看见病床上那个侧身对着他的青年后,里夏尔停下了脚步。
他和艾涅斯特的距离只有短短的几。
这并不是他距离那个人最近的一刻。
以往他们刀剑相接的时候，任何的一次都离得比如今要近。
但在当下，再向前走过去几步的想法,却比任何时候都令他感到踌躇。
“没有什么重要的事。我只是想……表达一下对你的感谢。
黑夜中的那道光,和你有什么关系吧？是你救了我们吧？
如果不是有你在的话，我都不敢想象这片街区，这座城市会变成什么样子。”
吐出这短短的几句话的过程,比里夏尔预想的还要艰难和苦涩。
推开这扇门前，他告诉自己要摆出普通人的样子、寻常的态度，也设想了好几种台词。
但事实上,他的准备根本派不上什么用场。
“听说你受了重伤……不要紧吗？到底发生了什么事？
那个想要摧毁整个王都的术士，你知道他是什么人吗？”
最后说出的,是一些生硬到里夏尔自己都听不下去的话。
艾涅斯特现在受了伤。斯特汀也不在身边。
如果里夏尔想动手的话，现在的这一点距离就和不存在一样。
在这种形势下,杀死他的成功率极高。
但是里夏尔却没有那样做。
不仅仅是因为这间医院被警卫部队包围了的关系。他打从一开始就没有生出这个念头。
这是一间不大的病房，病床的旁边放置刚撤下点滴的输液架。艾涅斯特脸色苍白地倚靠在床头,微微转动头部,向他望了过来。
在与一个里夏尔从未听闻的敌人的战斗中,他被重创到离濒死只差一步的程度。
“如果你只是为了打听这些事的话，就尽快离开吧。
这不是现阶段能对平民透露的内容。”
尽管负伤在身,但艾涅斯特的表情还是一如既往的冷淡,语气也和平时没有什么不同。
“今天是不怎么太平的一天,如果一直看不见你的话,汉斯会担心的。”
他随后说出的,是里夏尔工作的地方的店主的名字。
“你还记得我吗？”
“在坎特贝尔见过一次面，你是那里的员工，不是吗？”
花店“坎特贝尔”的员工——里夏尔。
从某种意义来说是虚假的,但某种意义来说又是他最真实的身份。
“是的。我也忘不掉那次见面。不过在实际见到你之前，我就听说过许多有关你的故事了。”
因为你是艾涅斯特啊。
在这一刹那，涌上里夏尔心头的，是百味杂陈的感情。
握紧的拳头慢慢松了开来，僵硬的肩膀也不禁卸去了力量。
在各种信息的冲刷中，里夏尔的心中满是无措和迷茫。
如果把时间再倒退一段，到和
格雷谈话之前，甚至是昨天之前，他都还未想到过自己会如此的迷惘。
是因为产生了希冀，才会感到相对应的惶恐吗？不再执着于唯一的目标，所以才能体会到到悲哀吗？
里夏尔已经没有余力探究正确的答案了。
“你听说的，是什么样的故事？⒕(小@?说)⒕[(．)]?来⒕小@?说⒕@?看最新章节@?完整章节⒕()?()”
艾涅斯特突兀地问道。
“诶？()?()”
他根本没有想到对方会对这个话题表示出兴趣。
“你上一次看到我的时候，流露的敌意太明显了。
这和你听到的故事有什么关联吗？“
“……()?()”
在病房的外面，“维因()?()”
正静静地靠在墙上，留意着里面两个人的一举一动。
在察觉到里夏尔到来的时候，格雷本已经做好了最坏的打算。
但是出现在“艾涅斯特”眼前的少年穿的是便装，这说明他是以普通人的身份来拜访自己的。
至少在这一次，他无意与自己搏杀。
与之前相比，里夏尔的态度简直堪称友善，甚至还表达了对艾涅斯特的关心。他低垂着眉眼，看上去就是个与外表的年龄相称的少年。
但他表现出来的平静并不稳定，更像是在努力地在克制着情绪。
自从那次意外的相遇后，里夏尔一直在刻意地回避着“艾涅斯特”，为什么会在这个时间点来找自己？
难道是这次的事件刺激到他了？
格雷心道不妙。
在原本的轨迹中，艾涅斯特可是一举摧毁了大半个王都。这次虽然不是他动的手，可是他却牵扯在了里面。
这无疑是在里夏尔好不容易恢复平缓的心境中投入石子，再次掀起波澜。
