“……小五啊，”蒋东林感慨万千，“你真是和霍三儿学坏了，在这儿漫天扯谎地糊弄我。”
晏司臣不知哪里露出破绽，索性装傻充愣地不作声了。蒋东林也并非存心挑理，调侃过后，还是和徒弟说了实话：“霍三儿那个朋友前段时间亲自去了趟罗马，明面上是经商，暗地里却留下不少亲信。勃拉姆斯那帮蠢货只知道抢生意，看不出其中关窍，可惜你老师不是傻子。”他不急不缓地说：“霍三儿是个聪明的，现在也能沉住气了。反倒是你——年岁渐长，心性却大不如从前，好似天上地下只你一个有能耐，连招呼都不打一声就上赶着找死去了，长此以往，这还了得？”蒋东林对他轻易不说重话，此番想必是气得狠了，一直忍到今日。晏司臣于心有愧，觉得对不住老师，霍止早就听得不耐烦，见他神色晦暗，一把夺过手机，夹枪带棍道：“您再说两句，他还养不养病了？”
蒋东林气得晕头转向的，恨不得咆哮出声，这对苦命鸳鸯怎么好得不学，净学对方的坏毛病？依稀记得早些年他脾气不好，常把扮成郦蕤舟的霍止骂得狗血淋头，言语之犀利，专门戳人痛楚，霍止不吭声，他那宝贝徒弟却听不得，一字一句地驳回去。现下两人调了个儿，轮到霍止护犊子了。
蒋东林和霍止只能共患难，太平日子里简直话不投机半句多。蒋东林道：“除了我还有谁会说他？！再不狠心敲打，今日敢找死，明日指不定又作出什么祸了！”霍止怕被晏司臣听见，起身走远两步，按捺着脾气，慢条斯理地说：“局座，您平步青云，怎么还埋怨起垫脚石了？如今这样不是挺好的么，连累您遭罪，我替小五给您赔不是。”这话生分，明摆着曲解人家好心，蒋东林气得眼前发黑，从喉咙里逼出一句：“狼心狗肺的东西。”就把电话挂了。
晏司臣确实不知道两人说了什么，但见霍止心情不错，便猜到蒋东林又没吵过他，提醒道：“他年纪大了，你别总是气他。”
“他先找不痛快的。”
晏司臣纠正他：“他是与你合计到一处去了，准备在国外动手。估计是着手布置时发现早你有动作，所以想来问问你的意思，起初我没和他说实话，才惹他说了我几句。”
霍止不想他掺和，皱眉道：“九局乱成一盘散沙，他尚且腾不出手收拾，非要来我这边添乱？”
晏司臣想笑，替他把心里话说出来：“登高易跌重，倘若被上头知道他背后作对，那才是真找死。”师徒两个一脉相承，谁也没好到哪儿去，总而言之：“此举不妥，改明儿你和他说说。”
“我又不是他亲生的徒弟，管他是死是活。”
“他亲生的徒弟求着你呢，”晏司臣的唇角几欲压不住了，“就当是为我。”
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晏司臣出院那天是小年。后半夜大雪连绵，霍止怕山路不好走，特意开了底盘高的大G出来。霍止在新家过年的愿望泡汤，莫云烨再尽心也不能全凭他做主，几间卧室和书房还空着，晏司臣说年后再慢慢挑就是，霍止对他无有不应的，霍老爷子又催得紧，因而两口子办完出院手续就直奔山上去了。
山路寂静，寒风刮不尽，裹挟着零星雪末。霍暄才给他三叔打来电话问几时归家，霍止答：“再有半小时就到了。”
来得匆忙，什么年货也没买，下了车才发现两手空空。晏司臣直愣愣地看向霍止，他裹在厚重的羽绒服里，眼神茫然，瞧着竟有些傻气。霍止握了他的手便往里走，“一家人见什么外，你答应过来就是最好的年礼了。”
两人披风挂雪地慢慢走着，并肩携手，天长地久共白头似的。不远处的朱红檐牙下影影绰绰站了一排，霍暄极目而望，大喊了一声：“三叔！”霍止抬眼瞧见这阵仗，挑眉道：“平时我回来都爱答不理的，现在沾了你的光，劳烦一大家子迎出来等着。”
晏司臣不动声色地认了一遍人，陪在老爷子左右的是严叔和霍则为，霍行鸾夫妇站在旁边，紧挨着一个白皙漂亮的小丫头，应该是霍止和他提过的霍熙。霍渊时没回来。眼见着霍老爷子要下台阶，晏司臣连忙快步上前，作势要扶：“您别动了。地上有雪，小心滑。”
老爷子冷眼瞧他，好半天不说话，晏司臣低眉顺眼道：“医生说都好得差不多了，定期检查就没大碍。”
霍行鸾也打量着弟弟，“瘦了？”霍止轻描淡写地说哪有，扭头又催那边赶紧进去，没一个经得住冻，偏要杵在外面叙话算怎么回事。
晏司臣算是主动请辞，起码对外是这么交代的。不再是晏警官，霍行鸾夫妇于是改口也唤小五，霍暄那声三婶实在说不出口，就别别扭扭地喊他晏叔。