胜利不再眷恋他，这一天终于来临。
庄生低声问：“你仍爱她？”
大牛悄悄答：“永远。”
“不要紧，”庄生忽然黑心地说：“她会离婚。”
大牛忍不住笑，“你这是朋友该说的话吗？”
“有事无事都请找我们。”
他放下名片离去。
午牛看着胜利仙子般的新娘照片。
忽然一阵风把杂志卷走，不知怎地，午牛并无发力去追。
他已经明白，一路走过来，不知要失落多少东西，每次都痛不欲生，那是行不通的。
那边工友叫他，“大牛，你过来一下。”
他抬头走过去。
红宝没他那么豁达。
中午，洪枣找她。
“红宝，我要出发到东岸结婚，从此不管你们闲事。”
“枣姐，那女人与大牛什么关系？”
“红宝，这件事，你何用烦恼，无论她是谁，正如你说，你手持结婚证书。”
红宝愣住，一言提醒梦中人。
洪枣笑，“谁还敢说一纸婚书无用。”
“谢谢你枣泥。”
“红宝，你也别逼人太甚。”
“明白。”
“啊哈，我结婚去也。”
一个人，不知要流多少眼泪，走多少荆棘辛酸辛酸路，才到达洪枣今日逍遥地步。
红宝真正替她高兴。
可是，她自己呢。
她决定不声不响，静观其变，并且，见招拆招，水来土掩。
最重要的是，使午牛知道，她实在喜欢他。
那天晚上，午牛捧着一包滚烫栗子回家。
他用毛巾裹着保暖。
红宝逐个剥开，吃了很多。
午牛陪着她吃，贪多，两腮鼓鼓，像贮粮的小松鼠。
红宝陶醉看着他，天下有这样好看的男子。
其实，午牛脸上有若干缺憾：他右眉角有一个钉子般瘢痕，不是幼时打架受伤，就是摔跤撞到，他左眉断开一点，该处也结疤破相，他鼻子有节，但这些细节，只增加他男子气概。
他的手也强壮粗犷，他的手....红宝看到他手背上有雀斑，她握住他手轻抚。
午牛觉得很舒服，他也凝视红宝，忽然问：“我们结婚可足一年？”
红宝答：“七十年了”。
莫非，他又想提分居。
红宝有点心烦，用指甲剔他手上雀斑，小小痂忽然脱落，鲜血涌出。
原来是一个伤口，红宝大惊，用手去掩，血流不止，大牛不怒反笑，这女子永远如此刁蛮。
红宝见按不住，连忙用嘴啜伤口。
她嘴唇厚且软，可是止血无效。
大牛说：“贴一块膏布就好。”
红宝连忙跑到卫生间找，匆忙间打翻漱口杯，发出声响。
大牛摇头，这冒失女子，独个儿不知怎么过，居然也存活这么些日子。
他走进浴室，找到膏贴，粘好，汗衫前边已经血迹斑斑。
他喃喃说：“谋杀亲夫。”
红宝忽然紧紧抱住他不放，丰胸推堆在大牛身上，大牛平伸双手，不敢轻举妄动，“你怎么了？”
“大牛！”
“我不痛，男人流点血不要紧。”
红宝抬起头，眯着眼，大牛忽然明白，“你毋须这样。”他轻轻推开她。
“你还爱着那个女人？”
大牛以为红宝指的是精次，他不愿回答，但他黯然神情说出一切。
红宝心中不是味道，她轻轻抚摸大牛脸颊，然后回房间休息。
那晚，糖炒栗子当晚餐。
红宝本来想说，那栗子小贩偷工减料，栗子放压力锅炲热，胡乱在锅里炒一下，就糖砂炒栗，可是，大牛老远捧回，栗子也就十分香甜。
半夜，她偷偷走到大牛房间，挤到他身边，贴着他睡。
大牛实在太累，睡梦间好像觉得有人，他转个身，又再继续睡。
清晨转醒，一睁眼，看到一双圆圆晶莹大眼，“红宝。”
红包抱住他，躲他腋窝底。
“红宝，你心中害怕，可是？别气馁，我会照顾你，不让人欺侮你。”他轻轻推开她。