也许他之前一度被维因动摇，所以这次想通过再见艾涅斯特的方式，来确认自己的决心。
如果是这样的话，他再怎么说意义也不大。
想到这里，格雷的心态反而变得随意了。或者换句话说，破罐子破摔了。
“……”
里夏尔不知道该如何反应。
他没想到自己当时的破绽，会在这个时候被对方直白地指出来。
艾涅斯特察觉到什么了吗？
虽然那天因为格雷的干涉，他没有再追问下去，但是艾涅斯特的视线确实在自己身上停留了一会。
里夏尔的心先是一紧，但很快又放松了下来。
艾涅斯特说的确实是事实。关于这件事，他不需要多做辩解。
自己这次来，本来就是想把问题铺开来谈的，事到如今又在紧张什么呢？
既然对方已经指出了里夏尔的异常，那他也不需要再掩饰什么。
里夏尔思考了一会后，在不涉及到重生的秘密的情况下，最大限度地袒露了自己的想法。
“我确实对你有敌意。这是因为我认识一个人，他和你非常相似。”
“……”
“不，应该说是一
模一样。”
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里夏尔晃了晃头，又修正了自己的说法。
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“你们的眼神是一样的。我在你们眼中看不到人性化的感情，只有一片死寂。但在这层表象下，你发自内心地痛恨着什么，甚至想要展开报复。
()?()
——我说错了吗？”
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这还是他第一次在艾涅斯特面前保持着如此的冷静。
只是，他也不知道这样的状况什么时候会被打破。
“不，你很敏锐。”
艾涅斯特垂下了眼帘，又再度睁开。他没有因为被指出本质而变色，眼睛里一片坦然。
“那个人是你的仇人吗？”
“可以这么说。
………说实话，我不认为你会相信这个说法。怎么听都像是拙劣的借口。
但是我还是觉得有必要解释清楚，而不是撒一些更合理的谎言。”
“那么，为什么你现在又要来找我？在那之后，你不是一直在刻意避开我吗？”
里夏尔的手颤了一下。
他本来以为对方不会关注自己这样的小人物。但事实似乎并非如此。
“我也不知道该怎么回答。
我想了很久，纠结了很久，直到今天，才终于决定不再害怕了。”
里夏尔所恐惧的并不是艾涅斯特本人，而是更抽象的一种可能性。
他害怕好不容易升起的一点希望，会转化成更深的绝望。
到了那个时候，他恐怕会真的崩溃。
所以里夏尔一方面期盼着悲剧不再发生，一方面又不可抑制地滋生出了阴暗的情绪。
他想扯碎艾涅斯特那副平静的伪装，揭露他残酷的本性。证明自己看到的、听到的，不过是一时的假象，恢复成那个没有任何迷惘，心中只有杀意的里夏尔。
即便现在站在这里，他也依然带有这种近乎于自暴自弃的成分。
艾涅斯特只是静静地等待着他的陈述。
“那个人，在我和他相遇之时就已经是一个疯子了。他不知道出于什么目的厌恶人类，渴望世界的毁灭，为此甚至不择手段。”
“所以，你以此类推，认为我也会变成像他那样的疯子吗？”
艾涅斯特的回应同样直指核心。
伴随着这句话，一种难以言喻的压迫感笼罩在了里夏尔的心头。
这个问题不被允许回以虚假的答案。如果说谎的话，一定会被对方看穿。
事已至此，里夏尔的内心反而变得释然了。
他微微低下了头，用不似少年人的老成的语调说道。
“没错。虽然我很想否定，但事实就是如此。
在我看来，你们的本质是一样的。比如说——游离于世界之外的孤独、对存在意义的质疑和否定，以及想要毁灭什么的冲动。”
但是，我不明白。”
里夏尔深吸了一口气。
“既然如此，你……为什么，你会为了保护其他人
，不惜伤到这种地步呢？”
