下场表演将在半小时后开始，工作人员正提着水桶打扫表演区，给海豚海狮喂食。皮球滚到了池子边缘。此情此景，总叫她想起本科时候，自己常去的那间水族馆——恰好是她和幸村曾去过那间，乱糟糟的生活里，她偶尔也放空大脑，随便假设——如果当时继续游戏，如今她会在哪里？如果当时抓住了幸村的手，那么现在的生活，会不会有一些不同？
这一瞬间的旧景浮现，幸村自然是不知道的。他只是很感兴趣，问：“怎么帮？”
“我想到如果真要变成姐姐，和你这样一个校园偶像谈恋爱，肯定会很不开心，就迅速释然了。”如同引鱼上钩，她露出微笑，“你不要不相信，我是认真思虑过的，我甚至还在脑海里导演了我们分手的二十种可能结局。每一种都是我甩你，每一种都合情合理。然后我就想，现在这样也很好啊，还纠结什么呢？”
*
他们没有再看一轮海豚表演，而是走到外面，买了一小份白菜，在水池子边上喂海龟。明黄色的“动物凶猛”告示牌，愈发衬出海龟皱巴巴的臭脸，早川使坏，有意把白菜扔到它背上，等另一只凑上前，两只海龟围绕一片白菜，当即干起架来，她乐呵呵地看着，结果被溅了一身水。
幸村的表情很显然是“你活该”。早川翻遍全身上下五个口袋，掏出一张餐巾纸，将就着擦干，只听幸村问：“去哪里可以看到你的作品呢？”
“吓死我了。什么作品不作品的。”早川嗔怪，“你这样我会以为是编辑催稿。给个萝卜再给根大棒。”
她大学时候写稿，宛如母亲经营旅游博客般认真，不仅有正文，还有采访手记，为此一并学了如何排版、如何写网页代码。幸村听着有趣，要来地址，拿手机一搜，津津有味看了头三篇，往下一拉，问，后面怎么不写了？
早川说，就是觉得没意思了。最开始还一步一个脚印的，现在横竖没有路，瞎走，当然也就看不到脚印了。
幸村又问，你觉得你的工作没有意义吗？
早川没绷住，笑了：“你要这么说，工作本来就是没有多少意义的嘛。归根结底，我们故作严肃，还是为了从广告商口袋里掏钱，然后去买广告商宣传的产品——别看我，你也一样的。”
起初一切都顺利。她闷头写稿，只为自己开心，谁知作业被老师欣赏，改了改推荐给出版社举办的新人大奖赛，编辑姐姐问她要不要来实习，后来又把北海道公益项目的联系人给她，她做了一年志愿者，也写了一年的杂志专栏，回来后，顺理成章读了新闻专业。
早川不怕吃苦，也总有乱七八糟的灵感。认识的人都说，你很适合做这行。她欣然接受，因为这毕竟是她自我治愈的手段。事情何时悄悄变化，现在已经记不清了。只知道后来，自己也厌倦了那些花里胡哨的选题，觉得仿佛一杆子捅下去，插进泥浆，探不到生活混沌的内里。
她跟幸村说，我们那些稿子，都是有章法的。看着是独一无二的故事，其实无非几种，工科女没有offer，文科女没有未来，30岁御宅族找不到对象，家庭主妇缺少独立人生，知识分子全都躲在清净小楼的角落里冥思苦想，饱食穷民打着狗屁零工在超级都会街头流浪，企业家大部分写成了不起的盖茨比，鲜花着锦，烈火烹油，然后一脚踏空。“这种稿子，一天过五篇，一个月你就厌了。我们说要接触生活，其实叙述框架早就给你定死了。全是人工。比如以前，网球部那个稿，看起来都是事实，但是我来写，和其他人，截然相反的立场，可能就是两种结果。我那是给你们面子，所以会把调子很昂扬，如果压根不看好你们的人呢？可能就会放大‘胜者为王’这个信条的伤害性，觉得输了也是活该。”
某年情人节，她做情感专题，去采访研究表情包和外籍劳工婚恋的博士生。论文写得极端细腻的人，咖啡店里见面，却是挂着两个黑眼圈，一副委顿模样。她们准备出一期文字稿，一期播客，聊天时开着录音，只听博士生讲完研究经历，慢慢道：你说写这种东西，对你研究对象，到底有多少帮助？
她被问住。不等回答，那博士生又说：其实是没有的。对吧？你自己也知道是没有的。
这段话后来没有被剪辑进去。在她，却像是玻璃门上撞了个大包，肿块迟迟不消，一按就是一个浅坑。那段时间她推进一组和养老有关的选题，为此专门去东京当地的老年旅游“蹭”了几天，和那些头发花白的叔叔阿姨一起逛浅草寺。记录他们的衰老，修改他们的衰老，然后拍几张有普利策奖风格的黑白照片发出来，读他们杂志的年轻人肯定喜欢。对此，她母亲表达了直白的不忿，母亲说，你搞那些干什么，你转转我的博客也好的呀。