萧纪自然也不时就会听到她的名号，听说她攻下了哪里，又征了多少兵，她手下的人都如何骁勇善战。很多人都在传说她，一届女流之辈，扛起了起义大旗，把东明军都给干趴下了。
她的队伍越来越壮大，有个响亮的名字，叫随明军。知道这名字意义的人，有她，大概还有一个就是萧纪。叶随君和叶明珠，她大概就是为了他们在不停厮杀吧。
而她队伍的最原始根据地，是那个曾经被土匪屠了的桃花谷。
而向若在那一晚跟红云提过萧纪之后，睁着眼一夜未眠，整整想了萧纪一夜，想他们之间仅仅有过的那么点过往。
次日晨起以后，她就再也没提过这个人，仿佛从没认识过一样。
她那时候还没有明确的想法要打天下，只是心里每日都有愧疚纠缠，一日安宁都得不到。她带着五峰山的土匪和那些村里的人去到桃花谷，发现桃花谷里有官府的士兵把守。所以，桃花谷是他们又动用武力抢下来的。
桃花谷被屠的时候，地里已经被村民撒上了小麦籽种，等向若一波人进去的时候，麦苗儿已经有膝盖高了。官府之所以派兵守这里，也就是因为这些土地粮食。
而那些村民很多年没有见过这么绿油油的麦子，蹲在麦田边双手颤抖，碰也不敢碰那麦苗儿，都是老泪纵横的模样。
向若带着人打退了官府的士兵，安置下来。安顿下来后，她又领着人搬石运石把桃花谷的入口堵了起来。只还留小小一处宅缝儿，能进出得人即可。即便如此，桃花谷也不再是以前那般隐秘的地方，被炸过的洞口，一眼就能看出来。
后来官府的人还来过，不同的人带了兵来剿他们，但都没能攻得进桃花谷。再后来这里就和以前的五峰山一样，成了最难攻剿的地方。
向若带着那些土匪和村民在这里种地囤粮，经过几回打仗以后，也慢慢开始有意识地集体训练。再后来，在许多人的支持下，向若开始尝试训练正经军队。
与此同时，桃花谷收了进谷的难民也越来越多。难民里各式样的人也都有，能拉个炉子打铁的，向若就让他打刀打剑。能打架的都入了编，妇孺就种地养蚕。小孩家家也有打小就练本事的，跟军队一起晨起操练。起义军的人数多起来，出主意的人也就越来越多，征兵的有人去干，编队的也有人干。军队的统帅是向若，从没有人提过出微词。不为什么，就为她一人一把剑，能拿下一个山头。
向若就这么练兵屯粮一年多，在这一年多里，带着下头的人不时就去造访别的山头土匪。打下来，能用的东西都搬走。愿意跟着走的人都带回来，不愿意的放了走人，随他们再去哪个山头。
她起初只打土匪，后来经验慢慢攒起来，便开始与其他的起义军争地盘。有输有赢，输的时候总结经验，赢的时候不骄不躁。她手下能人越来越多，胜势也就越来越大，那想做的事，也就随之变大了。从打土匪到争城池，最后就是打天下。
她就这么一路披襟斩棘杀下来，最后占下半壁江山江山。余下要打的人，就只剩萧家。
经历五年的厮杀拼命，向若跟萧纪见面的时候，萧家的天下已经基本坍塌殆尽。最后守皇宫的人，就是萧纪。他带着兵排阵堵在皇宫门外，迎阳光在马背上坐着，看逆光下的向若，已然看不清她的脸。他们早就知道，再次相见，肯定就是这样的场景。
第32章
不遂愿
五年的时间，足够天翻地覆。
向若坐在马背上，身后密密排着十几万大军，像压城的乌云。她看着同在马背上的萧纪，阳光打在他脸上，照得他轮廓分明。还是五年前熟悉的模样，只略微消瘦了些。
五年的时间，宫里的皇子，有的已经殉国，有的在败局已定之后，跟着皇上逃离了京城。这逃亡的路上，多半也还是要把命送出去的。只有萧纪，带着兵守这大夏朝的最后一道防线。
说是守，其实也是送命殉国。国破家亡，他不能再活着。
大约是因为太久没见，两个人就这么长久地互相看着彼此。向若一直没有号令手下的士兵发起进攻，就这么与萧纪对峙。对峙好半晌，她忽扬一下下巴冲萧纪说：“投降吧。”
语气不是震慑的，亦不是涨士气的那种，倒像一句家常。投降吧，反正不想打你，投了皆大欢喜。
萧纪听到向若的声音，愣一下，抓着缰绳的手不自觉一紧。他知道，如果向若真看重他们之间的感情，五年前就不会不告而别，而后养兵囤粮建起一支军队来。花了五年的时间走到今天这一步，她也不可能因为是他带兵迎战，就放弃进宫。这是儿戏，家国大事面前，没有儿戏。