两方各自有理，几日几夜的胶着不下，一派热火朝天中，有知晓内情的人按捺不住，出来将流言坐实。
实际上这则流言并非空穴来风，事因几日前的春蒐畋猎中，那久不露面的承曜将军亦在席间，却不曾入围场。
听闻过他声?名的新贵们无不遗憾，原以为等不来亲眼见?他亮一番身手，没料得那围场掌使监管不力，不知如何从里头?放出一头?胡狼来。
胡狼嗜血，亮出锋利的犬牙朝圣人扑袭时，承曜将军跟随在圣人身侧，见?状下意识拔出佩剑，却不曾举得起来。
好在禁军时刻紧盯此处动向，一箭射穿胡狼的喉管，众人才心有余悸地?朝二人围拢。
兵荒马乱中，有人注意到承曜将军握剑的手正微微发颤，瞧着已是压抑到极致的程度，断定怕是连三招剑式都?使不完整。
这番言辞引来世人纷纷猜测，其中说法?最广的，是说这伤应是当年那场恶战落下的，至今三年未愈，只怕早已成痼疾。
也不乏有其余另类的揣测传扬，只是至于这之间的原委究竟如何，唯有那承曜将军自己最清楚不过。
……
夕阳如绸，彤云向晚，漫卷的飞霞与鷃蓝色的天幕相染，飘逸的云纱乱散，一钩小?巧弯月悬于其间。
廊院前后已暗淡无光，然则并无人点灯，四下静悄悄的，只有仆役的脚步从满地?零碎的海棠花间匆匆走过，带起一阵短暂的香雨。
他推开房门，眼神在光线暗昧的房内寻找一圈，最终落在角落里如塑像一般枯坐的人身上。
放轻动作上前，躬身呈上药碗，泉章恳声?劝道：“郎君，药已放温了，不烫口的……”
久不闻对?面人的动静，泉章心中惴惴，将欲开口，俄尔听得“当啷”一声?响，吓得手一抖，险些洒了碗中汤药。
“派去晋西?的人怎么说？”齐韫的声?音听不出什么情绪。
泉章觑一眼扔在案上的鱼纹兵符，讷讷回：“仍如从前那般……”
抓住机会见?缝插针，“郎君，这药……”
“这药都?喝了三年了，有什么用。”
齐韫懒靠椅背，从缝隙斜照的余晖映亮他半边疲倦的眉眼，他的面色平静无澜。
定定凝视泉章片刻，齐韫转而笑，似乎在安慰：“这手废便废了，还剩另一只，有什么。”
泉章赶紧低下眼，压制住其中酸意，语气?却掩藏不住哽咽：“郎君这是心病。”
他心中难受，再说不出旁的话，搁下药，静静退下了。
房间内再次只留齐韫一人，余晖散尽了，一切隐匿于黑暗，他默然盯着虚空中某个点出神，一动不动的，不知在想什么。
当年战事平定后，魏濯下令将节度使驻扎州以外的其他州郡全部收归朝廷，废除了原来的马步都?虞候与判官等官职，夺节度使精兵至禁军手中……一桩一件，逐渐令节度使沦为一门散职，节钺遍布之忧况终于得解。
政成人立，礼乐聿兴，君主?贤明，四海永清。
沈怀珠，这就是你想要的吗？
齐韫慢慢垂下头?，数不清第几次想起她决意离开时，那句低回不已的“平安”二字。
可是他想说，这大越王朝人才辈出，从不缺他一个齐韫。
他只想要她平安。
摊开右掌，上面狰狞交错的划痕在三年间不知不觉淡了，当时他刺破掌心，强撑神志赶到她的身边，分明已经抓住她的手了。
就差一点。
就只差一点点。
后来这只手再也握不稳剑。
三年时间，他去过晋西?不下百次，那座险峻的山被翻遍，可是除了这枚符节，再没有找到其他。
每个人都?在同情他，魏濯也曾对?他说要追封沈怀珠为定昌将军，被齐韫果断回绝，“人没死，追什么封？”
他不信沈怀珠会死，就像当年在山河风月前他对?她立誓时那样笃定。
可是三年了啊，一千多个日夜，说长不长，说短不短，却无时无刻不在煎熬着他。
他快要坚持不住了。
暮色终是四合，长夜漫漫，有人再难入眠。
*
当朝的新任中书侍郎狄觉，升迁那日，办了场烧尾宴。
狄觉是江南苏州人士，好游玩，喜山水，素爱寻雅，于是烧尾宴开在曲江之上，成了一席船宴。
做宴的画舫船制甚宽，宴舱内栏楹桌椅，紫檀雕窗，丹青书画，无一不精妙。
游宴时，身穿软薄罗绮的歌妓抚琴弄弦，吟一曲柔情慢绕的江南调，船行景移中花阴连络，柳色掩映，两岸月季、珠兰浓香扑鼻，酒还未醉人，花香已先将人熏醉。
等到夜宴开始，船头?被侍女?悬挂上盏盏羊角灯，船内灯火通明，行令猜枚，正是纵情行乐之时。