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这个质问是他的最后的挣扎。
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是自永无宁日的绝望和悲哀中回归的灵魂的恸哭。
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既然对人命毫不在意，把他们的价值等同于草芥，为什么事到如今又要摆出一副保护者的姿态？
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“他人的安危，他人的绝望与悲痛，在你的眼中应该并不重要吧。
你对外界漠不关心，不愿意走出自己心里的围城。可是从结果而言，你却保护了那些素味平生的人们。为什么？”
里夏尔的问题越来越尖锐，情绪也越来越外露。
这些话都是一介花店员工不应该有的发言。如果让他们以外的任意一个人听到，都会勃然变色。
这已经不仅是不礼貌的问题，而是可以看做是对艾涅斯特的攻击了。
然而如今的里夏尔已经顾不上了那么多了。
如果对方仅仅是救下格雷和泽洛斯的话，还处于他勉强可以理解的范围内。
因为那两个人算是他在意的熟人。
但是当迪斯卡兰全域遭遇危机时，艾涅斯特依然奋战到了最后一刻。
他想要的不可能是赞誉。那种空泛的东西根本填不满他的心灵。
至于那些可能会消逝的生命，对他来说更应该是无关痛痒。
未知的状况，无处寻找的答案，让里夏尔的精神极为疲惫。
他不知道对与错的界限，不知道自己应该做什么。
上次和格雷谈过后，里夏尔陷入了长久的动摇和自我怀疑中。他不得不承认，格雷说的是有道理的。
现在的艾涅斯特还不是未来的那个恶魔，他们之间并不能画上等号。
但是里夏尔还是无法简单地放下仇恨。
因为——这样做难道不是背叛吗？
每次想要踏出新的一步的时候，这个词都不可阻遏地深深刺进了心中。
如果他选择原谅的话，自己那些同伴的死到底算什么呢？
在背负了那么多条沉甸甸的人命后，他还要和仇人握手言欢吗？
仅仅是因为悲剧还没有发生，他就要忘记牺牲？
真的吗？
难道血的教训还不够多吗？
谁能保证不会在稍微错开视线的工夫，艾涅斯特就会再度成为记忆中的恶魔？
过去的噩梦一直如影随形地笼罩着里夏尔。在悲叹中惶惶度日的民众。倒在荒野中的尸体。被亲近的同伴的鲜血染红的自己的双手。
那是一场无止境的悲剧。没有人会认可那样的未来。
可能就连世界本身都看不下去了，才会给他重新来过的机会。
这一次，一定要导向正确的结局。
不管付出什么代价，都要创造出能让大家欢笑的，安心生活的未来。
而这个未来，和艾涅斯特的存在是不相容的。
所以，里夏尔根本没有想到自己的信念会面临这种形式的否定。
在被漆黑的天幕所笼罩的王都中。
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那个只知道杀戮的，对遍地的哀鸣连一瞥都不屑投去的青年……竟然会带来那样美丽的，难以用语言形容的奇迹，是他做梦都没有想到的。
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在里夏尔的记忆中，引发类似的灾难，在另一条时间线上导致大量人员死亡的罪魁祸首，不是别人，正是艾涅斯特。
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他不可能忘记的。
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不论是血淋淋的伤亡数字、触目惊心的废墟，还是绝望的叫喊和哭声，都不可能从脑海里淡去。
