林青元喝了一口茶继续说：“也有些人贪图他出手大方，甘愿唯他马首是瞻。因此渐渐地在这堰州城也有了些名望。一年之前，我无意中结交了一名隐居在山中的居士。家里藏着好些祖上换下来的珍贵字画。不知怎么的，这消息被赵景同知道了，他买画不成，便计算着雇用强盗来夺。我出了一招，叫这居士找好画匠临摹几副相似的画。依赵景同的眼力，是断然看不出真假的。那居士也就照着我说的做了。”
“赵景同得到了字画后好不开怀，自以为得到了真迹。于是拿着他到与我交好的名士面前炫耀，却被名士当场揭穿。我也趁机多嘲讽了他几句。赵景同知道我和那居士交好，便认定是我出主意骗了他。又因为我出演讽刺，让他在众人面前丢了脸面，心里恨我恨得要命。便在他生日宴宴请众人时，在我的酒里下了毒。所以，你见到我的时候，我才瘫成这样。”
楚祯：“你如何认定是他下的毒？”
林青元：“我虽然顽劣，但是树敌很少，唯一得罪过的只有他；况且他酒后和他几个密友吹嘘时，将这件事明明白白说出来的还能有假？只可惜，当时桌上的友人又和他反目的，将这件事告诉了胡文宇，我们这才断定，当初毒害我的人便是他。”
楚祯：“那官府也不怀疑他。”
林青元：“一是苦于没有人证物证，二是那大老爷收了他不少好处，尽管我们家也献上了不少银钱，只是那老爷同时吃着我们两家银钱，只是将这件事一再推脱，再接着大事化小，小事化了。到最后只判定说我是自己吃东西吃坏了。再就不了了之了。”
楚祯气得鼻孔喷气：“今见天乍一见赵景同，还以为他是个正经的好人。看他相貌堂堂，原来是心胸狭窄，心狠手辣之人。县太爷也是个糊涂蛋。”
林青元听罢冷哼一声：“他做的事还不止于此呢。你可知道他的财产是怎么来的？”
楚祯问道：“怎么来的。”
林青元：“他本是赵员外家的一个小厮，就是因为这副皮囊，唬得赵员外将他当亲儿子对待。赵员外的亲生儿子都不争气，赵员外也只是将所有的财产都握在自己手里。谁知那赵员外一死，赵景同便卷了赵家所有的财产跑了路。分毫儿没留给赵家的三个兄弟。”
楚祯：“这事你是怎么知道的？”
林青元：“都是温光启他们几个四处打探出来的。今天他私下叫我就是为了这件事。如今他们已经找到了赵员外的几个亲生儿子，他们正要一齐找赵景同告官呢。”
林青元：“我被毒之事不能将他绳之以法一直是我的心头之恨。如今，赵氏三兄弟，可是人证物证具在，我看他还能嚣张到几时。”
楚祯说道：“这样盗取别人钱财四处作恶之人，着实可恶。只希望官府能彻查，好叫你出一出心头这股恶气。”
林青元有些凄哀地笑了笑。官场上的事谁又说的准呢。不过看楚祯一副气鼓鼓的样子也着实可爱，于是故意将恼人的烦心事抛下，转回身，换了个粘人眼神，抱着楚祯的腰央求道：“我把你要我说的事都告诉你了。那你什么时候给我唱我想听的小曲呢。”
楚祯伸出手指，点着林青元的鼻尖：“你呀你，我就知道你如愿事不会作罢。既然你这么想听，那我就唱给你吧。”
楚祯便唱，这回唱的是一支上不得台面的窑调。工种号梦白推文台唱得林青元是面红耳赤，不住地亲楚祯的白脸蛋儿。
楚祯轻喘着道：“想来你是听得动情，恨不得为我伴奏，把我当成琵琶又挑又揉的，叫人怎么唱得下去。”
林青元亲了亲楚祯的嘴角：“你只管唱，我再不动你。”
楚祯再唱，声音越发婉转，像是前来勾魂夺魄的妖精般地勾魂儿。不过唱到一半又唱不下去，笑道：“你看你，我们唱曲的用的都是丝竹乐器，你弄来一根鼓槌藏在身上做什么？这里又不用人敲鼓。”
