我问：“这故事有什么意思？”
“母亲已经不在，你爱娶谁就是谁。”
我说：“母亲去世前我与她已注册。”
“我以为你们分开是因为妈存偏见。”
“不，因为她离开了我。”
“她还想得到什么？”
“我不知道。”
“可是金钱？”
幼娟笑嘻嘻，“说到钱，我们的支票已经到手，真没想到老店如此升值，每人分到三十万美元。”
长娟说：“别动这笔钱，不出三年，要还给老父，他那几十万准叫那女人吃光光。”
“大姐，也许，人家不是为钱。”
“喂，我也如此憧憬。”
我轻轻说：“可能，她觉得我没有能力，性格懦弱。”
两上姐姐静下来，面面相觑，过一会说：“志一，我们早已换了话题。”
我问：“可要去看洁如新现况？”
长娟摇摇头，“已经不属于王家，不要老回头望。”
她们像是凉血人。
“志一，你这个人多愁善感 ，像个诗人。”
“他读历史读坏了。”
“志一，小伊安会背‘床前明月光’。”
我回答：“把‘抽刀断水水更流，酒入愁肠愁更愁’也一并教他。”
幼娟按住我的手问：“你想说什么？”
我摇摇头，“学校打算升我。”
“那你就勉强做些行政吧。”
我说：“对于复杂的人事关系，两位姐姐有何忠告？”
大姐轻轻说：“逢人只说三分话，切莫全交一片心。”
我苦笑，“多谢指教。”
周末一过，她们回家照顾自己生活。
我开始学习行政工作。
这时，历史知识大派用场：一个人最忌做骑墙派，必须立场分明，中立者虽无危险，却也无利益可图。
我于是向温和派靠拢，赌一下运气。
学长对我不错，一有时间便为我介绍女伴，都是学术界专业精英，从芬兰赫尔辛基来的教授都有。
通常吃一顿饭，由我送她们回住所，一声再见，再无下文。
我头发与胡须有欠整洁，衬衫稀皱，都由老金忍不住帮我打理。
同龄男人，老金真是金矿，优点发掘不尽；洗熨煮全在行，而且愿意动手，我，我百无一用，是个书生。
这段日子，都由老金夫妇陪伴我。
一日，他们邀请我到馆子吃素饺，两人都比较沉默，我察觉到了。
我纳罕，“你们闹意见？”
“王志一，”邵容忍不住说：“你什么都不知道！”
我笑，“难得糊涂嘛，你以为那么容易做到，可是你俩已经注册？”
老金忍不住问：“你可知道洁如新此时的主人是谁？”
我一愕，“我不知道，我十分好奇，想像是一个小生意人，洗衣店照常营业，据说生意仍然畅旺。”
邵容说：“王志一，小店新主人是阮津。”
什么？谁？
我耳畔嗡一声。
“真没想到她会把小店高价投下，做起老板来，她不知从什么地方得来的资金，真正士别三日，刮目相看。”
老金接下去：“记得她出身吗，在你家楼上做黑市三房客，早出晚归，在酒吧打工……”我我打断他：“是谁说的，有什么凭据？”
邵容答：“由她亲口告诉我。”
“你见过她”我瞠目结舌。
邵容说：“阮津一直把我当朋友。”
“她此刻的身份是正式投资移民，她带着一个孩子，住在铺楼上，那日我去看她，她小女儿正淘气地穿着客人的婚纱扮新娘。”
大姐与二姐也玩过这种游戏。
我抬起头，全身有点麻痹。
邵容答：“有，她有提起你。”邵容知道我想问什么。
“她问什么？”
“她说她在地产公司得知洁如新出售，志在必得，由代表出高价投得。”
老金说：“没想到一直与我争价的人是她。”
“她怎么会在短短时间筹得一笔款子？”
老金与邵容窃窃私语。
我再问：“她容貌是否与从前一样？”
“只能用艳丽二字形容，”邵容说：“其实她并没有化浓妆，可是那长发浓眉大眼以及金棕皮肤，比上了色的画还亮丽。”
我低下头。
邵容说：“经过那么多事，她不但没有褪色，反而更加鲜活。”
老金说：“是有这种女子的。”
我的喉咙忽然哑浊，“是她。”
邵容说：“王志一，你为她真是吃尽哑巴亏。”
我把双手乱摇，“不，不－－”
“什么地方不好去，”老金诧异，“她又要回到本市。”
“也许她要做给志一看。”
老金说：“不，她可能觉得在洗衣店的日子最好，所以又回来。”
“不怕王志一难堪？”
老金微笑，“照一般男人行径，王志一早该结婚生子乘二，况且她光明正大购下洗衣店。”
“倒要多谢她，否则洗衣店也许变成家具店，或是内衣店。”
“说不定。”
“王志一，”邵容问：“你可打算去看她，我可代约。”
我拒绝：“茫茫然不知说什么才好。”
邵容忽然用拜伦的诗句：“‘如果我再见到你，隔了多年，我如何招呼，以沉默及眼泪’。”
老金推女伴一下，“你讲什么，小哥才不会哭。”
我镇静地回答：“老金讲得对，知我者金矿也。”
那天傍晚，我把车子驶到洗衣店对街停好。
我很少自街上看进店里，我从前却日日自店里看外边世界。
她把玻璃换过了，现在的茶色玻璃并不透明，楼上的窗框与窗帘也换过，用欧洲木百叶帘，整幢百年老屋时髦起来。
她可是在店内，她是否坐在母亲以往时时坐的位置。
－－你回来了。
你喜欢这片小店，为什么？
我缓缓走近，站在一边，我知道这种单方向玻璃，里头看出来，一切都很清晰。
这是有人客推门进去，我看到一个少女坐在柜台，约十七八岁，看样子是职员。
店里陈设与前一模一样，连福禄寿三尊廉价瓷像都放在价目表上，只不过替它们洗刷过了，
闪闪生光。
收银机边放着一瓶水仙花。
我只看到这些，店门合拢。
我闻到肥皂粉及浆粉气息，混合着干洗化学品独有的汽油味。
一个世纪像是过去了，我转身回到车内，前尘往事，不堪回忆，事实才一年多些。
这一年叫我老了十年。
年纪大了一点之后，往往对从前所作所为诧异，那真是我做的吗，勇气与力气自何而来，为什么要那样做，受何人何物驱使？
我伏在驾驶盘上良久。
一名管理员走近，“先生，此处只准停车十五分钟。”
她不在，我没有看见她。
会议室空气像是呆滞不动，各同事忽然穿起西服，变得满腹经纶，滔滔不绝，谈十五年计划，一定有把握将大学提升到国际水准。
十五年，那时你我会在什么地方？
南极洲说不定已融化一半，那会令全世界水平线上升十多公尺，即二层楼高，所有沿岸大都会都可能浸泡水里……
我正胡思乱想，忽然学长朝我使一个眼色，我知是我发表言论的时候，总得说几句话吧。
我轻轻清一清喉咙，这样说：“以传媒的报道作为统计的基础，从之发展点线面，从当中获取中庸之道，这可能是第一次用人为方式，管制学术，大家要注意，教学主体思想在乎精益求精，不可忽视。”
连我自己都没听懂说什么，但是学长十分欣赏，“王志一君有远见。”
学术会议就是这么一回事：如果你不懂说人家听不懂的话，最好不要说话。