程蝶衣道：“师哥，下个月师父五十六大寿，我们赶不及贺他，不如早给他送点钱去？”
“好呀！”
段小楼心思没他细密，亦不忘此事。出科之后，新世界逐渐适应，旧世界未敢忘怀。
程蝶衣，当然记得他是当年小豆子，小楼虽大情大性，却也买了不少受信，还有一袋好烟，送去关师父。
一样的四合院，座落肉市广和楼附近。踏进院门的，却不是一样的人了。
在傍晚时分，还未掌灯，就着仅余天光，关师父身前，又有一批小孩儿，正在耍着龙凤双剑，套路动作熟练，舞起来也刚柔兼备。师父不觉二人之至，犹在朗声吆喝：“仙人指路，白蛇吐信，坏中抱月，顺风扫莲，指南金针，太公钓雨，巧女纫针，二龙吸水，野马分鬃”等招式。
剑，是蝶衣的拿手好戏，他唱虞姬，待霸王慷慨悲歌之后，便边唱二六，边舞双剑。蝶衣但觉那群小师弟，挥剑进招虽熟练，总是欠了感情，一把剑也应带感情。
正驻足旁观，思潮未定，忽听一个小孩儿在叫：“哎！耗子呀！”他的步子一下便乱了，更跟不上师父的口令点子。
师父走过去劈头劈脸打几下，大吼：“练把子功，怎能不专心？一下子岔了神，就会挂彩！”
师父本来浓黑的胡子，夹杂星星了。蝶衣记得他第一眼见到的关师父，不敢看他门神似的脸，只见他连耳洞都是有毛的。
师父又骂：“不是教了你们忌讳吗？见了耗子，别真叫。小四，你是大师哥，你说，要称什么？”
一个十三四岁的大孩子，正待回答。
小楼在门旁，朗朗地接了话茬尔：“这是五大仙，小师弟们快听着啦：耗子叫灰八爷，刺叫白五爷，长虫就是蛇，叫柳七爷，黄鼠狼叫黄大爷，狐狸叫大仙爷。戏班里犯了忌讳，叫了本名，爷们要罚你！”
师父回过头来。“小石头，是你。”
蝶衣在他身畔笑着，过去叫师父。
“师父，我们看您来了。”
师父见手底下徒儿，长高了，长壮了，而自己仍操故旧，用着同一手法调教着。但他们，一代一代，都是这样的成材。他吩咐：“你们，好生自己开打吧。”
“是呀，师父不是教训，别一味蛮打，狠打，硬打，乱打么？”蝶衣帮腔。小四听得了。
“哎，这是师父骂我的，怎的给你捡了去？”小楼道：“有捡钱的，没捡骂的。”
“这是我心有二用。”
关师父咳嗽一下，二人马上恭敬禁声。他的威仪永在。信手接过礼物和孝敬的红包。
“跑码头怎么了？”
小楼忙禀告：“我们用‘段小楼’和‘程蝶衣’的名儿，这名儿很好听，也带来好运道。”又补充：“我们有空就学着签名儿。”
“会写了吧？”
“写得不好。”蝶衣道。
“成角儿了。”
“我们不忘师父调教。唱得好，都是打出来的。”
“戏得师父教，穷得自己开。”关师父问：“你俩唱得最好是哪一出？”
小楼很神气：“是‘霸王别姬’吶！”
“哦，那么卖力一点，千万不得欺场。”
重临故地，但见一般凶霸霸的师父，老了一点，他自己也许不察觉。蝶衣一直想着，十年前，娘于此画了十字。一个十字造就了他。
第四章 猛抬头见碧落月色清明
又一场了。
戏人与观众的分合便是如此。高兴地凑在一块，惆怅地分手。演戏的，赢得掌声采声，也赢得他华美的生活。看戏的，花一点钱，买来别人绚缦凄切的故事，赔上自己的感动，打发了一晚。大家都一样，天天的合，天天的分，到了曲终人散，只偶尔地，相互记起。其它辰光，因为事忙，谁也不把谁放在心上。
歪歪乱乱的木椅，星星点点的瓜子壳，间中还杂有一两条惨遭践踏，万劫不复的毛巾，不知擦过谁的脸，如今来擦地板的脸。
