闻言，修·雷德梅尼低笑一声：“那你可曾感受到，我已经拿你当伯爵夫人对待吗？”
“没有。”玛格丽特坏坏地回答，“除了你，谁知道呐。再说，爱要行动，而不是阔谈。”
“你想要什么行动，让我证明，我是那样的爱你，嗯？”修·雷德梅尼拍拍她的后背，“伯爵大人，说到做到。”
“不知道，我要再想想。”玛格丽特摸他的脸颊，“但肯定不是偷/情这种。”
修·雷德梅尼立刻明白她这话的意思，沉声道：“跟我来。”说完仔细替她整理好头发和裙子，见没有异样，这才推开厢门，迈步出去。
两人还是一前一后，各走各的。
只是刚回到A-1车厢，修·雷德梅尼立刻用很严肃的嗓音叫侄女和侄子到自己跟前。
“有件事，我要告诉你们。”他口气相当正经，俨然就是大家长的做派，威严，说一不二，“但需要你们保密。”
“是，小叔叔。”纽特和阿芙拉顿时恭敬垂下脑袋，做出恭敬聆听姿态。
“抬头。”修·雷德梅尼命令他们，紧接着在他们的注视下，走到玛格丽特身边，一把扣住她的手掌，“重新认识一下，这是你们未来的小婶婶，玛格丽特·本内特小姐。”
阿芙拉错愕地瞪着小叔叔与自己新家庭教师十指相扣的手，久久没有回神。
而纽特呆愣几秒后，很快反应过来，朝着玛格丽特行了一个标准的晚辈面见长辈的脱帽礼，声音柔柔的，仍是那样腼腆，乖乖叫了声：“小婶婶。”
这下，换玛格丽特彻底怔了，呆呆的，没给纽特回应。
见状，修·雷德梅尼伸手轻轻捏了下她的脸蛋，宠溺地说：“小笨蛋，纽特叫你呐，还不答应。”
“啊？”玛格丽特没脸见人了，玩玩没想，他这表明心意的办法这么直接、吓人，不给人半点心理准备。
这时，阿芙拉回过神，兴奋地跑过来抱住玛格丽特一条手臂，像贝蒂对她撒娇那样，这位贵族少女笑眯眯地晃着她的胳膊，压低嗓音：“我早猜到玛格丽特小姐身份不简单，却没想到原来竟是我的小婶婶，真好。”
“好？”玛格丽特觉得这位贵族少女说话很直接。
“嗯，很好呀。”阿芙拉又伸手去拽修·雷德梅尼的袖子，“小叔叔终于有喜欢的人啦，难怪这次打仗回家，他总是偷偷发笑。”
“其实……我们才相爱没几天。”玛格丽特不好意思，羞红脸，但没松开修·雷德梅尼的手，“以后，阿芙拉小姐还把我当家庭老师看，可以吗？”
“嗯！”阿芙拉重重点头，接着在嘴巴上做了个从左拉到右的可爱动作，“我和二哥会严守刚刚这个秘密，小婶婶放心。”接着看向艾德蒙，“叔叔，你也会保密的，对吧。”
艾德蒙立正，敬了个军礼：“当然。”实际，他是鹓族人，十分清楚玛格丽特的秘密，以及她对大人的重要程度。
“乖孩子。”修·雷德梅尼先拍拍她的头，再去薅了把纽特的卷发，“我就只告诉了你们俩，罗伯特都不知道。”
“明白啦，我和二哥暂时不会告诉大哥这个秘密。”阿芙拉嘟起嘴，“谁让他不跟我们一起回芬拉格郡。”
纽特声音柔柔地向妹妹解释：“大哥在斯曼伯温有很多生意要处理，国王陛下也需要雷德梅尼家族有人留在曼斯伯温。”
*
一个月后，曼斯伯温，惠灵顿中街1509号房。
贝蒂连续两天高烧不退，起先，安妮以为这跟往常感冒一样，临睡前喂了女儿一粒退烧药，第二日早早起床，吃完早餐，就与露西一起乘公共马车去纺纱厂工作。
晚上回到家，才听见房东伊万讲，贝蒂这一整天都没退烧，无奈，安妮连夜背着女儿去了医院。
临走前，交代露西，如果明早她还没回家，那么，请露西帮给钱德勒带句话，她要请一天假照顾女儿。
