小何处长大惊，他如何能与钦差大臣相提并论？蒋东林未免太谦虚。这名字小何处长再熟悉不过，却不是蒋东林所说的因由。他常年在渚宁工作，对汜江形势不甚了解，陈立彰倒台那会儿他正郁郁不得志，之所以知道晏司臣这个人，还得追溯到多年前……他指挥不当被免职的时候。
小何处长瞥向蒋东林，欲言又止，再欲再止，这些年他在蒋东林的照拂之下平步青云，昔日处分相较于功绩而言简直不足挂齿，但他办公桌上几年如一日地放着一个旧文件夹，那次行动与其说是小何处长职业生涯中硕果仅存的唯一污点，更不如说是他百思不得其解的心中郁结。
鸳鸯锅彻底沸开，蒋东林一面张罗羊肉下锅，一面不忘为他介绍：还有两人马上就到，一位是霍三儿的哥哥，另一位是晏小五的弟弟。霍渊时鼎鼎大名自然不用多介绍，晏小五的弟弟姓盛，单字一个楚，放着好好的盛老板不当，去给霍氏集团当小盛总，前年盛世破产，属他功劳最大。小何处长听得左耳进右耳出，冷不防一杯酒端到面前来，“小何，这杯酒，权当是我给你赔罪。”蒋东林一饮而尽，随后紧紧挽住他手，苦口婆心地劝道：“你毕竟文职出身，大半辈子斯文体面，不像他们杀人如麻。有些细枝末节纵使我全部坦然告知，于你也不过是徒增烦恼。我为你解惑，你若信我，今日过后，莫要再执求真相了。”
小何处长哑了半天也问不出一个字来，正发懵，那厢晏司臣和霍三少爷先后起身，前者往前迎，后者抱臂而立，散漫地打了声招呼：“二哥。”是霍渊时和盛楚到了。
小何处长被柔软垂地的法兰绒红桌布绊了一跤，踉踉跄跄地站稳时，传闻中脾气相当不好的小盛总将将从昏暗阴影中走出来。他皱着眉直奔晏司臣，虽然是埋怨的口吻，听起来却活像是撒娇的小孩子，“我都说了下雪天别走高架桥，他偏不听，差点被出租车追尾。”
小何处长站在原地，见到盛楚的这一刻什么都想起来了——充斥着濒死喘息的地下停车场，用塑封膜缠裹在一起的录音笔和手机，被枪子儿崩坏的电梯按键以及电梯里眼神轻蔑的男人。一模一样的声线，截然不同的语调，小何科长冲在最前方，听得比谁都分明：“一群蠢货。”
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立冬前夜，何佳朗带人围剿地下停车场，意料之中地扑了个空。何佳朗看着地上的录音笔和手机，额角有冷汗滴落，他强装镇定地嘱咐下属：“把东西带走。”话音刚落，身后传来沉闷声响，接连两下，众人怫然色变，不知是谁沉不住气，惊惶出声：“是消音枪！”对未知的恐惧足以扰乱军心，何佳朗顾不上这些，转身就往回跑，拐过好几道弯，何佳朗远远地看见停车场另一头的电梯门大敞，有人站在里面，黑衣黑帽黑口罩，被发现了也不急，就这么气定神闲地等着电梯门自动合上。何佳朗眼睁睁看着那人被电梯送走，惯性导致他直接撞到电梯门上。他头晕目眩，第一反应要拦电梯，伸手却摸到两个滚烫的窟窿。何佳朗心中顿时浮现出荒唐念头——调虎离山，这是在拖延时间。他们中计了。
从地下停车场的出口里连滚带爬地出来，迎面一股冷空气，激得何佳朗从支气管到肺叶针扎似的疼。手机彷佛有感应似的嗡声作响，电话接通，留守的女同事颠三倒四地说：“不好了，十三楼出事了！”
何佳朗形容麻木：“出什么事了？”
“你们刚下楼就有人闯进了局座办公室，”女同事六神无主，声音越来越小，“局座的电脑是开着的，防火墙被植入病毒破坏了。至于具体泄露了多少文件，需要申请上级同意技侦科对局座的电脑进行硬盘扫描后才能知道……”
“暴力破锁会触发大楼警报，他怎么进去的？”
女同事沉默一瞬，“生物识别系统的验证结果是局座本人，也就是说……”
何佳朗喃喃：“他拿到了局座的虹膜和指纹。”
当务之急是尽快找到汤凤年，技侦科通过声轨识别确认录音里的人是他无疑，监控录像中汤凤年最后一次路面还是上周，黑衣保镖送他上车，随后钻进驾驶座，看二人行为并无任何异样。终于，何佳朗在天亮前赶到汤凤年的最后一个住处，屋内陈设应毁尽毁，不难看出此前发生过恶斗。所有窗户都开着，穿堂风呼啸而过，书房里的遮光窗帘高高扬起，像两扇翅膀，飘荡在上吊之人的身后方。何佳朗冷汗涔涔，仰头望着汤凤年沉重如朽木般的身体，从他死而未瞑的双眼中读出了然的恨意。他死得太久，四肢肿胀发青，血是淤黑的，即使开窗通风，凑近也能闻到隐隐的恶臭。在尖叫声和呕吐声交织出的一片混乱之中，何佳朗神情恍惚地侧首一瞧——渚宁的天，亮了。