“那是以前，如今这上面预测的未来一周的天气状况，不夸张地讲，相当准确。”约翰逊议员搂住夫人的腰，亲了亲她的脸颊，“知道哪几天会下暴雨，我能提前做好准备。”
列颠国首都曼斯伯温，被戏称为“雾都”，经年累月天空都罩着一层雾霾，灰蒙蒙，也爱阴雨绵绵。
尽管贵族集中居住以及富裕中产阶级的地区，政府出巨资修建了街区下水道，可人口更多更杂的平民区与贫民区，因为没有下水道，一旦连着下几天雨，或者来一场暴雨，依旧就会出现没过脚踝深的积水，叫人寸步难行。
虽然政府人为做出划分，但雨水一视平等，而且城市是相通的，尽管积水最先堆积在平民区与贫民区，但没多久，也会漫延到富人区，要遭殃，大家都要遭，只是谁先谁迟的问题。
所以，居住在曼斯伯温的人最怕下雨和刮风天。
然而，要是天天都下雨还好说，出门常备雨伞就好，可惜，曼斯伯温头上的那片天，脾气很古怪。
有时候，暴雨只降临在西城区，南城区可能此时正从云层里漏一丝阳光下来，北城区也许还在狂风大作，东城区将要下雨又未下成，惹的曼斯伯温市民出个门，总是心惊胆战。
西城区靠近码头，这里主要居住码头工、船工、浆洗女工、非住家女佣、以及一些临时工等，他们的周薪通常在2列苏以下，人口很杂，没有地下排污设施，环境差，犯罪率很高。
东城区也叫国王区，是顶级贵族集中居住的地区，国王乔治六世就住在这里。
南城区是中产富人区，居住着曼斯伯温全部的有钱人，年薪在5000列苏以上，也就是周薪在96列苏以上的家庭，比如大银行家、大纺纱厂厂长、大庄园主，以及各个行业的顶尖商人，或者政府高级雇员。
玛格丽特居住的惠灵顿中街位于北城区，这里的居民多数是周薪在10列苏左右的家庭，比如各种小商小贩、政府中低级雇员和工厂里监工级别的家庭，这里环境普通，但治安很好，曼斯伯温警察局就位于北城区。
四个城区的居民，为了生存，彼此在阡陌纵横的首都各个大大小小的街区往返穿梭。
因此，不想被“坏脾气”的老天捉弄，不想在人前落汤出丑，较为准确的天气预测，对任何人，尤其是有钱人而言，显得十分重要。
所以，约翰逊议员才《曼斯伯温市民报》如此对爱不释手。
比如上月的某个周三，他跟着考伯特·布鲁克首相去西城区考察，解决船工罢工事件，就因为他提前记下那周的全部天气预测，提前为首相准备了雨靴，才没让首相大人在过小腿肚的积水中显得狼狈。
考伯特首相记下了他约翰逊的名字，这点很重要，令约翰逊议员在家中骄傲地絮叨了几十次。
当玛格丽特今天再次听见约翰逊议员提到这件事，忽地，脑海里有一道灵光闪现。
莫非，修·雷德梅尼伯爵大人不仅想借助报纸上的内容潜移默化影响中产阶级的女性，连中产阶级男性的思想，他也想悄悄改变？
呼，简直匪夷所思。
这时，孩子们午睡结束，蹦蹦跳跳来到客厅，今天下午玛格丽特要教他们两首钢琴曲。
伊桑冲得最快，从楼梯上两步跳下，见到玛格丽特一把抱住，撒娇：“玛格丽特小姐，我刚刚梦见你讲的故事了。”
约翰逊议员听到宝贝儿子的话，立刻接过去，问：“是什么故事，儿子跟爸爸讲讲。”
“才不。”伊桑恃宠而骄，却又很会哄约翰逊议员开心，“爸爸是家里最有学问的人，什么故事都知道，说出来就不好玩了。”
“臭小子，来，让爸爸抱会儿。”说着约翰逊议员站起身，走向钢琴，一把抡起伊桑，往空中掂了好几下，“想爸爸没？”
约翰逊议员刚从哈萨克郡公差回来。
“想。”伊桑脆生生回答。
