“如果没有成功呢？”阿米克忍不住设想最糟糕的境况。
阿芙拉顿住。
“如果没成功，还谈什么解决不解决？”
要真是那样，那么阿米克会死，这同时意味着维尔塔宁和她也是对立的，她将彻底陷入孤立无援的境地。
“到时候你怎么办？”阿米克追问。
“不知道。把该毁去的都毁去，能做完的全做完，然后生死有命。”阿芙拉说道。
她知道，就算在这个时间点失败，她还会有下一个循环。只要她一天不成功，这种循环就会一直持续下去，而所有的可能性都会在无数个时空里继续延伸它们的路径。
区别只是当下的“她”或许会迎来失败的结局。
阿芙拉曾经也想过很多次，她当下这个个体究竟意味着什么？她难道和无数个时间线上的自己是共通的吗？
不，她认为不是。
就像她若是利用正常运行的时空转换器回到过去，当她在过去的时空中看到另一个她自己时，那个她并不能明白眼前正在发生什么，而若是作为穿越者的她在此时受了伤，过去的她也不可能与她共同分担半点痛苦，从这一点上来说，她们仍是虽具有连续性但却相对独立的个体。
所以，如果她现在死去，对于当下的阿芙拉来说，她就是死了。哪怕循环还在继续，哪怕未来真的有一个阿芙拉能有幸结束这种循环，但只要不是当下这个她去完成这件事，那么一切的胜利对于她来说实际上都没有意义。即便那个取得胜利的人同样是“阿芙拉”，但却已和当下的她无关。
或许有那么一瞬间她有些理解到里德尔那数个魂器之间的好胜心。
“我会尽我所能，乔伊斯，希望你也是，因为我们别无选择。”阿芙拉说完就结束了这场对话。
邓布利多正值壮年，无论如何，一切还不是终局。
她回到卧室，翻出随身带来的一瓶烈酒。她期望它能在这里派上用场。
里德尔迟迟没有回来，阿芙拉想，他应该需要时间收拾那些必须的魔药，毕竟那么多魔药不可能每种都能在他的新配方中派上用场，而他只需要带走必要的，剩下的只能选择丢弃。
可是他在那里停留的时间太久了，尽管他已经整整一晚没有休息过，但今夜似乎仍有一些重要之事是他不得不做完的。阿芙拉一直等到快11点，整个人昏昏欲睡，只能靠起身走路来缓解睡意。
临近午夜的时候，她终于听见外面有了动静——一声短促的脆响，像有什么东西碎裂。
阿芙拉立刻悄声离开卧室，屏息躲在角落里，静静聆听着楼下发生的一切。
那声碎裂是阿米克给她的信号，他们提前说好的。
在阿芙拉的位置无法看见楼下的全景，她只能看见阿米克的上半身，以及他身后那个刚刚被其慌乱的动作不慎扫落在地的花瓶。
显然阿米克是知道她在观察这一切的，但他强行抑制住抬眼往上瞟的欲望，尽管此刻他心里极其害怕和慌乱。
他刚刚从对面的人手里接过一支药剂，手还在微微颤抖。
那支药剂的色泽和“凤凰涅槃”非常相似，如果不是阿芙拉提前被透了口风，她会理所当然地认为它们是同一种魔药。
可是自埃德琳·阿米克的警醒后，她就知道，那不是。
就和她发现用僵尸鸟心脏可以配置出另一种魔药一样——它的作用和生死肉骨水既相同，又不相同。眼下她所见到的这种泛着鎏金光泽的红色药水，和“凤凰涅槃”也有着同样的关联性。
阿芙拉知道，阿米克会喝下去，他也必须喝下去。
下一秒，他仰起头，将其中的液体一饮而尽。
人要消化一种带有诅咒性质的烈性魔药，这不会是舒适的过程。阿芙拉看见阿米克的五官痛苦地纠结在一起，就好像他的腹部有一团烈火在燃烧，随后，这团烈火仿佛马上就要蔓延到他的全身，直至火焰将他的躯体从头到脚地包围，然后他会被烧成灰烬……
