作者有话说:
修完了
第八十八章
Michael同晏司臣摊牌以后，接连两日都不在寺里，说好三天时间考虑，今日便是最后期限。Nine被Michael带走了，另有两个生面孔住了进来——许是专门负责盯着晏司臣的——无论晏司臣去哪儿都远远地跟在后头。天气愈渐转凉，晏司臣手臂上的伤恢复得不错，那住持每每给他换药都会和颜悦色地嘀咕几句，晏司臣瞥着旁边那两人俱都无动于衷地木着脸，显然是和他一样，半句也听不懂。
夜里那两人会轮班在他门外守着，直至Michael回来的前一天，晏司臣才确定他们是从小勐拉千里迢迢过来的。他在寺中过得很清闲，从不靠近院门一步，那两人见他不生事，后半夜便有些放松警惕，在门外压着嗓子聊起来。其中一个先是啧了一声，然后说：“耀哥，我看这小子薄得连风刮两下都站不稳，我一个人看着就够了，二叔偏让你也折腾过来，真是小题大做。”那个叫耀哥的像是不太赞成他说的，低低斥道：“你懂个屁。他是咱们的聚宝盆，外国佬和二叔谈好了，只要他答应帮外国佬，今后两年咱们的货就不愁往内陆运了。现在黑白两道都在找他，这要是藏不住，出了什么差池，别说你我，就是二叔也难逃其咎。”
那人格外诧异：“那外国佬在咱们的地盘都已经赚得盆丰钵满，凭这小子还能教他更发达么？”耀哥嗤地一声轻笑，“阿越，你可知他是什么身份？”阿越不屑道：“不就是个混官饷的么，有什么了不得的。”耀哥又说了句什么，晏司臣没听清，阿越却大惊：“当真？”耀哥似是默认，片刻无言后，阿越忍不住问：“这种人的骨头，一个比一个硬。你忘了去年咱们抓着的那个……大哥费了多少力气都没撬开她的嘴，最后让弟兄们活生生给玩死了……姑娘家尚且如此，这位资历深，更不容易反水，那外国佬也忒异想天开了。”耀哥不欲多说，只含混道：“这不是你该操心的事。咱们只管将人看好，待他回来交差就是了。”
又一阵窸窸窣窣地，伴着打火机开合的清脆声响，不知是谁长长地吁出一口气，阿越突兀地笑了一声：“耀哥，倘若他宁死不从呢？”耀哥的嗓子有些哑，语气也寡薄：“便是从了，也未必能活。”
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后半夜浓云罩月，山外渐渐大雾弥漫。Michael和Nine枕风饮雨地回来时，晏司臣才吃过早饭，正和小沙弥对坐在廊下，也不知从哪儿捡来了半截儿烧火棍，颇有闲情雅致地教他识字。晏司臣能无视Michael，小沙弥却不敢。Nine举着伞，面无表情地站在Michael身后，视线缓缓下落，瞧见晏司臣写的：一蓑烟雨任平生，倒是应景。小沙弥战战兢兢，将蓑读成哀，晏司臣耐心地纠正了两遍，不等小沙弥开口，Michael先照葫芦画瓢地学出来，口音虽然生硬，却也不比小沙弥差到哪儿去。Michael似乎对自己的语言天赋很满意，兴致盎然地问晏司臣：“这句话是什么意思？”晏司臣眉宇间的笑意于是浅淡地褪去，小沙弥本就如坐针毡，见他神情莫测，当即从他手中夺过烧火棍，跳下长廊头也不回地跑了。
Michael拾阶而上，又以眼神示意Nine，Nine颔首后收了伞，带着阿耀和阿越往前院去了。晏司臣拢了拢衣领，从容不迫地起身，Michael在他身旁站定，谁也没说话。廊外秋雨如丝，晏司臣仍觉得冷，转身欲走时，Michael喊了声晏，语气温和，不急不缓地，“你考虑得如何？”晏司臣没有任何迟疑，平淡如常地说：“你明知我不会同意这么荒唐的提议。”
Michael闻言偏过头，漂亮的瞳孔中映出晏司臣平静的面容，“晏，我想你理解错了。”他说，“我是在施舍你活命的机会，而非征求你的同意。”
“我想你也没有看清你现在的处境，Michael。”晏司臣抬起眼来，唇角上挑的弧度很微妙，像是在讥讽，又像是在挑衅，“我固然是死路一条，你又有多少胜算？”他的嗓音每低一分，语气便愉悦一分。虽然汤凤年视他如仇雠，但至少在这件事上，晏司臣笃定他们的看法始终一致，无论是出于对政绩的野心还是仅存的良知，汤凤年都会布下天罗地网除掉Michael——就像他当年处心积虑地将郦蕤舟派到平城——今时今日恰如昔时昔日，晏司臣轻声开口道：“杀了我，汤凤年也不会履行他的承诺。你并非全无察觉，只可惜发现得太迟。”他看着Michael，点墨般深杳的眼瞳中终于流露出些许怜悯的情绪，“你以为自己能够胜过Gabriel，然而当你和Gabriel面临同样的处境，Gabriel尚能觅得一线生机，你却只能躲在这暗无天日的山沟里、寄希望于一个早已没有任何利用价值可言的筹码。”晏司臣笑了笑，用最温柔的语气娓娓地道出了最残忍的话，“Michael，你怎么还不明白——作为Gabriel的后继，你始终没有比他做得更好。”