但是那些曾经的里夏尔再也看不到的面孔，这一次却浮现着希望之色。
“我们得救了吗？王都没事了吗？”
“喂，你们看到那道光了吗？”
“是谁救了我们？”
“有人说是艾涅斯特将军——”
最先意识到出手之人的身份的，是混杂在人群之中的术士。越是具备相关的知识，就越是清楚破解战略级魔法的难度。
在当下的王都，有能力、有立场做到这一点的，唯有艾涅斯特。
这个消息传开后，人们的神情顿时改变了。
虽然他们的脸上还残留着不安和茫然，也在为损失和未知的状况而担忧，但是心底的支柱依然存在。
虽然正式的官方通告还没有出来，但是“艾涅斯特”这个名字就像是一只看不见的手一样，拥有抚平人心的力量。
里夏尔并没有应对超广域魔法的能力。或者说，他没有从广域魔法救下其他人的能力。
现行的魔法体系里并没有破解这一魔法的方法。即使他有心研究，也没有相关的知识储备和对变量的控制能力。
那是他从未接触的领域。
然而，艾涅斯特却真的遏制住了那个超广域的魔法？
那究竟是怎么做到的？
那个对人命漠不关心的艾涅斯特，在如此繁忙的时期，竟然从零开始，创造了一种崭新的魔法？
然后在千钧一发之际，成功地运用了出来？
结合里夏尔事后了解到的信息，这还是在他身受重伤的情况下，分毫不差地完成的。
没有位于术士顶点的实力和强烈的执念的话，是不可能完成的。
“可是，他为什么要这么做？”
在离事发地最近的医院里，里夏尔喃喃地念道。
一位和里夏尔一同帮忙运送伤者的男性闻言，不禁露出了不明所以的表情。
“我是说……艾涅斯特。
我以为在他看来，我们的性命并没有多大的价值。”
里夏尔的声音中带着一丝自嘲。
“你为什么会这么想？艾涅斯特将军肯定是重视我们的。”
“这个问题应该是由我来问吧？你为什么能这么肯定呢？你从来都没有见过他，他也没有在人前露过几次面。”
“……你说的倒也没错。这么想来，我对艾涅斯特将军也并不怎么了解。
但是他救了这个国家()?()，
如今又救了我们是不可否认的事实。
最起码⒒()_[(．)]⒒?来⒒。?⒒。?看最新章节。?完整章节⒒()?()，
我是这么相信的。”
性情宽厚的男人没有斥责他的意思()?()，
但他的视线却笔直地贯穿了里夏尔。
里夏尔不禁咬紧了下嘴唇。
就在刚刚()?()，
他在这里遇到了一个意想不到的人——泽洛斯。他正在看护因不明原因陷入昏迷的梅特里希。
两个人都满身是血。
但泽洛斯说，那是艾涅斯特留下的血迹。
到了这个时候，里夏尔才在惊惧中知道，格雷和泽洛斯一度是这次事件的犯人的袭击目标。
他发过誓会不惜代价保护他们。
但差一点，他就在一无所知的情况下，永远地失去了他们。
挽回这一点的，却是里夏尔一直以来想要杀死的对象。
他只想着救梅特里希，但他自己的伤重到连医生都变了脸色。
巧合的是，据泽洛斯所说，这里的一个医生也曾经和艾涅斯特有一面之缘。他曾经在通缉犯的手下救下了医生和她的弟弟。
时至今日，她仍然深深地感激着艾涅斯特。
接二连三的消息，不断冲击着里夏尔原先所固有的观念。
艾涅斯特究竟是怎么想的？
他做这些事的动力是什么？
里夏尔突然很渴望见那个人一面。
在逃避了这么久之后，在踏出新的一步之前，他想知道这背后的缘由。
……
在不知道经过了多长时间后，里夏尔的质问依然没有得到回答。
他的心慢慢沉下去。
是他想当然了。
艾涅斯特不会对一个没见过几次面的人谈到核心的内容，更不用说他还问得如此尖锐了。
沉默或是被激怒，才是最正常的反应。
不正常的，是幻想着从敌人口中得到答案的他自己。
因为冲动而来到这里，又因为冲动而质问艾涅斯特，莫名地期待问题的答案，又自顾自地消沉，只能用一时脑热来形容——
“你错了。那对我来说很重要。”
“诶？”
里夏尔愕然地看向了艾涅斯特。在双方都心平气和的情况下，这样的对视还是第一次。