谁知，第二天下午三点，钱德勒竟然背着他的工具包来医院看望贝蒂。
在护士的指引下终于找到挤在大病房中的安妮，此时她因为熬夜疲惫地趴在贝蒂的病床边睡觉。
见状，钱德勒立刻脱下自己的短外套，轻轻披在安妮身上。
安妮被惊醒，睁开睡眼，瞧过去。
“嗨，本内特女士。”至今，他仍照着安妮的吩咐，用这个略显生疏的称呼叫她，局促地询问，“你女儿病好些了吗？”
安妮抬起脑袋，左边脸颊压了好大一片睡痕，莫名地，钱德勒笑了。
“我脸上怎么了？”安妮迷茫地用手搓着脸，却什么都没搓下来。
“没什么，就是觉得你这个样子，很……可爱。”钱德勒低头害羞地说。
“你怎么来医院了？”安妮自动忽略他这句话，“生病了吗？”
“我、我忙完工作，想来看看你。”脑袋一直埋着，声音小小的，“想着若是有需要，我还能搭把手。”
“这样啊。”安妮就不客气了，“那你帮我看会儿孩子，我去躺盥洗间，洗把冷水脸。”
“嗯。没问题。”钱德勒顿时像流浪的小狗被好心人捡回了家，有了依靠，羞怯地表示，“请放心，我会看好孩子的。”
“谢了。”安妮拍拍他的肩膀，因为冷，也不客气，直接穿上他的外套，朝病房外走去。
钱德勒偷偷笑了。
*
威廉年纪也不小，21岁了，如果不是因为家族衰败，威廉的未婚妻一家也不会悔婚，这时，说不定他的孩子都出生了。
这天，威廉从井矿作业出来，冲完澡，回到工棚，好友查理·庞德又郑重向他重复一遍：“别忘了，明天你要去相亲。”
“记着呐。”威廉主动报出姑娘家地址，“洛克西蒙街，201号，爱丽丝·哈德逊，大胡子鞋匠的二女儿。”
“记性不错。”查理伸出右手，与威廉击掌，“我妈妈经常去她家里修鞋，说爱丽丝很孝顺很持家，如果你们有缘分，老兄你也是时候安定下来。”
“明白。”威廉笑笑，一屁股坐在廉价板床的床沿边，“我剃胡刀都换了把新的，明儿一定干干净净去见人姑娘。”
这时查理也跟着坐到床沿，摊开自己与威廉的手，两人指甲盖里全是黑黑的煤渣，他落寞地问：“威廉，你会觉得相亲姑娘是个贫女，而感到难过吗？”
顿了几秒，查理飞快补充一句：“毕竟你……以前的未婚妻是一位贵族千金。”他声音有些哽，“你会为如今这样的你，脏兮兮、乱糟糟的你，感到难过吗？我曾经……很长一段时间，想不开。”
虽然查理祖辈不如威廉家是男爵，属于贵族，但也曾年收入在1000金币以上，属于曼斯伯温标准的中产家庭。
可惜，在家里生意破产后，他从昔日的富家公子，沦为一个为了谋生一年四季待在井里，看不见太阳的、如蝼蚁般的矿工。
“难过。”威廉诚实地说，“当她乘坐马车离开时，我特别难过。”回忆到了退婚那天，失神好一会儿，威廉猛地用粗糙的手掌抹了把脸，“可是因为还有亲人陪伴在身边，我已经不难过。”
说着，威廉耸耸肩，特爷们的说：“不论是贵族还是贫女，只要她成为我的妻子，我都会爱她一辈子。”接着低语，“真爱，不分贫富，但我不确定，我能遇见真爱。”
*
这是弟弟的第一次有相亲，安妮发自内心开心，用攒下来的稿费，去商店给威廉买了一套新衬衣、西服加裤子。
当然，安妮没忽略其他人，同样给伊万买了件新衬衣，给露西和贝蒂各买了条新裙子，破费不少，但花得满意。
威廉这晚回到家，立刻被安妮拉着去卧室换新衣服。
“姑娘都没见，万一不成，不是白浪费钱？”威廉抱着新衣服，边走，边埋怨姐姐，“安妮，你应该用这笔钱给你还有玛格丽特买新裙子。”