“她叫晴丝。”步关之抱正了晴丝，虚弱的晴丝朝他的两个弟弟颔首致意之后，他再让她靠回怀里。
“晴姑娘是哪一户人家？”步千岁扔开了碍事的小弟，兴致勃勃地走至他们身边细声向晴丝请教。
“家贫小户，不值一提。”晴丝睁开大眼看了眼前面貌斯文的男人一眼，嘴角费力地扯出一抹微笑。
“那睛姑娘怎么会来咱们这里？”步子岁更好奇了。一个和他们不是生意上往来的女人，能和他大哥牵扯在一块？
晴丝抬首望着步关之冷硬的脸庞，认命地垂首偎进他的怀里，声音细若故纳，“我来报恩。”
“报恩？”步千岁和步少堤都忍不住怪叫。
“她是我买回来的。”步关之谈谈他说明原委。
“买？”古道热肠的步少堤对自己兄长的行为第一个看不过去，生气地瞪向他，“你不买货却买人？”
步关之不置可否地笑笑，“她爹要卖我便买。”
“大哥，你把晴姑娘买来……有什么用心？”步千岁把听来的话在心中琢磨再三后，相信大哥不会无缘无故地买来一个女人，于是直接问大哥有何想祛。
“买来给熙然冲直。”步关之直截了当地告诉他们他买晴丝的目的。
“冲喜？”步少提瞪大了眼，不信他那聪颖的大哥居然会迷信，讨来个姑娘来冲喜去病，另一旁的步千岁则是幸灾乐祸地咧嘴直笑。
在他怀里的晴丝昏茫的脑际震了震，气虚地捉着他的衣襟，终于明白他愿意花银两买一无是处的她是为了什么，可是他不是说要她报恩吗？在她把报恩之心放在他的身上之后，他怎么还能把她赠人？
“你……要把我给人？”晴丝眼神盛满哀伤，嗓子几乎吐不全完整的字句。
“我不能给吗？”步关之直望进她水盈盈的眼瞳，对她又蒙上一层水气的眼眸带着一抹怒意。
晴丝眨去了隐隐欲出的泪水，朝他轻轻摇首，他当日说的话她记在心底，她得任他处置，就算他要将她赠人，她又能如何？他说过他不会苛待他的，他甚至让她嫁给他的弟弟，像她这种平民百姓能结上这种姻亲，还算是高攀了，她是不该有怨，也不该不甘。
“知道自己的本分就好。”步关之瞪着她眼角的泪水，不耐地替她拭去。
“本分？”步千岁不动声色地看着他们俩，心底玩味着“本分”这二字的意义，虽是不晓得晴姑娘为何被卖，但他在这个女人的眼眸里，似看出了她对冲喜之事有着不愿。
“我会买她，是因熙然的病拖三年了，不论我请大夫怎么看也没见效，身为兄长的我，总得为自个儿的弟弟想个法子，冲喜算是个偏方，只要能让熙然的身子好起来，什么法子我都要试一试。”长兄如父，他总不能眼睁睁地看着自己的二弟久缠病塌，既然请来的大夫都治不了二弟，就算是个迷信的偏方，他也要试看看能否让他的二弟身子复元。
“呵呵…”步千岁听了嘴边露出笑意，准备看人出糗。
“糟了。”步少堤则是对他大哥的此举暗暗叫糟，这下子事情真的闹大了。
“大哥。”步千岁笑得合不拢嘴地朝步关之打恭作揖，“二哥若是听了你这番如此友爱弟弟的话，他肯定会感激涕零，烧香感谢他这世有幸能有你这种好大哥。”哈哈，那个爱装病的小子这下糗大了，他等着看那小子还装不装病。
“三哥……”步少堤急出了一身冷汗，赶紧把打落水狗的步千岁拉到一边去，“快别说了，你快帮二哥想法子解危。”
“我偏不。”步千岁压根儿就不想插手帮忙。
“我打算先把她给熙然作偏房冲冲喜，待熙然病好了，我再作主替熙然找一个门当户对的姑娘当正室。”步关之不知道他那两个弟弟在一旁窃窃私语什么，继续宣布他的计划。
“有好戏看了。”步千岁更开心了，掩着嘴爱朝他心急如焚的小弟眨眨眼。
