样，很懂行情，也认得北地来江南做生意的这些人。就是她后面站着的是厉王，这不是担心……那些大人有意见，所以不敢应承下来。”
“他们从前买粮的路子还在吗？”
“自然是在的，杨大人还没死呢，这条路就断不了。”赵金谷说罢，自己也觉察出了其中的古怪来，“诶，那他们为什么来找我们呢，难不成是想多买点粮食？”
南渚眉头一皱，“管他这些有的没的，你放那李氏进山来，我们摸一摸虚实不就是了。”
南渚大刀阔斧，眼下他正被世家掣肘，如果能得了并州的盐铁，便能解决很大的困难。哪怕是冒着和厉王来往，被世家问责的风险，他也要去试一试。
这位厉王，他久闻盛名了。
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