目光对上的那一刻——
——他感到自己的某种坚持似乎破碎了。
映入眼帘的，是一个里夏尔从未见过的青年。
没有压抑到极致的疯狂，也没有对世界的深沉的恶意，眼中蕴含着的是像湖面一般平静的光。
他的相貌确实是自己所熟悉的那个人，但是神情却又无比的陌生。
“……为什么？”
“谈一件稍微离题一点的事吧。
我前段时间，曾经到某个地方出行过。那个时候留下最深的印象的，是一处开满花的山坡。”
青年的视线穿过里夏尔，一直看到了所不知道的远方。
“我不是没有见过客观来看比较美丽的事物。但是在那之前，我从来没有那么想过它们与我会有什么联系。
有人对我说，那片花海因为我而存在的。因为我的努力，当年的战火没有燃烧到那里，所以它们得以保留了下来。
所以，那些花就是证明我存在过的痕迹。
一旦认同这个说法后，我就不想再轻易地放手了。下一年，再往后一年……即使我不在了。也希望它们能一直绽放下去。
这不是难以理解的事吧？
不光是那片花海。如果我的所作所为，确实改变了什么，拯救了什么的话，对我而言就有着非同寻常的意义。
光是能意识到这点，我就也得到拯救了。”
“就是这样……就仅仅是这样？”
里夏尔不由自主地屏住了呼吸。
他已经不记清自己上次像这样大脑空白是因为什么样的状况了。
从喉咙里无意识发出的声音，象征着他最真实的想法。
他没有再接上其他的话。
他不明白自己到底想说什么，应该说些什么。
或者说，他已经彻底搞不明白所有的情况了。
那个青年的心底确实蓄积着足以波及全世界的憎恨，想把能触及的一切全部拖入深渊。
他已经疯狂到无药可救的程度了。
但是在他说出这段话的时候，里夏尔却感受不到一点负面的情绪。
现在两人的距离是如此接近。近到眼睛只有对方的存在，近到仿佛能看穿灵魂的本质。
这其中不存在一点虚假的成分，也不会有会错意的余地。
艾涅斯特是真的这么认为的。
即使他不在了，也希望他所珍惜的事物能一直存续下去。
里夏尔从未见过如此强欲而又无私的愿望。
他从未见过如此矛盾的人。
他打从心底认为，想要斩断艾涅斯特那扭曲的念头的话，就只有从物理层面杀死他这一个办法。
但真正出现在他眼前的，却是一个无欲到不可思议的青年。
他最初珍视的事物，仅仅是一些微不足道的花。
正是因为微不足道，才让人感到一种难言的痛切。
就像是在黑暗中沉沦已久后，隐约映入视线的光亮。
不是足以驱散黑暗的强光，而是照进深渊之中，给人带来安宁的微光。
有什么在发出裂开的声音。
里夏尔对青年根深蒂固的认知崩裂开来，随后又不断地风化粉碎。
他曾经将艾涅斯特称之为无血无泪的恶魔。
但是他错了。
大错特错。
对离濒死仅差一步的重伤无动于衷，创造了奇迹也无意宣扬自己的功绩。
对绝大多数人都向往的荣誉和地位漠不关心，却会被大多数人都不甚在意的事物所打动。
看到那个人
的样子，又有谁能作出那样的断言呢？
所以，里夏尔在这一刻察觉了一件事。
后知后觉地，突兀地察觉到。
艾涅斯特并不是一开始就是疯子。
他到底经历了什么样的事件，才会变成那个冷酷的彻底的杀戮者？
能让他主动毁掉自己珍惜的事物，到底是绝望到了什么地步？
那一定是很重要的，绝不容忽视的事。
可是在今天之前，里夏很少想到去调查清背后的起源。因为他不觉得自己有拯救艾涅斯特的必要。
他的死，才是对自己，对世界，对未来而言都至关重要的一步。
正是因为对一切的缘由一无所知，他才能毫不犹豫地杀死艾涅斯特。没有任何不安或迷茫，专注地投入于这项使命之中。
传说故事往往都是以勇者打败万恶的根源，化解危机的结局而告终的。
因为这就是最好的结局了。这样一来，所有人都会感到幸福。
如果他也像故事中的那样，在毫不知情的情况下杀了艾涅斯特，或是和他同归于尽的话，一定也会觉得幸福吧。
至少，会比他现在的心情轻松数十倍。