此时，其他三个孩子也先后来到客厅，简单阔别五天未见面的爸爸，个个都很兴奋，扭着约翰逊议员不放。
“孩子们，该上课了。”玛格丽特静等他们嬉笑十分钟，不得不微笑提醒。
“玛格丽特小姐，我先来。”伊桑立刻跑过来，挨着玛格丽特坐在琴凳上，“今天我们学什么曲子？”
玛格丽特翻开琴谱：“这一首《拉德利亚进行曲》。”然后回头招呼另外三个孩子，笑眯眯地说，“孩子们，我们合唱一首《多多拉郊游曲》送给你们敬爱的爸爸，约翰逊议员先生，好吗？”
“好。”
“好。”
“好。”
伊桑立刻摆出兄长的范儿：“我和玛格丽特小姐合奏，你们三个合唱，没问题的，对吧。”
三小只齐齐点头：“没问题。”接着按个头从高到低，在客厅排成一排。
这只曲他们早在玛格丽特小姐教导下，练过好几次，就是想唱给爸爸听。
玛格丽特先起调，接着伊桑开始弹奏，三小只张开嘴巴，吐字清晰唱了起来。
气氛很温馨，很融洽，惹的约翰逊夫妇两人都很高兴，直到钢琴课结束，约翰逊夫人邀请玛格丽特与他们一家人，共进精致的下午茶。
被雇主邀请一起吃下午茶，机会其实很少很少，别看家庭教师整日工作在雇主家里，实际上，主仆之分，泾渭分明。
正这时，门外传来敲门声，女仆立刻去开门，很快小跑回到客厅。
约翰逊夫人正想斥责女仆鲁莽无礼，忽地听她激动地说：“约翰逊议员先生，来访者说，他是……是修·雷德梅尼。”
“伯爵大人造访！”约翰逊议员惊诧地从沙发上腾地站起，声音比女仆还激动，“快，迎接贵客。”
约翰逊夫人至今面见过的最高级别贵族，是男爵，爱德华男爵，半年多前，她跟随丈夫一起造访过爱德华男爵家的庄园。
小小门庭，竟然让最尊贵的雷德梅尼伯爵登门拜访，何等荣光。
约翰逊夫人顷刻提起裙摆，招呼贴身女佣，两人咚咚咚一起疾步往二楼衣帽间跑：“快，替我把这身日间圆礼服②换成接待服，决不能在伯爵大人面前失礼。”
说完，约翰逊夫人想起遗漏的事，立刻命令客厅的四个孩子：“你们快回房间换衣服。”
两个女佣立即上前准备各带两个孩子上楼，结果伊桑闹着不配合，嘴巴翘得高高：“我不换。”
然而力气大的女佣没给他这个机会，一把抱住伊桑小少爷，边道歉，边匆匆跟着上到二楼卧居。
霎时，整个客厅只留下玛格丽特一人，她没有衣服可换，按说她有贵客来访雇主家，她需要规避，但隐隐约约她有种预感——
修·雷德梅尼一定想在这里见到她，而她其实也有点想看看他。
两分钟后，约翰逊议员哈腰迎着这位英俊的伯爵大人走入客厅，两人目光顿时相碰，彼此黏了一下，很快玛格丽特提着裙摆，半屈膝朝修·雷德梅尼行了一礼。
约翰逊议员主动介绍：“尊敬的伯爵大人，这位玛格丽特小姐是我为孩子请的家庭教师，您来访前，玛格丽特小姐刚结束对孩子们的钢琴课。”
“我知道。”修·雷德梅尼慢悠悠将视线从玛格丽特身上挪走，“我和玛格丽特小姐，见过三次面，彼此并不陌生。”
闻言，约翰逊议员一楞，绞尽脑汁也想不出，自己的家庭教师能在什么场合怎样机遇下，与显赫的雷德梅尼伯爵大人，见过面，还见了三次。
玛格丽特看出雇主的疑惑，主动为他解释：“我姐姐哥哥分别在伯爵大人的家族下的纺纱厂和煤矿工作。”
“原来如此。”约翰逊议员恭维道，“伯爵大人家族产业不仅遍布曼斯伯温，更遍布整个列颠国。”
修·雷德梅尼没理会这个马屁，而是将目光重新投向琴架那儿，黏糊糊的：“小姐，诉我冒昧，你姐姐和哥哥，身体可否都健康？”