两人穿过窄小幽暗的寺道，来到乌漆麻黑的破柴房。
柴房挂着生锈的斧头跟柴刀，地上是无数凌乱放置的木块与充满霉味的稻草堆。
“七索，这就是你以后住的地方，也是我住的地方。”小和尚像是松了口气，这才勉强有了点表情。
“新来的总是要吃点苦，我明白。”七索毫不介怀，换上刚刚小和尚没能送出去的粗布衣服，卷起袖子，欣喜不已。
小和尚打量着七索，认真地思考着什么。
“师兄，有话请说无妨。”七索看出小和尚的难言之隐。
“如果你想逃跑，我不会说的，也会帮助你。少林有太多漏洞，要逃下山根本不是什么难事。”小和尚脱下身上的衣服，露出无数瘀青与血痕，还有许多暗红色的小点遍布全身，肋骨明显有断了又续、续了又断的突起痕迹。
“这些是什么？是练武的必经考验吗？还是下山闯阵所受的伤？”七索惊讶，却燃起更多的斗志。
“是毒打。”小和尚穿上衣服，淡淡说道，“如果你继续待在这里，只怕会被打死。”
“为什么你能熬得过我就熬不过？没这个道理。”七索有些不服气，但也知道这位小师兄只是好心提醒自己。
“很多人运气不好，来不及逃走就死了，往往只是被点错了穴，或受了过重的力，大好人生就这么呜呼哀哉，值得吗？”小和尚躺在稻草堆里，闭上眼睛。
七索摸着头发，拍拍小和尚。
“有没有剃刀？帮我剃发吧。”七索说，一点都不受影响。
“你这小子是很倔强呢，还是很无知？还是听多了少林寺威风八面的江湖讹言所以傻了？”小和尚在窖上拿了柄剃刀，开始帮七索卸发。
七索不语，依旧沉浸在天下英雄出少林的兴奋里。
小和尚一边剃发，一边感觉到七索的头皮正发烫着，连耳根子也红了，明显就是亢奋，现在怎么劝他都不会将话听进去的。
“这里会是让你失落的伤心地。”小和尚感到不忍。
他很想将七索给点昏然后偷偷丢出寺，但他这种死顽固一定会再爬进来，除非让他亲身体验少林寺的残酷。
“在我们乳家村有个说书老人，他常常引述孟子的话：天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心智，增益其所不能。在小小的少林寺里都不能赌上性命，何况是江湖，何况是天下。”七索看着地上的落发。
“赌上性命？”小和尚心中有个伤痛。
“侠者在赌上性命的时刻，才是他生命里最灿烂的时刻。”七索复诵着说书老人的话语。
“你这小子，跟一般乡下来的笨蛋好像不大一样。”小和尚深呼吸，试着缓和心中莫名的痛楚。他想起了他的父亲。
“怎说？”七索。
“似乎又笨上了好几百倍。”小和尚拍拍七索的光脑袋，将剃刀丢回窖上。
小和尚拿起墙上的柴刀丢给七索。七索会意，像他这样的新生除了学功夫，当然还得打打杂，难道少林寺还请用人不成？
拿起柴刀，七索守本分地开始劈柴，就跟他在乳家村时常做的杂工一样。
小和尚并没有因为终于有了可供唆使的新来者，便将所有的工作交给七索，他蹲在地上，随手抄起一块木头，满不在乎地用手就是一劈。
木头应声断裂，小和尚拿起另一块木头又是一斩，转眼间又劈断了两三块。
原来如此。
天下武功出少林，因为少林处处是功夫啊！七索心想，立刻将手中柴刀丢在一旁，吹吹手掌，学着小和尚用掌缘猛力朝木块劈砍。
咚的一声闷响，七索只觉得手掌好疼，木头却安然无事。
小和尚默不作声，继续自己的工作。直劈后就是横斩，有时用掌，时而用拳，偶而用肘或额头去敲撞，虽不见得每次都能成功，但比起七索斩得双手发红颤抖却总是失败，简直就是人体劈柴大师。