“大哥，我……我有事先走。”步少提见苗头不对，决定先去把这个天大的坏消息告诉给他二哥知道。
步少堤走了几步，发现他那个见死不救的三哥还赖在原地，又赶忙上前去拖着他，并且对他大哥干笑地解释，“那个……
三哥也有事，帐册三哥明日会去查点。”
“我哪有事啊？”步千岁拨开他的手，就是要赖在这边不去帮忙那个死到临头的二哥。
“你有……”步少堤咬着牙硬拖着他走，继而僵硬地对暗丝笑笑，“睛姑娘，别拘束，和我大哥聊聊。”
晴丝在他们两人走后，幽幽地在步关之的怀里问：“我报恩的对象不是你？”
“不是我，把你的报恩之心摆在的二弟熙然的身上，我消受不起美人恩。”步关之一脸的敬谢不敏，要她把目标搞清楚。
“姻缘能左右一个人的性命？”她愈来愈觉得累。对这桩婚事感到荒唐可笑，也对自己冲喜的身分感到深深的悲哀。
“不能又如何？我非要试试，”步关之听她的声音渐渐细微，于是在她快站不住时将她抱起。
“无情之姻，无爱之缘，即便是嫁娶也是惘然，更逞论性命的救治，这不过是迷信罢了。”她似哭似笑地在他怀中轻叹，觉得自己在他的摆布下正一步步地陷入一个深渊里。
步关之冷声地警告，“是迷信也好，不是迷信也罢，你最好期盼我二弟洪福齐天，我二弟若有个差池，恐怕你就得守寡一辈子。”
俯在他的胸前，晴丝闭上眼聆听着他胸股里的心跳声，但无论她怎么听，她总觉得他的心跳一声比一声空洞，一声比一声冷酷，这么温柔地拥抱她的男人，她竟听不见他的心，而现在他的胸膛，远比外头的霜雪还要寒冷，让她真正认清他是个什么样的男人。
高烧使她的意识昏茫不清，她抬首望着他的眼眸，唇边逸出细细碎碎的吃语，“你的心……”
“什么？”步关之看她眼神都不能集中了，于是抱高了她靠近她的脸庞问。
“没什么…”她俯倒在他的胸前，试着不去想这个男人对她如何狠心。
“我会差人派两个丫环给你，你在成亲之前就暂且先住枕湘阁。”步关之抱着她走问内堂，穿过一处又一处的穿堂和遇廊。
“这里……就是我要暂留的地方？‘”晴丝两眼蒙俄地看着周这庭阁的雕梁画栋。珠帘绣幕，走了大半天，也没听见什么人声，有的只是天际雪花飘落的声音，她看着看着，不禁觉得这个华丽的庭园好荒凉。
“你错了，进了我步家的门，你就是我步家的人，不论你是人是鬼，今生你永不能离开。”步关之的声音里不带一丝温度。就如天际飘然的雪花般寒冷，彻底将晴丝的心冻结成霜。
第二章
“来来来，买定离手！”
步熙然挽起衣袖，一脚踩在小花椅上，精锐的眼眸四下看着围在桌前的男人们下注，他转了转手上的骰子呵了一口气，气定神闲地掷进大花碗里。
“开！”众人们齐声叫嚷着，眼珠子皆停停在碗里打转的骰子上。
自从听了步关之买了个姑娘家要来冲善后，步少堤拉着爱走不走的步子岁，想快点赶来通报他那个要倒大霉的二哥，走至一半，便性急的抛下侵吞吞的步千岁，火烧屁股地先冲入倚云院。
“二哥，你惨了……”步少堤一掌拍开内室的大门后，眼前的情景使他愣住，忘了要说什么。
步熙然的房里，一大票被步关之重金聘请来的大夫们，皆不务正业地撩高了衣袖，有的大方地坐在床榻上喝茶，有的聚精会神下围棋，有的懒洋洋地在一边嗑瓜子，还有人围在花桌前掷骰子小赌，而庄家正是他那个传言中病人膏盲的二哥步熙然。
“老天……”步少提头痛地抚额悲叹，“你这回死定了。”居然装病然后在自个儿的院里大赌？他这回不死也难活。