第十九章 独
既然回到了官道，道路平整，吴宁儿咬紧嘴唇，策马扬鞭，马车走得很顺畅。
转过一座缓坡，远处果然能看到远处一片隐约的灯火，将天边映照出了淡淡的光彩。吴宁儿用力挥动马鞭，马车加速前行，可未走多远，身体忽然向前一冲，差点跌下马车，那马车猛然停下走不动了。
吴宁儿用力挥鞭，马儿也奋蹄向前，不断昂首嘶鸣，可马车却只是左右摇晃，一步也不前行，轮毂上上还发出吱嘎吱嘎的声音，她跳下了车，看到左侧的车轮陷入了道路上的一道深沟之内，无论怎么挥鞭催马，那车轮向前转动一截又退了回来。
一番折腾下来，吴宁儿已是满头大汗，急得眼泪也流了下来，可这道上虽然偶尔有一辆车、几匹奔马疾驰而过，可没人会注意路边这个破衣破帽的瘦小人儿，更不会有人看她的眼泪，听她的哭泣。
“此后的路，一切要靠姑娘自己走了！”
这话不断在吴宁儿脑海中回响，她忽然想起，以前每每走到泥泞之地时，总也会有车轮打滑的时候，丁阿三就要她下车减轻车的负荷，再去寻些枯草石块垫在车轮下，然后到马车前方，拉住缰绳用力向前拽扯。
她心中有了主意，便挑了灯笼，在道路边去寻找了了些细土沙石和乱草，她手小力弱，肌肤娇嫩，手掌上已被草叶的边缘划破了皮，只能忍痛一次一次抱回来，一点一点垫在车轮下的深沟中，待看上去垫得差不多了，她又奋力扬鞭，这次车轮多转了半圈，可仍然是差了那么一口气，没有走出那道深沟。
吴宁儿已累得全身乏力，全然顾不得自己的形象，瘫倒在路边大口喘气，又想躺下休息片刻，那件蓑衣上的棕叶却颇为坚硬，将她的脸划得生发痛。
她心中一动，便有了主意，又去路边寻了一块较大的长长的石块，双手抱了过来，塞在车轮前面，又将蓑衣脱下，垫在石块与车轮之间，自己到了车前，学着丁阿三的样子抚摸马头，小声道：“马儿啊，你带我走了那么多天，我们是好朋友了对不对，你一定要争气，一定要走出这条沟沟，知道吗？不然我唯一的本事就是只会哭了……”
她用布条缠在手掌上，抓紧缰绳，学着丁阿三的模样，拼命向前前拽拉，高声吆喝，一次，两次，三次，数次用尽全力，终于在力竭之前将车轮拉出了深沟。
华灯盛放时候，这辆做工精良，又满是尘土的马车终于踏入了苏州城。
吴宁儿在入城之时，用丁阿三留下的一粒碎银，从城门军士那里打听到，苏州城最好的客栈是锦绣堂，便一路打听，终于到达了灯火通明、富丽堂皇的锦绣堂。
她记着丁阿三的话，知道自己扮作男人破绽百出，声音体格相差太远，反而引人注目，在入城时已经换上了当初英英那套已经有些破洞的丫鬟衣服，将头发梳理整齐，脸上仍然涂抹了淡淡的碳灰，雄赳赳地走入的锦绣堂的大堂。
大堂当然识不得这位自称是为大户人家小姐打前站的小丫头，但银锭却是最有力的通行证，吴宁儿便将一银锭押上柜台，开了两间房，一间是为那并不存在的小姐准备的极品上房，另一间是为自己用的普通客房。
只要有银子押上，锦绣堂自然不介意这个天黑还独自赶车的小丫头在情理上的不通，仍然为她安排了热汤茶水和上好的饮食。吴宁儿狠吞虎咽地吃下了东西，将自己泡入热水，喝退了一旁伺候的使女，在氤氲的烟雾中放声大哭。
这短短几里路，吴宁儿自己赶车，自己为自己考量，洗浴之后本来想着自己明日应该如何将这条路走下到，只是脑中并没有什么主张，身心又极度疲倦，不多时便沉沉睡去。
入眠虽快，却睡得极不安稳，连日来路上的种种惊险种种生关死劫，都在梦中复现，小康如长蛇般的长鞭、杜庭芳的黑沉沉的铁面、柳十郞俊俏又沾满鲜血的面孔，这些她似乎已经浑不在意的过往，都一一在梦中出现，让她不断从梦中惊醒，又抗不住睡意，再次昏昏入睡。
天色微明之时，她又一次梦见那日在金山慈寿塔上时，她被悬挂在半空中中来回晃荡，心中惊惧交加，梦见丁阿三抱着她从塔上一层一层不断往下跳跃，又梦到苏天冬那近乎疯魔的尖叫，梦到丁阿三将她转到背上，飞快向苏天冬刺出了好几刀。
她再一次从梦中惊醒，这时摸下床，喝了一杯已经冰凉的浓茶，脑中突然异常的清明起来，当日在金山寺发生的一切仿如她跳过的舞蹈，一切动作、语言、过程都历历在目，她想起了当时苏庸说出的那句话“丁兄这刀法，威慑人心，世上罕有，还是不要再让人看见为好。”