林青元一个翻身将楚祯压在身下：“这你就不知道了，我这根鼓棒不敲普通的鼓，虽然只敲一边，但是两头做响。”
楚祯早已被林青元扑倒在床，一边软软地推着他，一边笑着骂道：“你个小粉嘴，又说一些胡话来调戏人。”
林青元握住他的手递在嘴边亲了一口道：“我说的可不是胡话，你与我试一遭便知道了。”
于是拉上床帏，两人滚做一处，不提。
＊
自从林青元痊愈之后，袁五爷便很少再到林府来。这一日却不知道为什么来了，坐在屋内，一口一口地品着荷珠奉上来的茶。正好楚祯和林青元两人都在，三人便一起说话。
袁五爷开口道：“少爷如今用不上我了，我也少来府上走动，今天一见二位气色都这么好，我心里也高兴呢。”
楚祯：“气色好也是托了您的福。您可别说什么用不上的话，我和青元都记者您的恩情呢。都盼着您常来走动。”
袁五爷：“我也想常来给少爷奶奶，老爷夫人把把脉，可是楼主最近找到了个大人物，正琢磨着重建瀛海楼呢。要是这事儿真被他张罗起来，那我又有得忙了。”
楚祯和林青元两人对视了一下，林青元张口问道：“不知道楼主他找的大人物，是谁呢。”
袁五爷把茶碗一撂：“是你们说是谁，就是那个巨贾石封禹。他们家可真是富可敌国。前几日托了楼主的福，我也去他们家做客顺便逛逛，老朽我走南闯北多年，自认为是个见过世面的，还是结结实实让我长了一回见识。都说人比人得死，货币货得扔。也不知道他们家怎么就那么富贵。”
林青元：“他们家我也是略有耳闻，不过是仗着他背后有个手眼通天的老丈人，加上前朝得势的小叔子。”
袁五爷：“怨不得大家都削尖了脑袋往官场里钻呢。大门大户的，哪个不需要上面有人照应。”
袁五爷：“我这一次过来，正是为了给你们二人送些补药。日后不知道再见又是什么时候。不知是年级大了还是怎么，在堰州城住了这些时日，让我再回到原先在船上的日子，我是不愿意的。我老了，也该为自己积攒写阴德。想想船上的那些孩子们的遭遇，总觉得自己内心有愧。幸而总有几个像楚祯这样幸运的，落得个好人家。才让我不至于太愧疚。”
楚祯：“您有了这个想法，便是再好不过了。如今您年事已高，犯不上再跟着楼主四处奔波，再做哪些有损阴德的事情。如今手里也有银钱，不如早脱身，为自己做打算。”
袁五爷听完楚祯一番话，微微点头道：“我也是这么想的。如今重建这事，我也不愿再参与。虽说他们找了个避人偏僻园子做地上的大本营，我不用再在海上颠簸。但是这种调教人的事我也不愿再做。不如就如你说的，早日金盆洗手不干了。还能落得个清静。”
三人正说着，海蓉敲敲门走了进来，说道：“少爷，苏胜在外面叫您呢，说是有要常子昂传话过来，有要紧事告诉你。”
林青元起身道了声失陪，走出屋外听苏胜的传话。
袁五爷在楚祯的劝解下，渐渐打定了离开瀛海楼的主意。楚祯见如此，心里也十分高兴。
那袁五爷坐了许久，正起身要走，却被楚祯一把拉住，通红着脸儿，挤眉眨眼地凑了过去，说道：“五爷，您来老家本事那么大，不知道您能不能做到这件事。”
袁五爷：“什么事，你说来听听。”
楚祯：“您既然能让男人产奶，那能不能让男人生孩子呢。”
袁五爷听了抚须而笑：“好小子，这林家少爷就这么让你死心塌地的？一个大男人还惦记着帮他生孩子？”
楚祯：“我们既然已经是夫妻了，怎么就不能惦记着为他生个孩子。再说，也不光是为了他，也是为了我自己，我这前半辈子孤苦飘零，总想着养个孩子，然后好好待他，也为了弥补我前半生的苦。孩子生在这样的府里，也不至于挨饿受罪。”