段小楼和程蝶衣都分别卸好妆。
乐师们调整琴瑟，发出单调和谐返朴归真的声音。蝶衣把手绢递给小楼。他匆匆擦擦汗，信手把手绢搁在桌上。随便一坐，聊着：“今儿晚上是炸窝子般的采声呀。”小楼很满意，架势又来了：“好象要跟咱抖抖嗓门大。”
蝶衣瞅他一笑，也满意了。
小楼念念不忘：“我唱到紧要关头，有一个窍门，就是两只手交换撑在腰里，帮助提气——。”
蝶衣问：“撑什么地方？”
“腰里。”
蝶衣站他身后伸手来，轻轻按他的腰：“这里？”
小楼浑然不觉他的接触和试探：“不，低一点，是，这里，从这提气一唱，石破天惊，威武有力。”——然后，他又有点不自在。
说到“威武有力”，蝶衣忽记起：“这几天，倒真有个威武有力的爷们夜夜捧场。”
“谁？”
“叫袁四爷。戏园子里的人说过。”
“怕不怀好意。留点神。”
“好。”稍顿，蝶衣又说道：“唉，我们已经做了两百三十八场夫妻了。”
小楼没留意这话，只就他小茶壶喝茶。
“我喜欢茶里头搁点菊花，香得多。”
蝶衣弃而不舍：“我问你，我们做了几场夫妻？”
“什么？”小楼糊涂了：“——两百多吧。”
蝶衣澄明地答：“两百三十八！”
“哎，你算计得那么清楚？”不愿意深究。
“唱多了，心里头有数嘛。”
蝶衣低忖一下，又道：“我够钱置行头了，有了行头，也不用租戏衣。”
“怎么你从小到大，老念着这些？”小楼取笑：“行头嘛，租的跟自己买的都一样，戏演完了，它又不陪你睡觉。”
“不，虞姬也好，贵妃也好，是我的就是我的！”
“好啦好啦，那你就乖乖的存钱，置了行头，买一个老大的铁箱子，把所有的戏服，头面，还有什么干红胭脂，黑锅胭脂”古董儿锁好，白天拿来当凳子，晚上拿来当枕头，加四个軱辘儿，出门又可以当车子。“小楼一边说，一边把动作夸张地做出来，掩不住嘲笑别人的兴奋。蝶衣气得很：“你就是七十二行不学，专学讨人嫌！”
想起自“小豆子”摇身变了“程蝶衣”，半点由不得自己做主：命运和伴儿。如果日子从头来过，他怎样挑拣？也许都是一样，因为除了古人的世界，他并没有接触过其它，是险恶的芳香？如果上学堂读了书，如果跟了一个制药师傅或是补鞋匠，如果。
蝶衣随手，不知是有意仰无意，取过他的小茶壶，就势也喝一口茶。——突然他发觉这小茶壶，不是他平素饮场的那个。
“新的茶壶呀？”
“唔”
“好精致！还描了菊花呢。”
小楼有点掩不住的风流：“——人家送的。”
“——”蝶衣视线沿茶壶轻游至小楼。满腹疑团。
正当此时，蹬蹬蹬蹬蹬跑来兴冲冲的小四。这小子，那天在关师父班上见过两位老板，非常倾慕，求爷爷告奶奶，央师父让他来当跑腿，见见世面。也好长点见识。
他还没出科，关师父只许上戏时晚上来。
小四每每躲在门帘后，看得痴了。
他走告：“程老板，爷们来了！”
只见戏园子经理，班主一干人等，簇拥着袁四爷来了后台。
袁四爷先一揖为礼。“二位果然不负盛名吶。”
随手挥挥，随从端着盘子进来，经理先必恭必敬地掀去绸子盖面，是一盘莹光四射的水钻头面。看来只打算送给程蝶衣的。
“唐突得很，不成敬意。只算见面礼。”
蝶衣道：“不敢当。”
袁四爷笑：“下回必先打听好二位老板喜欢什么。”
小楼一边还礼一边道：“请坐请坐，人来了已是天大面子了。四爷还是会家子呢。”