李玉小心翼翼道：“皇上终究是愿意成全了乌拉那拉皇后的一点愿心。”
皇帝的叹息是潮湿的哀凉，“或许朕也是在很久很久之后，才发觉，当年自以为正确的决定，都是后来追悔莫及的源泉。可是过去的，终究已经过去了。”他叹抚不已，语意微凉，“朕能做的，无非也是如此。若是设了神牌，追封溢号，留下后妃画像，史书载下她只字片噢。那么她生生世世只能是紫禁城的一缕孤魂，魂魄为红墙所拘，不得游荡去她想去的地方。朕用名分留了她一生，却给不了她要的情感与尊重。弃她，或许也是放了她。”
李玉顿了顿，还是奢着胆子道：“可最终皇上明了真相，还是为乌拉那拉娘娘报仇了。”
皇帝哀然道：“可是朕与如懿误会良多，此生无法解开，也无人能解了。”他沉默片刻，“李玉，传旨下去，自朕以后，后妃之选，再不必有乌拉那拉氏族女，且让她们后人，都得一个平凡夫妻的终老吧。”
李玉颔首答应，俯身三次跪拜，“皇上的心意，奴才都明白了。乌拉那拉娘娘有知，也会明白的。”
长久的沉默里，唯有夜风游荡，吹开苏绫如水的波漾，在烛光摇映之下，恍若蘸水桃花点点红晕。
那样的暗红，望得久了，仿佛雪地里孤清冷傲的红梅，晃得刺疼了眼。皇帝看着周遭粉碧涂彩，金灼玉辉，仿佛自己成了博古架上那只描金珐琅粉彩梅花瓶，孤零零地架在高处，虚弱得没有着落。他凄然不已，“夫妻恩情，嫔御恭顺，儿女之福，父母之恩，朕已失却大半。朕，终究，不过是天地间一寡人。”
没有人答应，也无人敢应答，一个帝王最后的寂寞。
夜风缓缓拂来，帘影姗姗。唯余两人垂垂老矣之人，身影幽长，复幽长。
番外 万寿长夜岁岁凉
夜风沉缓地吹拂，空气中绵密的花香软软地缠上身来，与酒意一撞，皇帝更觉得心中沉突，整个人醺醺欲睡去。
总管太监李玉的步子迈得又快又稳，一壁轻声督促着抬轿的小太监们，“稳着点儿，别摔着了皇上。”
皇帝朦胧中扶着头，含糊地问：“到哪儿了？”
李玉含笑答道：“皇上，到西六宫的长街了。”
皇帝轻轻“哦”了一声，“是西六宫。李玉，朕仿佛有点儿醉了。”
李玉忙恭谨道：“皇上安心，您一早翻了惇贵人的牌子。奴才已经去通传了，这个时候惇贵人已经备下了醒酒的汤药在承干宫等着您了呢！”
皇帝“唔”了一声，缓缓道：“停下！”
李玉满心托异，却不敢多言，忙着甩手中拂尘，示意抬轿的太监们放落了桥辇。李玉凑上前，“皇上，这儿离承干宫还有一段路，还是让奴才们抬着您走吧。”
皇帝伸出手，李玉忙伸手扶住，皇帝道：“朕觉得酒劲儿上来了。李玉，你扶着朕走一会儿。”
李玉忙躬身道的声“是”，悄悄儿朝后脸一扬。后头跟着的四个小太监会意，变隔了十步之遥，轻悄跟在二人后头。李玉稳稳扶助皇帝的手臂缓缓往前。
皇帝不说话，李玉更不敢说话，也知道皇帝想去哪里，只好默然跟着。月色澄明如清波，温柔浮溢四周，连长街两侧的朱红高墙，也失了往日的沉严肃穆，显出几分娇柔。
皇帝抬头望着月亮，似乎是自言自语：“今儿的月亮真好。”
李玉忙笑：“皇帝是天子，今儿是您的万寿生辰，当然连月亮也要来助兴，格外高亮些。”
皇帝微微一笑：“是啊，今儿是朕的生辰，再过两天就是八月十五中秋，人月团圆，都是好日子。”
李玉见皇帝凝神望月，嘴角仍带着笑意，不知怎的，心里一突，便有些不自在起来，于是赶紧劝道：“皇上，时辰不早，您今儿高兴多喝了点酒，仔细被风扑着，伤了龙体。”
皇帝摇摇头：“酒酣耳热，朕不会凉着。”
李玉悄悄看了皇帝一眼，奓着胆子劝道：“皇上，颖妃娘娘在养心殿等着您哪！”
皇帝冷淡道：“让她等着。”