“教我。”七索终于出口求救，他心想这一定牵涉到少林的武功心法，而非单纯的肉体斩击。要不人人都这样蛮干，个个都可以成为武林高手了。
“用力，不怕痛。”小和尚简单说完，擦擦额头上的破皮血渍。
“就这样？”七索不信。
“就这样。”小和尚平淡地说，“像我们这种没钱没势的小杂工，只能靠自己的方式乱练一通，不信，可以用柴刀，反正我也不知道自己这样胡来对或不对，只晓得横竖这些柴都得劈完，不如瞎练点手劲。”
七索虽然依旧不信，但究竟不愿在气势上输给了小和尚，于是咬着牙继续用手刀劈柴，震得自己整条手筋都在发麻。
小和尚右手立起一块木头，左手刚猛地横劈，木柴啪喀断裂。七索有样学样，从直劈改为手刀横砍，但木头没断，上头的刺还将手臂扎得鲜血直流。
小和尚看着七索。这个笨蛋跟以前进来的家伙都不一样，似乎笨到了极点。
似乎，笨得跟自己一模一样。
第二章
进来少林的第一天晚上，七索兴奋得几乎睡不着，躺在稻草堆上向小和尚问东问西，小和尚的答话却让七索觉得颠三倒四。
什么学升龙霸与伏虎拳各要三十两银，学醉罗汉要价二十五两，学悬鹤踢跟无影脚不二价二十三两等等，就算是学最简陋的猴拳也得花上一两八分钱。不管学什么都得花钱，根本是在瞎扯滥掰。
“怎么可能？这世上哪来这么多有钱人？”七索不信。
“这世上有钱有关系的人多的是，这几年进得了少林寺大门的，不是当朝官宦的子弟，就是帮官宦挣钱的巨贾之后，一个比一个有钱，不仅把少林当成武学体验营，还在里头互攀关系。”小和尚困倦不已，翻了个身，“在山上是官商一家，下了山就是官商勾结。好一堆少林正宗，可恭喜你名列其中了。”
七索心想，这小师兄大概是被我吵烦了才随口乱答，要不就是在说梦话。于是也不再打扰，试着在稻草堆里睡觉。
隔天山鸡一鸣，七索便醒来。手往胸口一摸，心还在怦怦怦怦地跳。
但一旁的小和尚却不见了。
七索心中一惊，难道师兄丢下自己不管，一个人跑去做那千锤百炼的挑水功？
太奸诈了，果然一刻都不能疏忽。七索慌慌张张冲出柴房，这才看见小和尚正在湛蓝的晨曦下打拳，七索才放下心，蹲下来看。
小和尚的拳打得极慢，出掌踢腿都像悬了无形的水桶般拖沓难行。小和尚又苦皱着眉头，好像在思索什么未解的窍门。
整趟拳打起来拖泥带水，许多招式又一再重复又重复，简直慢到了骨子里。七索看得百无聊赖，直打呵欠。
好不容易等到拳“磨”完了，小和尚才拍拍七索的肩膀，两人挑起空荡荡的水桶。
“水井在山腰上，远得很，你量力而为吧。”小和尚说，却将绑在水桶上的木棍给拆下，就这么双手提着。
“挑水是没问题，但天都亮了，怎不见众师兄们集体练武呢？”七索与小和尚并行，虽知道挑水也是修行的一部分，但手脚早跃跃欲试真正的武学身法。
“太阳还没晒屁股，那些贼秃怎么醒得了？”小和尚淡淡说道，双脚健步如飞。
“不是吧？”七索暗暗佩服小和尚的脚力，单靠双手各持两只大木桶，这两只大木桶质料扎实，就算是不盛水也重得很，他居然打算不靠肩挑光用手提。
“那些人只在黄昏时打打拳，就跟你昨天看见的一样，其他时间都在打混，就算是达摩院里的老和尚们，这么早起来也是吃吃稀饭就去睡回笼觉，睡到中午才又起来，说穿了全是废物。”小和尚为两人的木桶汲水，然后又踏阶而上。
“对了师兄，你刚刚在打什么拳啊，怎么像老妈子绣花似的？”七索也不讳言。
“昨晚不是跟你说，在少林不管学什么样样都得银两？我没半个子儿，只好每天黄昏远远看着那些贼秃打拳，自己依样画葫芦慢慢揣摩，加上没武功心法，怎快得起来？”小和尚继续说着少林寺种种荒诞不经的现象。