有齐王主持大局的这半个月，朝中一派欣欣向荣的景象，甚至已有官员在心中倒戈齐王，祈祷贺汀洲继续当个甩手掌柜。
不过他们没舒心多长时间，就又在朝堂上看到了那个令他们又畏又恨的身影。
贺汀洲稳坐在那高位之上，一只手支着自己的脑袋，似笑非笑地审视下方鹌鹑模样的百官，良久后才开了尊口：“诸位爱卿更愿意为朕还是齐王效力？”
回答他的唯有沉默。
见无人开口，贺汀洲就换了种说法：“那朕再说明白点，若是给诸位一次机会做选择，这天下之主，诸位是选朕还是选齐王？”
底下更是一片死寂。
有人已经在暗暗琢磨，当今圣上大抵是觉得齐王摄政令自己的皇位受到了威胁，想要铲除异己，顺带剪除齐王党羽。
躲在偏殿凑热闹的贺屿忍不住扶额，跟曲榭小声咬耳朵：“三皇兄一没表明自己对二皇兄态度，二没透露任何退位让与二皇兄的风声，现在说这话，就很容易引起百官的误会。”
贺汀洲耐着性子等了半晌，觉得无趣，“啧”了一声后抬抬手，示意宦官将写好的诏书拿出来：“念吧。”
“齐王接旨——”
贺萦之闻言出列，从容跪于殿中。直到宦官宣读完贺汀洲退位、齐王继承皇位的旨意，都有不少官员没回过神，反应过来的人则是一副惊骇却又不敢言的模样。
贺汀洲饶有兴致地欣赏了片刻众人五彩纷呈的脸色，在宣读完诏书内容后便摘了冕旒站起身，缓步走下御台，将贺萦之迎了上去。
待贺萦之坐定，他率先跪倒在地，高呼万岁，百官如梦初醒，纷纷效仿。
多年以后，贺萦之回忆起这一幕，他不记得当时自己的心情如何，不记得群臣三叩九拜的宏大场面，唯独记得人群中贺汀洲那双明亮璀璨的眸子，似有希望之火重新燃起。
贺萦之登上皇位就颁布了两道旨意，比起封贺汀洲为摄政王，百官们对于让一个哑巴做皇后的容忍度都提高了不少。
这其实是与贺汀洲商量后的结果，毕竟弟弟禅位给哥哥一事从古至今未曾出现过，也没个像样的对外称呼，身份可谓是尴尬至极。倒不如让他直接做摄政王，反正论地位都是一人之下万人之上的，也无所谓名头了，顺带为皇嫂转移转移百官的关注度。
不过贺汀洲在位期间可以说是把能得罪的、不能得罪的，都得罪了个遍，以至于他从九五之尊的位置下来后便接连不断地遭遇暗杀。兄弟四人一合计，与其让他被动地留在危机四伏的京城，不如干脆随蛊医去趟南疆，解解毒散散心，还能替贺萦之看看地方政令施行情况。
于是贺汀洲又多了个巡按御史的名头，带着御赐的宝剑兴致勃勃地开始到各地巡查。
先前的战役令西闽元气大伤，而后又被贺汀洲敲打过，西闽使团只能捏着鼻子签下不平等条约。边关无事，贺渚暂且挂印，只带了几个暗卫便与贺汀洲一同离开京城。
庭前花开了又落，贺萦之下朝归来，便看到自家皇后正坐在御花园的一株桂花树下，任由金桂落了满身。见人来了，拉过他的手，一字一句地认真写道：先前汀洲来信，说想念宫中亲手种的那株桂树，我便酿了两坛桂花酒，待他与大哥过年回来喝。
贺萦之点头应下，心中却道：这小讨债鬼说的是想念桂树吗？他写的明明就是“最近杀了梁州牧，听闻梁州盛产桂树，不知与御花园里臣弟亲手种的那株比如何”。
贺萦之嘴里的“小讨债鬼”自解了痴人梦后行踪一直不定，可能前段时间刚在庆州斩了盗用官粮的县令，这个月又跑到琼州料理苛捐杂税的知府。别说刺客了，就连与二人保持联系的贺萦之和贺屿，都摸不透他们俩的行踪。
而当朝中百官听闻贺汀洲的消息时，心里多少会产生一些微妙的情绪，一边庆幸他终于去嚯嚯地方官员了，一边向陛下推举自己的幕僚和家族旁支，希望能捞到一官半职。
贺汀洲边擦剑边听贺萦之派来的暗卫汇报朝中动向，剑身凛冽的寒光映照出他满是嗤嘲的眸子：“本王离京不满一年，他们痴心妄想的毛病这是又犯了？劳烦替本王带句话给他们：建议还是像先前那般夹着尾巴做人，不然就洗干净脖子等着本王吧。”
他离京前就预料到此番局面，明年春闱过后，会有大量人才奔赴各州填补空缺的官职，一切都会走向正轨。
贺汀洲抬抬手，示意守在门口的暗卫再放一位击鼓鸣冤的百姓进衙门。上一具官员尸首已经被拖下去了，不过血迹尚未来得及清理，于公堂正中央向四周蜿蜒而去。