“没让你来这么早。”迎面一阵腊月冬风，吹得霍三少爷灵台清明不少，侧首端详起莫云烨，除了面容瘦削些，看着还挺生龙活虎的，霍止略略放心，调侃道：“你是真不要命，数九寒天的汜江水说跳就跳，不知道的还以为周知之是你亲兄弟呢。”莫云烨不敢拿话驳他，两人来到一家早餐铺，霍止过去点单，莫云烨就坐在门口的小板凳上等他，待霍止折返，还未落座就听他没头没尾地来了一句：“他有他的兄弟，我有我的。”霍止眉心一跳，不动声色地抬起眼来：“怎么突然提起这茬？”
莫云烨环顾四周，谨慎地压低声音道：“当日宋景宁问我那辆揽胜怎么回事，我如实同她讲了，结果再没有下文，我跑去车行问老板，人家说警察上门调查了，监控也看了，我估摸着多半是凑巧，便把这事忘了。”刚想接着说，老板娘在窗口喊霍止，紫米粥熬好了，霍止起身去取，莫云烨也跟着站起来。
霍止拎着打包的生煎包和紫米粥，快走两步追上莫云烨，问道：“然后呢？”
“上个月我出院，孟致送了我一辆Dodge Viper，我家车库没地方，我就想着把沈徽开过的那辆A6卖了，可巧碰上了把我那辆揽胜卖出去的销售，你猜他怎么说？”
霍止心里琢磨过劲儿来，面上却佯装不知：“怎么说？”
“他说我和那个人远看着特别像，但那个人比我高也比我壮。”莫云烨没发现霍止脸色越来越不对，自顾自地往下说：“小时候邻里总夸我继承了我妈所有的优点，都以为我和我哥是一个爹生的。莫家人丁少，到我这辈儿算是彻底断子绝孙了，沈家那边的旁支更是歪瓜裂枣……我思来想去，能和我看着特别像的，除了我哥也没别人了。”他越说越觉得那人是姚安九，终于显露出几分担忧的意思来，“你能不能帮我问问晏警官，这人到底是个什么身份？”他探究地投来眼神，霍止连忙收敛表情，满口应承下来，又道：“有可能是你多心了。”顿了顿，像是想到什么，似是而非地说：“不都说我像小五那殉了职的未婚夫么？可见并非只有血缘关系的才肖似。”
莫云烨低眉不语，霍止心知他听不进去，几不可闻地叹口气，转而提起周家。周知之如今正在晋灵微家里住着，霍止要莫云烨出面接周知之回去。莫云烨不太情愿：“冤有头债有主，我又不姓周。”霍止知道他这是躲着周野迟，故意说道：“姓周的挨了好一顿打，被他小姨哭天抹泪地送进医院休养了，没个十天半月出不来，你怕什么？俗话说长嫂为母……”
“少他妈编排我。”
“周老三的病不能拖，舍不得送疗养院，还请不起心理医生么？”霍止喟叹一声，“他与灵微别说孽缘，便是缘之一字都沾不上边儿，长此以往绝对相互拖累，还是尽早分开得好。”
莫云烨不以为然：“我瞧着姓晋的对之之挺上心。”
“那是你不开窍。”
莫云烨出门之前吃过早饭，偏又不走，霍止懒得理他，掰开筷子递给晏司臣，还不忘嘱咐一句：“刚出笼的，小心烫。”
霍止离开汜江足有月余，晏司臣更不必说，这阵子又迎来送往，见天儿地应付人，因而腾不出心思关注汜江事，莫云烨便拣出要紧的与他们说，比如那新调任的市局局长是莫威故交，晏司臣和霍止心照不宣地对视一眼，暗道这便宜到底还是让陈立彰占了。
晏司臣饭量不比霍止，为了陪他吃饭，生生练出细嚼慢咽的本事，莫云烨擎等着两口子相继落筷才提姚安九，晏司臣一怔，下意识瞥向霍止，霍止以手扶额，将眉目遮在莫云烨视线之外，朝晏司臣递去眼色，晏司臣于是缓缓道：“Michael身边确有一位得力副手，我与他接触不多，瞧着不像你，也听不出是哪里的口音。”莫云烨闻言，禁不住喜忧参半，脊骨倏而一松，倚进四方椅中。他低眉掩住落寞神色，喃喃地说：“找不到便找不到吧……总比知道他误入歧途要好。”字字如锥，戳得晏司臣心口生疼，想替姚安九辩解一番，又不知该从何说起，只得无奈作罢。
临走前莫云烨答应霍止会将周知之接走，霍止虽对周知之无甚好感，却也可怜他从始至终都身不由己，便多言嘱咐莫云烨小心安排周知之的去处，万不可教周潜江发现端倪。莫云烨听得耳朵起茧，欲言又止半晌，终究没忍住：“霍三儿，你是受到小晏警官的熏陶，转性开始诵经了么？”
莫云烨还记得霍止初回国时乖戾非常，急躁易怒，人情世故皆不入眼，导致他在很长一段时间里不敢放任霍止一人独自在外，生怕惹出滔天事端难以收场，直至遇见晏司臣，霍止才开始学会收敛，将反骨劣根藏进皮囊，装得像个正常人了。