在的疤痕隐隐作疼。
她抡着拳，以沉默代替回答。
记不得正确的日子及时辰；只记得有一天，她认清了自己的身份，知道自己
没有权利再将他当成可以谈笑、可以嬉闹的“小迟哥”，而让她“认清”的，正
是她右颊上这道指头般长短的疤痕。
疤痕虽不至于破相，但在姑娘脸上总是疙瘩，谁也不知道，梅姗姗从不介意
脸上的刀疤，甚至认为这是她该受的，她不将粉颜上的疤视为疙瘩，因为真正的
疙瘩是藏在心坎深处，若没发生“那件事”，她与他仍会像以前那样无所不聊吧。
他在等着她的答案，等着她给他一个心服口服的答案，她不知如何让他清楚
她的坚持，只能用上她说服自己的唯一理由。
“从您变成主子的那一天开始。”
“我不记得是哪一天。”梅舒迟不让她三言两语地含混带过。
“我也不记得了。”要装傻，大家一块来。
“照你这么说，打从一开始，我梅舒迟就是梅庄里的三当家，那时的你并没
有这么……”拒他于千里之外。“疏远。”
她是在什么时候变成这副模样？在他不知不觉中，他的小粉娃变了，而忙于
秋菊采收的他毫无察觉，等到他发觉不对，她已经远远避在他身后，以主子奴仆
之分为鸿沟，不容谁跨过。
“那是因为我那时不懂事，现在懂了，自然不能再逾矩。”她说得理直气壮。
好一句不懂事，说来既能脱罪又不得罪人。
“如果你的懂事换来这样的相处，我倒宁愿你是那个不懂事的小粉娃。”一
番话轻轻道来，带着惆怅。
就算我还是小粉娃，你却不会再是“小迟哥”呀……梅姗姗藏了声音，暗暗
呢喃。
真正改变的人，又岂止是她？
若不是他变成了一个她不得不尊重、不得以礼对待的主子，她又何尝愿意—
—
“罢了，别谈这些。”梅舒迟断了话题，他不认为深夜与她谈这些就能扭转
她石化的观念，再谈下去，只会让两人陷入更胶着、更不自在的局面，与其如此，
他宁可维持原状，将一切都维持在最初的原点上。
“你先去歇息吧，明白一早还得赴季府的菊花宴，怕你太晚睡，明儿个起不
来。”瞧她方才不经心地揉眼，让他心生不忍。
“我爬得起来！”她倔强地回道，不想被当成贪睡的小丫头。
“好、好；就当我这个做主子的担心你这护师太过操劳，从早上卯时醒来便
随着我巡视菊圃，直到子时还不见得能合眼休憩，明早又得卯时起来，对你而言
该是挺吃力的。”他改用怀柔政策。
“主子都不喊累了，姗姗也不累。”倘若要细数整日公务行程的疲惫，梅舒
迟绝对胜她不只千百倍，除了劳力，还得劳心，光是她每天在他身旁听到的一成
串一成串商行话都足够累垮她了，何况他不只要听，还得一件件处理妥善，分派
给手下管事去做。
此刻梅姗姗脸上还真掩不住替他埋怨辛苦的神情，他辗然一笑。
“真要说我辛苦，也不过只有桂月、菊月、阳月这三个月份，其余月令我不
全在休憩？一年工作三个月，休息九个月，怎么算都划算。”梅庄兄弟各自司掌
一季的事务，这是四人的默契。
“那也不代表这三个月您都可以不用睡！”
每天都是他遣她回房休息，自己还继续在书房看书或批账，然后隔天她卯时
梳洗完毕上工，他却早在一、两个时辰前就到菊花园圃去检视众花匠养菊采菊的
情况，她真怀疑梅舒迟真有好好休息睡觉过吗？可他的神情又没有半分疲惫……
只除了他那张在秋日底下怎么晒也晒不出健康肤色的白皙脸庞。