李玉暗暗吶罕，颖妃巴林氏蒙古贵女，入宫数载，颇得皇帝恩幸。便连皇贵妃魏氏所生的女儿七公主，也交由她扶养。尤其是乌拉那拉皇后过世之后，寻常嫔妃难得见皇帝一面，这位颖妃却常能陪皇帝说话，宠遇可见一斑。而今日皇帝这样抛弃下她不顾，却是从来未有之事。
李玉见皇帝信步往前，环视周遭一眼，忽地想起一事，心中没来由地一慌，脚下都有些踉跄了。
皇帝漫不经心地道：“叫跟着的人都退下，朕见了心烦。”
李玉不敢怠慢，忙回头扬了扬拂尘，四个小太监便躬身后退下去。
李玉上前扶住皇帝的手，皇帝慢悠悠走着，兀自说：“今儿是朕的生辰，朕真高兴。”
李玉忙接口：“高兴高兴。”
皇帝含着笑意，“朕有那么多阿哥、公主，一个个活泼泼的，又聪明又伶俐。”
李玉道：“更难得的是阿哥和公主们都有孝心，尤其是几位阿哥，特别出息。十一阿哥文采风流，写得一本好书法，今日为皇上献上《百寿图》，可真是十一阿哥的一片孝心；就是十五阿哥，虽然年纪小，可当真是志气，能把皇上的御诗一字不差地背下来，啧啧……真是能干。”
皇帝微瞇了眼，“那不是十五阿哥能干，是他的额娘太能干。”
魏氏身为贵皇妃，位同副后，主理六宫，又子女双全，若不是得了这心悸病身子虚弱很多，只怕也有封后的指望了。
李玉眼珠一转，只装作不懂，笑吟吟道：“可不是，皇上的万寿节都是皇贵妃撑着身子一首操持，不可谓不能干。”
皇帝轻嗤一声，带了几分嘲讽之意，“是啊。朕有那么多嫔妃，个个貌美如花，聪明能干。”
李玉不知皇帝何意，只赔笑说：“皇上的嫔妃们不仅貌美贤慧，而且今日万寿节都为皇上进歌献舞，当真才貌双全。”
皇帝闭上双眼，“可不是？个个都顺从着朕，体贴着朕。只有颖妃还直爽些。”
皇帝晃一晃头，脚步有些不稳，李玉急道：“皇上，皇上您当心着。”
皇帝摆了摆手，“顺从体贴自然是好，可朕怕啊，怕这顺从体贴下面是说不吃口的腌臜心思，污秽手段。朕想一想，就觉得恶心。”
李玉忙笑道：“皇上多虑了，后宫的小主们怎么会是这样的呢？哪怕真有一两个心术不正的，皇上圣明，也一早处置了。”
皇帝低头看着自己的影子，“所以，朕喜欢年轻的女人，心眼儿干净，清透，都说什么自然会说。哪怕有点儿小心思，也藏不住。”
李玉忙忙点头，“皇上说得是。”
皇帝缓步走着，李玉赔笑道：“皇上，再往前就是翊坤宫，旁边的宫里庆妃娘娘和诚贵人都在，再不然，还有几位贵人常在，也都住着。皇上要不要去坐一坐……”
皇帝瞥了他一眼，淡淡道：“李玉，你跟了朕几十年，如今倒越发会当差了。”
李玉膝盖一软，连忙跪下，“皇上恕罪，皇上恕罪。”
皇帝轻哼一声，也不理会，径自向前去。李玉跪也不是，站也不是，眼见皇帝越走越远，他咬了咬牙，奢着胆子小跑着跟了上去。
四下里的甬道太过熟悉，连每一块引他向重华宫的青石板上的花纹，他都烂熟于心。皇帝怔忡地走着，越走越快。等到“翊坤宫”三个金漆大字清晰地出现在眼前的时候，皇帝才猛然剎住了脚步。酒意沉突涌上脑门，皇帝只觉得心口一阵一阵激烈地跳着，脚步却凝在了那里。
恍惚还是帝后情睦的岁月，如懿初为皇后。过了那么长的时光，越过了那么多人，她终于走到和自己并肩的地方，成为自己的妻子，而非面容鲜妍而模糊的妾室中的一个。这是他许她的。在自己还是阿哥的时候，他太知道自己虽为帝裔，却出身寒微，连亲生父亲都隐隐看不起自己，对他避而不见。所以他有了熹贵妃这位养母，所以他拼命孝顺这位他带来荣耀家世的养母。他费尽心力用功读书，只为争得属于自己的荣耀。