在阿米克的脑海中，他已幻视出自己化为一抔灰土的样态。
他等待着迎来这样的结局。
但是最终，他没有。
短暂的痛苦过后，阿米克毫发无损地存活了下来。
他心惊胆战地看着眼前的人，顾不上满身的冷汗正在缓缓向下滴，毕恭毕敬地说道：“主人，我是忠于您的。”
他举起手臂，好让阿芙拉也能看到它——黑魔印记上渐渐开始有红色的光流蔓延，其中掺杂着鎏金色的反光，那代表黑魔印记之上的第二重诅咒开始生效了。
他们成功了。
这意味着维尔塔宁前几天告诉她的，全部都是实话。她没有背叛过盖勒特，所以亦不曾站在阿芙拉的反面。
在接下来的安排中，阿米克会去找维尔塔宁，因为阿芙拉无法分身顾及两头。
在里德尔上楼之前，阿芙拉迅速从那里闪身回到了卧室里，开始新一轮的思量。
她需要一个时机，让维尔塔宁帮她传个话。但现在显然不行，因为她稍后的行动如果成功，那么让维尔塔宁传话这个举动就必然会失败。
纵然她的行动尚未开始，但阿芙拉不得不提前预判好所有的可能性。
那么她们见面的时间就只能挪到明天，到那时，消息是否能来得及传出去，她就说不好了。
但她想，这个细节不会影响大局。
里德尔进来时，看见阿芙拉仰面横躺在床上，面向窗外眺望着。
“还没睡？在看什么？”他解下外衣走过来。
“看星星。似乎很久没看到过这样的星空了。”阿芙拉说道。
庄园周围环境不错，但气候不佳，少有天气晴朗的时候。即便有，她也很少会特地坐在阳台上观察天空，不像这个房间的床是贴近窗户的。
印象里她上一次像这样仔细地观望星象，还是在拉文克劳的塔楼上。
“好看吗？”里德尔的靠近使得床褥微微下陷，而他又进一步上前，双臂撑在阿芙拉身边，就这样俯视着她。
她的眼睛太过清透美丽，如同湖水映出月亮，她眼里藏着的是星辉的倒影。在幽暗的灯光下，这种夺目的光彩就更是不加遮掩，似乎周身越暗，她便越亮，连看她一眼都是在借她的光。
阿芙拉让视线下移，从苍穹移到里德尔脸上，用目光勾勒着他的五官，而后缓缓道出一句“好看”。
月明则星稀，今夜星光灿烂，天上看不到月亮。所以，也就没有必要刻意把窗帘拉起来。她刚才正是在确认这一点。
天时，地利，她都占到了，如今只欠一缕东风。
里德尔注意到她有别于平日的神态，往她身后的床头柜上瞟了一眼说道：“你喝酒了？”
“不喝酒的时候也好看啊。”她倏然起身，逼着里德尔原本倾过来的身形往后移去，直到她上半身挺直。
里德尔定定地凝视她，又微微往前靠了些，以一个几乎是拥着她的姿势取到柜子上的酒杯。呼吸在刹那间交织，他只要再低一低头就能吻到她的唇。
“是么？”里德尔反问道，轻巧地揭露着旧账，“是谁曾经说的——可不能留疤，不然就不好看了。”
这话让阿芙拉都怔了怔，半晌她才想起来，那是在许久之前的一个夜晚，他额头上带着伤回来，当时她几乎以为，卡米拉那个惊险无比的行动会让她见不到第二天的太阳。
可是好在有艾略特替她转移了重点，那天过后，里德尔便将缔结血盟的打算提上了日程。
“你又装睡……你明明醒着的。”
“我没有装睡，但我可没说没人把你的言行汇报给我。”里德尔坦然道。
那时在场的人除了托马斯就是穆勒，现在他们应该没人想提及那个名字。
他这句解释阿芙拉轻易地信了，因为她知道里德尔有段时间身体状况并不怎么好，在某些特定的境况下，严寒、伤势和身体上的折磨会让他短暂地意识游离。