作者有话说:
有多余的海星可以投喂给我！
第九十章
霍止启程去平城的前一天，郦母因肝腹水导排无效不得不进行穿刺引流手术，考虑到郦母年岁已高，身体更如青灯之灰，蒋东林便于百忙之中四处托关系找来了素有肝界泰斗之称的专家亲自为郦母操刀，彼时蒋东林不在汜江，郦胜秋又拒绝了他请护工的提议，只说倘若晏司臣有空可以麻烦他跑一趟，紧接着加了一句：“小五要是忙就算了，你也不必多这个嘴去平白惹他担心，等昭华恢复得差不多，再告诉他吧。”
昭华，是郦母的名。到底有没有恢复好的那一天，两个男人都心知肚明。片刻失神后，蒋东林很快反应过来，语气如常地表示晏司臣正在出差，郦胜秋心不在焉地点了点头，并没有多想。他在手术室外一动不动地站了两个小时，期间有年轻的实习护士不忍看他形单影只的茕茕身影，为他在值班台接了一杯热水。郦胜秋先是礼貌地道了一声谢，接过来时不知怎么洒出来了一些，水是才烧开的，郦胜秋右手虎口几乎瞬间就红了一片。那姑娘惊叫着企图在身上搜刮出纸巾，哪怕一张也好，而郦胜秋却仿佛无所感知般，始终面无表情地目视前方，手术室门外的提示牌上，“手术中”这三个字首尾相连不断滚动，郦父就这么端着水杯，一言不发地看了许久。
泰斗上个月才过了六六大寿，操刀的手却依然稳健，这场堪比教科书级别的手术进行得很成功，郦胜秋原本僵直的脊梁被泰斗和蔼的笑容所击垮，但还是竭力维持住了镇定的神情。两人的手交握了很久，直至麻醉药效还没过的郦母被护士从手术室里推了出来，泰斗才笑着拍了拍郦胜秋的肩，安慰性地说：“今天还是要在ICU观察一下，等您太太意识清醒后需要再做几项检查。”
郦胜秋看着身上插了三根导管却仍然处于昏迷状态的郦母，终究还是忍不住红了眼眶。思绪五味杂陈，郦胜秋心疼且感激地以为是上苍垂怜他的昭华这辈子活得太苦所以赐她劫后余生，岂会料到郦母从那以后再没能离开重症监护。余生只在朝夕间，大限已至。
宋景宁一路风尘仆仆地赶到医院，没有直接上楼，反而先去找了前台。郦胜秋不准她前来探望，因而宋景宁并不知道郦母住在哪间病房。宋景宁在问值班护士时才猛然意识到她甚至没有听说过郦母的本名，值班护士告诉她癌症区在13楼，宋景宁找了个遍，无功折返后急得直打转，值班护士看她好像快要哭出来了似的，又知道郦母是肝癌晚期病人，便打发她去重症监护区碰碰运气。电梯人满为患，宋景宁徒步爬到五楼，正巧在楼梯口碰到刚打完热水回来的郦父。也就恍惚了一霎的功夫，郦父已经拎着热水壶走出好远。自上次一别，至今不过半年，郦父比之当初判若两人，再物是人非也不过如此。宋景宁呆愣愣地站在原地，如何敢信眼前这暮年老朽竟是郦父，回过神时早已泪流满面。
郦母昨天才短暂地醒了一会儿，主治医生问她记不记得自己叫什么名字，郦母半睁着眼，不甚清醒地低低唤了一声胜秋，医生于是俯身在她耳畔一字一顿地安抚她道：“您丈夫在外面守着您呢，等小刘给他消完毒就能进来看您啦——您还记得小刘吗？以前一直是她给您打针换药。”郦母的眼皮缓慢地眨了两下，医生又问：“那您想起来名字没有？”郦母涣散的视线渐渐聚焦，好半天，医生才听见她用微弱的气音答道：“昭华……叶昭华。”
住在重症监护室的病人每天只允许被直系亲属探视半小时，郦父进去的时候医生和两个拿着病历本的护士还在密切注视着心电监护仪上轻微浮动的各项数据，郦母虽然醒了过来，但精神却很差，她隔着厚厚一层无菌服握住了丈夫的手，郦父轻轻地捏了捏郦母的指尖，无可奈何地笑了一下。郦母的眼尾于是一点一点地挑上去，那一抹细微的湿意就这么悄然地隐没在皱纹里。
医生试图向郦父解释手术引发器官衰竭对于癌症患者而言是非常普遍的后果，实际上在术前他已经详细地解释过一遍，那时郦母也在场。其实他并不赞成做这个手术，但郦母却一反常态地坚持要求进手术室，郦父一切都听她的，自然没什么意见。郦母的身体一直是这个医生负责，他私心希望郦母能安度晚年，故而罗列了很多可能导致手术失败的原因，郦母的心意却仍然坚决。郦父在送医生离开病房的时候极其小声地告诉他，郦母梦见郦蕤舟站在他们家老房子的门口，喊了她一声妈。郦母觉得这是小船儿要漂泊返乡的征兆，她无论如何也要等到。医生如鲠在喉，再无言以对。