这时候，四爷一个人躲在那里拉胡琴，却是因为他自己知道楼下的家庭会议中
没有他置喙的余地。徐太太走了之后，白公馆里少不得将她的建议加以研究和分析
。徐太太打算替宝络做媒说给一个姓范的，那人最近和徐先生在矿务上有相当密切
的联络，徐太太对于他的家世一向就很熟悉，认为绝对可靠。那范柳原的父亲是一
个著名的华侨，有不少的产业分布在锡兰马来亚等处。范柳原今年三十三岁，父母
双亡。白家众人质问徐太太，何以这样的一个标准夫婿到现在还是独身的，徐太太
告诉他们，范柳原从英国回来的时候，无数的太太们急扯白脸的把女儿送上门来，
硬要‘□给他，勾心斗角，各显神通，大大热闹过一番。这一捧却把他捧坏了。从
此他把女人看成他脚底下的泥。由于幼年时代的特殊环境，他脾气本来就有点怪僻
。他父母的结合是非正式的。他父亲有一次出洋考察，在伦敦结识了一个华侨交际
花，两人秘密地结了婚。原籍的太太也有点风闻。因为惧怕太太的报复，那二夫人
始终不敢回国。范柳原就是在英国长大的。他父亲故世以后，虽然大太太只有两个
女儿，范柳原要在法律上确定他的身份，却有种种棘手之处。他孤身流落在英伦，
很吃过一些苦，然后方才获到了继承权。至今范家的族人还对他抱著仇视的态度，
因此他总是住在上海的时候多，轻易不回广州老宅里去。他年纪轻的时候受了些刺
激，渐渐的就往放浪的一条路上走，嫖赌吃著，样样都来，独独无意于家庭幸福。
白四奶奶就说∶“这样的人，想必是喜欢存心挑剔。我们七妹是庶出的，只怕人家
看不上眼。放著这么一门好亲戚，怪可惜了儿的！”三爷道∶“他自己也是庶出。
”四奶奶道∶“可是人家多利害呀，就凭我们七丫头那股子傻劲儿，还指望拿得住
他？倒是我那个大女孩子机灵些，别瞧她，人小心不小，真识大体！”三奶奶道∶
“那似乎年岁差得太多了。”四奶奶道∶“哟！你不知道，越是那种人，越是喜欢
年纪轻的。我那个大的若是不成，还有二的呢。”三奶奶笑道∶“你那个二的比姓
范的小二十岁。”四奶奶悄悄扯了她一把，正颜厉色地道∶“三嫂，你别那么糊涂
！你护著七丫头，她是白家什么人？隔了一层娘肚皮，就差远了。嫁了过去，谁也
别想在她身上得点什么好处！我这都是为了大家好。”然而白老太太一心一意只怕
亲戚议论她亏待了没娘的七小姐，决定照原来计划，由徐太太择日请客，把宝络介
绍给范柳原。
徐太太双管齐下，同时又替流苏物色到一个姓姜的，在海关里做事，新故了太
太，丢下了五个孩子，急等著续弦。徐太太主张先忙完了宝络，再替流苏撮合，因
为范柳原不久就要上新加坡去了。白公馆里对于流苏的再嫁，根本就拿它当一个笑
话，只是为了要打发她出门，没奈何，只索不闻不问，由著徐太太闹去。为了宝络
这头亲，却忙得鸦飞雀乱，人仰马翻。一样是两个女儿，一方面如火如荼，一方面
冷冷清清，相形之下，委实使人难堪。白老太太将全家的金珠细软，尽情搜刮出来
，能够放在宝络身上的都放在宝络身上。三房里的女孩子过生日的时候，干娘给的
一件累丝衣料，也被老太太逼著三奶奶拿了出来，替宝络制了旗袍。老太太自己历
年攒下的私房，以皮货居多，暑天里又不能穿皮子，只得典质了一件貂皮大袄，用
那笔款子去把几件首饰改镶了时新款式。
珍珠耳坠子，翠玉手镯，绿宝戒指，自不必说，务必把宝络打扮得花团锦簇。