红宝不愿起来。
身段丰满的女郎贴在身边，熟悉的被窝温暖，此情此景，把“舒服不过躺着”这句话，提升至更高层次。
红宝取笑他身体变化。
大牛笑，“喂你。”
这时闹钟响起，大牛松口气，“开工”，他跳起床。
在工地，根本没有遐想时间，工作紧张。
伙伴张亮不小心自楼梯滚下，幸好只扭伤足踝，他咒骂半日，才愿到医院检查。
又床架造错木方，轮到大牛火爆，半天下来，累得不想说话。
今晚还躲得过吗，他问自己。
午餐时发觉工友偷去他三文治里火腿，一向不争小事的午牛，只得吃素。
要不搬家。
要不承认红宝是他女伴。
不能因人家是个年轻孤女渴望感情生活而占她便宜。
大牛问自己，你喜欢红宝否。
答案出奇的非常喜欢。
不知从什么时候开始，许是取得蓝卡之后有固定收入，两个弟弟又成功进行申请出国，他心绪平和，而红宝朝夕相处，成为寄托。
那年轻女子的刁泼与率性变得坦诚，她的活力与达观都鼓励他，两个人上路，他其实帮不了她，她当然也乏力扛他，但说说聊聊、吵吵闹闹，忽然不再寂寞。
他不愿搬走。
他俩真心关怀对方。
呵，差点忘记一样，大牛自嘲：阁下并非那种属灵的斯文人，红宝杀人的身形!
好几次天亮前绮梦，他看见自己双手无耻的按在她丰满胸脯上。
喜欢一个人会连带尊重她，替她着想....他会是个好丈夫否，两人有否资格组织简单小家庭。
午牛吁出一口气。
伙伴张亮走近，揶揄：“大牛你几时变成诗人，双眼看着蓝天白云半日，然后垂首长嗟短叹。”
大牛问她：“你所认识那么多女子，如果一时间都掉落大海，你先救哪一个？”
张亮毫不犹豫，“当然是我妈。”
“你妻呢？”
“我还没结婚。”
“女友？”
“她自己会游上岸，哈哈哈。”
坦白率直的可怕。
“你呢，大牛。”
大牛没回答，他生母早已不在人世，继母有阿生阿丰，不必劳驾他，那么，他心忽然温柔，救枣姐，他深深敬爱她，不过，她有大块头丈夫，精次也不需要他，精次怕已拥有飞机大炮核母舰，还有贵族衔头。
那么，就是红宝了。
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36
他总得把红宝带在身边，无论多辛苦，给她家用，照顾她安全，她的收入，归她自有，他提供给她合理三餐一宿。
他没有想到玛瑙。
很久之前，她已告诉他，他不及格，他不是浮台。
今晚回去，可是要对红宝表达意愿？
一定得清晰说明，不，不是离婚，不，也不是结婚，而是两个成年人，进一步发展感情。
决定了。
大牛露出笑意。
他从来不是擅计算的人，但这次例外，他不想伤害红宝。
放工后他到从前工作的厨房探访。
大厨见到他，十分惊喜：“我们刚要人帮忙，快换上西服，一至四号台子属你。”
“不不不----”
“你敢说不。”
大牛说：“我这次来，是问你要两块安格斯牛排。”
“客人一走，我马上送你，加一瓶冰酒，如何？这样吧，我再掷上芦荀一束。”
大牛推开厨房门一看，客满，人手不足，伙计忙得一头汗。
大牛不得不换上制服见义勇为，说也奇怪，不过添一双手，情况立刻缓和，客人无论要水要酒添面包咖啡，全部妥帖。
有一台四个女客对午牛目不转睛，午牛已相当习惯女士们的专注目光，单是看不要紧，希望不要动手动脚。