虹嫣并不响，他想她是大概睡着了，转头去看了看，她靠着枕头，眼睛却睁着，一副听得专注的样子。
于是他又继续说下去，“还是过年节，夜里睡觉的时候，有人沿着村道巡视，一边敲着竹筒喊火烛，‘火烛小心——夜夜当心——’像古代的打更人一样。小时候我总想偷偷爬起来趴到窗上看看是怎么敲竹筒的，但是每次听着听着，不知不觉就睡着了。”
还想再说，却看虹嫣已闭了眼睛，他就到隔天夜里再接着说，说起小时候总和阿哥一起去码头侯爸爸的船，爸爸有空会拿着渔网带着他们去捕鱼，姆妈摊了草头饼让他们带着吃，回到家鱼倒空了，渔网上还剩很多蚌壳，他就跟邻居家的小囡一起蹲在家门口一个一个地开，想开出蚌珍珠来。
虹嫣说：“别讲了，睡觉了。”
他闭了嘴，再到第二天晚上，他也不再讲，结果睡得迷迷糊糊感到虹嫣在推他，睡眼惺忪的，就看她坐了起来，她甚至还拧亮了台灯，就在灯光底下看着他，满脸认真地问：“那么后来呢，你们开出珍珠了吗？”
家山从寒冬说到初春，断断续续地把从小经历过的大事小事对着她说了个遍，直到一个暮春夜里，他发觉自己绞尽脑汁也再想不出来还有什么能说给她听。
虹嫣问他：“今天怎么不说了？”
他说：“我好像能说的差不多都说完了。”
她静默地平躺着，过了一会儿说：“我也有故事。”
说完她又沉默，想了很长时间，他耐心地等，终于她再开口：“我小时候，家附近有片竹园，夜里经过的人都说竹园里闹鬼，长脖子鬼。”
家山惊讶：“真的有鬼？”
她停顿了一下，慢慢说下去：“不是，是人假扮的，一个出身不好的年青人，故意把鱼篓套在脖子上装神弄鬼。后来他被枪毙，就在以前城西的那块晒谷场上，我和阿哥，还有其他小囡一起走了很远的路过去看……”
她说到这里就不再往下说，仿佛这一小段话就已耗费了大量精力，家山握住她的手，她闭了眼睛，说：“很晚了，先睡觉吧。”
这天虹嫣吃过了药，却也没睡好，不知道做了什么梦，后半夜突然惊醒过来，浑身是冷汗。
家山替她绞了毛巾，问她：“梦见长脖子鬼了？”
虹嫣边擦汗边摇头，“梦见爸爸了。”
往后几日，他们都不再谈起往事，只是有一句没一句地闲聊，家山提起他就去过一次城区的百货商场，是多年前去买那副手套的时候。
他不自然地顿了一下，却听虹嫣开始说那个送手套的人。
她慢慢地，从最早周家搬过来开始说起，一直说到周履冰把手套送给她。
最后，她把结局也告诉了他，“那天夜里，他用一把剪刀扎了大动脉。”
看他沉默，虹嫣自言自语：“我爸爸是好人，对吧？周履冰也是。可是，他们现在都死了。”
家山突然一声不响地下了床去，她听见他开了抽屉，兮兮索索地里面翻找着什么，等他再回来，她看到他的手里拿着那副他买的她还一次都没戴过的新手套。
虹嫣不明白他要做什么，待到他拿过她的手，有几分强硬地套上了那副手套，她是几乎有些哭笑不得了。
“睡觉吧。”他说。
羊毛材质的手套在初夏天里裹在手上，触感相当怪异，虹嫣要去扯脱下来，家山却伸手抱住了她，一面轻轻拍着她的背，她在他怀里渐渐安静下来，慢慢地，真睡着了。
第16章
一日，虹嫣午睡醒来，走到楼梯上，模模糊糊好像听见党爱珍在说什么“太小了，养不活的”。
走到客堂间，嘉宁正跪在条凳上，小屁股蹶得老高地在看什么，家山在旁边扶着她。
虹嫣走近一看，桌子上搁了个小方盘，里头趴着只一块钱硬币大小的小乌龟。
家山说：“路边看到的，她喜欢，就买回来了。”
虹嫣没说什么，睡到半夜突然起来，轻手轻脚出了房间，梦游似的步到楼下，看见那只小乌龟还是一动不动趴着，于是伸手敲了两下方盘，看到乌龟伸了脖子，确认是活着，这才关灯上楼。
回到床上，没料想家山醒着，他问：“你怎么起来了？”
虹嫣说：“嘴巴干，下楼喝点水。”
乌龟每天要喂两次食，早晨一次黄昏一次，家里人总有漏掉的时候，虹嫣却记得最清楚，服完药一觉睡到黄昏，醒来总是先寻嘉宁，完了第二句话就是问家山：“乌龟喂食了没有？”
她总是怕乌龟死，有的时候觉得烦不胜烦，像被什么牵绊住了，便跟家山说：“把它放生了吧。”