“我曾经以为，”睿绎失望地说，“她是我母亲留下的人，会对我忠心耿耿。”
“他们都是人。”子虞略到怜意地看着他，这一刻让她感到一种怀念，仿佛是她第一次窥视宫廷面纱下真相的心情，她转过头，目光越过他，看向皇宫更远的地方，“是人都会有私心，不仅是私心，还有野心、坏心、真心，殿下，人的心是很宽广的，到底藏了多少心，恐怕连自己都无法知道。”
睿绎的婚期很快被定了下来，钦天监连夜算出最好的日子，定在来年的四月，剩下有半年多的时间，正合适准备一场婚嫁。
皇帝对此感到满意，中秋宫宴也变得非常热闹。
有被皇帝邀请的窦将军父女，还有被子虞邀请的郇国公夫妇。目的明确的宴会气氛融洽，连皇后微恙缺席也被人刻意忽略。
因为生病而无法出席的人，皇后是第二个。
还有一个是年迈的倪相。这位三朝老臣忽然在一个秋寒的早晨昏倒在地，醒来后，唇角抽搐，半个身体无法动弹。宰相夫人立刻进宫求见了皇后，皇帝闻讯后派了三位太医出官问诊。三位太医恰巧出自不同学派，诊断后的结果也各不相同。有说“内伤积损”，也有主张“中风偏枯”。唯一能达成共识的，是对病情很不看好。
倪相作为宣王的姻亲、太子的老师，一直以来都是皇后在朝堂最大的依靠。突然之间，倪相重病，皇后圣前失宠，延平郡王至今还在养伤，中秋宫宴上突然冒出了这么多新面孔。宣王突然觉得，二十年来，没有比这更糟糕的局面。为此，他脸上的阴霾始终未散。
太子夫妇到来，对后座上缺少皇后的身影，太子表现得闷闷不乐。而太子妃赵曦观察了局面后，举杯向子虞敬酒，趁众人热闹，她笑盈盈地说道：“娘娘的智慧让人赞叹，短短时间内的成就让人望尘莫及。”
子虞含笑饮酒，对她的祝词不置可否。
酒宴过后，子虞命人打昕郇国公夫妇的意思。两人虽然有所犹豫，还是答应了联姻的要求。
子虞高兴极了，连宣王和太子夫妇带来的少许不快，都被抛诸脑后。
女官悄悄在她耳边提醒，“娘娘高兴也该注意酒量，小心后劲。”子虞果然觉得两颊火烫，暗自提醒自己不要得意忘形，向皇帝告罪后，她离席休息，宫人们在殿后的花园内摆设了玉座茵褥，正好供子虞醒酒休息之余，可以欣赏月色。
白天天气晴好，晚间夜色如墨，银盘似的月亮高挂其中，宁静而孤独。远远看去，月光镀得砖瓦生辉，粼粼如龙鳞。楼阁高殿上灯火通明，琼楼玉宇一般，好似传说中的瑶台。
子虞喝了一杯茶，胸口飘忽的酒意淡了许多，通往前殿的道上一阵脚步响，睿绎头戴玉冠，身着锦衣紫袍地走来。
“娘娘在这儿。”他笑笑，一股浓烈的酒气随他张口袭来。
子虞直皱眉，对宫人道：“取醒酒的茶汤来。”
睿绎看着宫人忙碌，笑得一脸纵意，“娘娘，我一点都不喜欢她。”子虞唬了一跳，随即意识到他说的是宴席上的窦家小姐。她朝近旁的官人扫视一眼，宫人们立刻乖觉，装作没有听到退出一段距离。
“她的背景，她的家世，包括她的来到，都是我所希望的，”睿绎摇头晃脑地轻喃，“可为什么，一点都不高兴呢？”他嘟起嘴，像个孩子一般。
子虞好气又好笑，“明天该罚你的内侍，没有拦着你纵酒。”
“我可没有醉，”睿绎嘟哝，拍拍自己的脸颊，“你看，我知道自己在做什么。”
宫女取来醒酒汤，睿绎皱着眉头不肯喝，离他近的，都被他狠狠推开，嘴里还嚷：“让开，让开，你们挡住了月光。”子虞命人，“拉住他的肩膀，一定要喝。”折腾了好一阵，才让睿绎喝了两口，他顿时就安静下来，坐着一动不动。