难道他真异于常人，每天只睡一个时辰？
“我不会太为难自己。你早歇吧。”
不会太为难自己，但也不会太善待就是了吧？梅姗姗心底替他将那句话给补
全了。如果她没盯着他，他一定又会在书房看书看到忘了时辰。
“如果三当家不介意，姗姗想陪着主子，等主子想休憩了，姗姗才回房。”
“不用，我瞧你也累了。”
“姗姗并不觉得累。”
除非他再拿主子的身份命令她，否则她跟他铆上了，要嘛，就两人一块收拾
书册，各自回房好好补场睡眠；要嘛，就两人干瞪眼一整晚好了。
“别赌气。”
“姗姗不敢。”
分明就在赌气，还说什么不敢。梅舒迟失笑地想。
“我明白了，全听你的，我不看便是。”他开始叠起书册，见梅姗姗要上前
帮忙，他制止道：“我自己来，这些不是护师的分内工作。”
她只能无语退立一旁，静觑着他将一桌子书，墨、笔全归类得整齐，完全不
像一个专等着别人伺候的富公子。
他是一个非常好的主人，不仅梅庄里人人这么传，连梅庄之外的人都对梅三
当家一致赞好，梅庄里的奴仆谁不盼求着能在三当家底下做事，虽说其他主子人
也好，但大当家严厉、二当家慵懒、四当家就更别提了，而梅舒迟待人和善公平，
又不端主子架子，在外行商亦不改温文诚实，虽为商，却不像梅庄大当家一样以
“好商”为本，他实实在在的处事方式，反倒让庄外人放心同他做生意，里外名
声都好。
也因为他好，所以难免管不住奴仆，几个胆大的下人会欺他心善，虽然后来
全让大当家给一个个扫出梅庄：，杀鸡做猴一番，但梅庄下人还是很难对梅舒迟
兴起肃畏之心，毕竟主子人好，奴仆自也放肆许多。
宠儿不孝，宠奴难教，梅舒迟该懂的，但他什么也不做，仍是宠着。
在梅姗姗还分神想着关于梅舒迟的事时，他却已收妥物品，走离桌案，高瘦
长躯背着烛火，挡去了唯一投射在她周身的光源。
“在发什么呆？”
姗仰首望着那张她总是要抬高头才能瞧清的俊容。以前年纪小、身子矮，离
他还不只五头身差，但是那时没有距离，因为他都会抱起她，让她与他平视，好
几回她不懂避嫌，老爱和他颊肤相贴，想从他身上汲些温暖，现在年岁长了、身
子也抽高了，与他的距离……竟然越来越远。
梅舒迟伸手替她拨回耳畔一绺散开来的黑发，指尖在碰触到她的耳壳时，令
她重重一震，连忙后退一步，让他的手尴尬地举在半空中。
“三当家，早些回房睡吧。”她的失措隐藏得很好。
“走吧。”他收回手，脸上神色没有什么大起伏，率先迈步。
在他身后的梅姗姗趁他没回首的空档，以掌捂住了自己泛红的耳壳，直觉得
一股热气全冲上他触及过的肌肤，像要烫熟了她一样，由耳朵开始，逐渐往脸颊
蔓延。
缓步于庭檐下，和着菊香的秋风迎面拂送，稍稍解除了莫名燥热，由他身上
传来的淡淡香气也随之飘过鼻翼。
或许是久处于菊圃之中，他的身上总带着比菊更馥的香气。
这股香气，让人眷恋，一如每个梦境中，又甜又暖……
第三章
香味。
鼻头抽了抽，像只寻着肉香的小狗儿一抖一抖地嗅动着。
是菊的香味。
被裳间探出一张汗湿的小脸，病中的高热煨红了圆鼓嫩颊，兀自紧合的眸子
因嗜睡而酸软得睁不开，鼻塞到几乎失去嗅觉的俏鼻此刻竟接收到那股菊香——
不，不是菊的味，这是梅舒迟的味道。
小粉娃猛瞠眼，眼帘中，那只正准备为她拭去额上湿汗的大掌似乎被她突然