到了那天，老太太，三爷，三奶奶，四爷，四奶奶自然都是要去的。宝络辗转听到
四奶奶的阴谋，心里著实恼著她，执意不肯和四奶奶的两个女儿同时出场，又不好
意思说不要她们，便下死劲拖流苏一同去。一部匣差汽车黑压压坐了七个人，委实
再挤不下了，四奶奶的女儿金枝金蝉便惨遭淘汰。
他们是下午五点钟出发的，到晚上十一点方才回家。金枝金蝉哪里放得下心，
睡得著觉？眼睁睁盼著他们回来了，却又是大伙儿哑口无言。宝络沉著脸走到老太
太房里，一阵风把所有的插戴全剥了下来，还了老太太，一言不发回房去了。金枝
金蝉把四奶奶拖到阳台上，一叠连声追问怎么了。四奶奶怒道∶“也没看见像你们
这样的女孩子家，又不是你自己相亲，要你这样热辣辣的！”三奶奶跟了出来，柔
声缓气说道∶“你这话，别让人家多了心去！”四奶奶索性冲著流苏的房间嚷道∶
“我就是指桑骂槐，骂了她了，又怎么著？又不是千年万代没见过男子汉，怎么一
闻见生人气，就痰迷心窍，发了疯了？”
金枝金蝉被她骂得摸不著头脑，三奶奶做好做歹稳住了她们的娘，又告诉她们
道∶“我们先去看电影的。”金枝诧异道∶“看电影？”三奶奶道∶“可不是透著
奇怪，专为看人去的，倒去坐在黑影子里，什么也瞧不见，后来徐太太告诉我说都
是那范先生的主张，他在那里掏坏呢。他要把人家搁在那里搁个两三个钟头，脸上
出了油，胭脂花粉褪了色，他可以看得亲切些。那是徐太太的猜想。据我看来，那
姓范的始终就没有诚意。他要看电影，就为著懒得跟我们应酬。看完了戏，他不是
就想溜么？”四奶奶忍不住插嘴道∶“哪儿的话，今儿的事，一上来挺好的，要不
是我们自己窝儿里的人在里头捣乱，准有个七八成！”金枝金蝉齐声道∶“三妈，
后来呢？后来呢？”
三奶奶道∶“后来徐太太拉住了他，要大家一块儿去吃饭。他就说兵请客。”
四奶奶拍手道∶“吃饭就吃饭，明知道我们七小姐不会跳舞，上跳舞场去干坐著，
算什么？不是我说，这就要怪三哥了，他也是外面跑跑的人，听见姓范的吩咐汽车
夫上舞场去，也不拦一声！”三奶奶忙道∶“上海这么多的饭店，他怎么知道哪一
个饭店有跳舞，哪一个饭店没有跳舞？他可比不得四爷是个闲人哪，他没那么多的
工夫去调查这个！”
金枝金蝉还要打听此后的发展，三奶奶给四奶奶几次一打岔，兴致索然。只道
∶“后来就吃饭，吃了饭，就回来了。”
金蝉道∶“那范柳原是怎样的一个人？”三奶奶道∶“我哪儿知道？统共没听
见他说过三句话。”又寻思了一会，道∶“跳舞跳得不错罢！”金枝咦了一声道∶
“他跟谁跳来著？”四奶奶抢先答道∶“还有谁，还不是你那六姑！我们诗礼人家
，不准学跳舞的，就只她结婚之后跟她那不成材的姑爷学会了这一手！好不害臊，
人家问你，说不会跳不就结了？不会也不是丢脸的事。像你三妈，像我，都是大户
人家的小姐，活过这半辈子了，什么世面没见过？我们就不会跳！”三奶奶叹了口
气道∶“跳了一次，还说是敷衍人家的面子，还跳第二次，第三次！”金枝金蝉听
到这里，不禁张口结舌。四奶奶又向那边喃喃骂道∶“猪油蒙了心！你若是以为你
破坏了你妹子的事，你就有指望了，我叫你早早地歇了这个念头！人家连多少小姐
都看不上眼呢，他会要你这败柳残花？”
流苏和宝络住著一间屋子，宝络已经上床睡了，流苏蹲在地下摸著黑点蚊烟香