子虞目不转睛地看着他，谨防出事。
过了半晌，他转过脸来，嘿嘿一笑，“上次娘娘和我说过人的心。我想不明白，你帮了我，用的是什么心？”
子虞微微错愕，不知道这是不是另一种胡言乱语，还是酒后真言。
睿绎站起身，踉跄走到子虞面前，把脸凑到她的面前，双眸熠熠，像极了黑曜石，他咧嘴一笑，笑得欢快，眼睛也半眯起来，“是好心，还是善心？”
“是私心，”子虞拍拍他的肩膀，“太子，晋王恨不能将我除之后快，我总不能连你也得罪了吧？”说罢，她就生出悔意，拿起案几上的浓茶，皱眉喝了半杯。
睿绎盯着她，目光迷离，忽而笑着喟叹，“哎，娘娘……”
真是醉了。
中秋一过，北风就来了。
呜咽的风声在宫廷的每一个角落流窜，檐角铁马泠泠有声，将冷冷的寒意传出很远。
随寒风弥漫流转在宫中还有一个流言，内容让宫娥们有些羞于启齿，却因此传播得更远。
事情的起源，还是在交泰宫。那日延平郡王伤愈后入宫觐见皇后，说是伤愈，其实是一病一拐由内侍搀扶着入官的，郡王夫人面色铁青地尾随在后。
皇后只留了心腹女官，谈话的内容旁人并不知情。只是后来，殿内发生了争吵，官女们起先并不在意，可是吵架的动静越来越大，让人不安。宫女们不得不前去探看，在走近殿门的时候，就听见里面郡王夫人叫嚷：“他伤成这样，我与活寡有何区别，还谈什么子孙。”宫女们惊闻此言，只能退了回去。可流言已随着风声传了出去。
交泰宫骤然式微，后宫中一时有些萧条。
十一月的最后一天，冬雪到来，簌簌地落了两天，宫中荡涤一清。
子虞召官伶作陪，弹奏了一会儿琵琶。女官趁她们讨论技巧的空隙提醒道：“娘娘，别误了暖冬宴的时辰。”子虞转头眺望交泰宫的方向，雪后天晴的宫殿尤其开阔明亮，“又是一年了。”
“今年岂与去年同，”歆儿笑着接口，“去年移栽的梅花，只有我们宫里开花了。”
子虞笑了笑，很快收回目光，把心思放在要带去赴宴的礼物上。
今年的暖冬宴与往年不同，前几日公主府就传来喜讯，玉城公主怀了身孕。皇帝显然对这个孩子很期待，接连两日都去茝若宫陪伴明妃说话。
为他生儿育女的妃嫔到底不同，她有些惆怅地暗忖。
为玉城准备的礼物最紧要的两点，不能出格，也不能留下话柄，于虞最后挑选了一尊白玉的送子观音。
换了一身银红的衣裙，她带着宫女前往寿安殿。
殿中果然很热闹。玉城公主和明妃坐在一起谈笑，妃嫔们大多坐得离她们不远，如同捍卫明月的晨星。即使身体坐得远，话题也不曾偏离那个中心。皇帝坐在另一边，驸马晁寅端坐下手，太子、睿定、睿绎分坐两旁。皇后的位子离得有些远，太子妃坐在她的身边陪着说话。
玉城和明妃说得正欢乐，忽然想起了什么，站起走到了皇帝的座前，笑呵呵地说了一些话，皇帝温和地点头。
子虞站在殿外静静地看着，这一幅天伦之乐的图画已足够美丽，似乎不 需要再添加一笔。她的到来与否，并不在这幅图画之上。
心底难以抑制她有些凄凉。
她拢了拢衣襟，将这片刻的哀伤偷偷藏了起来，重新带上一丝微笑。
守在门口的司赞要通报，子虞以手势制止，悄声迈进殿堂。
玉城的面庞丰腴了不少，脸色稍有些发黄，只用了一层脂粉略略盖住。宫女将白玉求子观音奉上，子虞笑着说了两句，最后嘱咐，“到底是两个人的身子了，要多注意保重。”玉城随意看了一眼观音，倒也没有摆脸色，不冷不淡地说了一句：“谢娘娘惦记。”
子虞的要求并不高，只求面子上能过得去就行。寒喧了两句后，就坐到了欣妃身旁。