那个人拥有掠夺他人性命的力量，却愿意站在与自己毫无关系的人的立场上流血战斗。
他没有正常的精神状态，却愿意以正确的理念来要求自己。
他离普通人的幸福相距甚远，却愿意去维护他人的幸福。
不管从哪个方面看，艾涅斯特都矛盾到了常人难以理解的程度。
但正因为很难理解，才会让人感到震撼与敬服。
因为他的存在，不就是万人所敬仰的，拥有强大而坚韧的精神的英雄的象征吗——
在格雷说完最后一句话后，病房里再度陷入了沉寂。
为了避免对视产生的尴尬，他干脆望向了窗外。
里夏尔大概并不相信自己说的话。
但是能说的都说了，他也没有更好的办法。而且这样的结果，他从一开始已经预料到了。
这样的想法一直维持到他重新转过头的那一刹那。
格雷的眼睛微微地睁大了。
……嗒。
滴——嗒。
他似乎听见了某种极为微小的声音。像是水滴落了下来，与地面碰撞时发出的声音。
但实际上，并没有声波的振动传入格雷的耳中。
他所感受到的，是一种视觉感知到画面后，大脑所补充的相对应的幻听。
里夏尔既没有发出呜咽，呼吸频率也没有紊乱，仅仅是安静地、一言不发地注视着“艾涅斯特?(@?)?[(．)]?来?@??@?看最新章节@?完整章节?()?()”
，像一座静止不动的雕像。
但不知何时起，他的脸上已经满是泪水。
里夏尔并没有意识到自己正在流泪。
根深蒂固的印象，足以改变自身性格的憎恨，本能一般的杀意，都在今天这一刻被破坏得彻彻底底。
“我没有让你原谅他的意思。但是，关于艾涅斯特究竟是一个怎样的人——
我希望你不要过早地下结论。”
这是“格雷”
曾对他说过的话。
里夏尔不知道他和艾涅斯特之间发生过什么。
但格雷毫无疑问，是理解艾涅斯特的。在察觉到他异常性的同时，依然选择相信他。
里夏尔当时一度以为，格雷可能是被对英雄的憧憬遮蔽了双眼。
但真正看不清的人，其实是他自己。
他对ND1028年所发生的事情一无所知。对真实的艾涅斯特一无所知。
他只是摆出了一副非常了解那个人的样子，向着先前认定的方向头也不回地行走下去而已。
他认为自己早已经不是一个孩子了。
在先后经历了好友与养父的死，王都惨烈的事变，同伴的牺牲，笼罩全世界的危机之后，任谁都没有了继续当孩子的资格。
但是现在看来，这种盲目又傲慢的样子，又无疑像是一个还没有真正长大，却自以为成熟了的孩子。
“我明白了。非常感谢你愿意解答我的困惑。
英雄……艾涅斯特。”
这是里夏尔对一个英雄跨越苦难，却仍愿意为国家、为国民而付出的敬意。
同时，这也是他明明意识到这一种可能性，却对此视而不见，沉湎于仇恨之中的忏悔。
作者有话要说：感谢在2022-01-2801:43:39~2022-02-0223:25:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：同志，你知道列宁格勒2个；雪凰白鹄、不愿透露姓名的莫先生、夜木之雨、立中、幻暝月、25520539、禔、一叶萩、谷类作物今天也好好躺、轩辕梦影、蓝无钱、织羽1个；
感谢灌溉营养液的小天使：急急如律令43瓶；网瘾少女L40瓶；云端之上34瓶；清言妙华、希熙兮30瓶；林深林浅28瓶；时布拉25瓶；枫吹横笛20瓶；默默19瓶；我真的想不出名字啊啊15瓶；枫尘12瓶；雪凰白鹄11瓶；轩辕梦影、长离、speaker、同志，你知道列宁格勒、文麓、苏珀亚伽、谷类作物今天也好好躺、是什么让我无法安眠、七稚、夜鸢、安纳托尔10瓶；星9瓶；无回6瓶；立中、ing、爱珀尔希斯5瓶；浮灯4瓶；萧潇潇3瓶；宇宙第一好银2瓶；09919824、塞拉贝拉、沉默的重土、青姿慕、风起天阑、吃兔子的猫1瓶；
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