「这……」沈香娘瞧了一下四周。要她一个人待在这黑漆漆的森林里，说不怕是假的，既然有个落脚处能过夜，那就好好把握吧！只是她又担心遇到不测，於是神情一变，骄傲地道：「我警告你，你可别动什么歪脑袋，我啊！可是鹰堡堡主秦始骆刚过门的妻子，是鹰神特别选定的新娘，若你敢对我不敬，当心惹祸上身，遭到诅咒！」她故意强调「诅咒」两宇，心想这理由用在这里真是恰到好处。
老怪童听完，咋了一下舌，随即「啊」了一声。「原来你是骆儿那孩子的媳妇啊！哈哈哈……真是太巧了！太巧了！」老怪童笑得好开心，还直拍手。
骆儿只有秦夫人才会叫，而老怪童却叫得如此顺口，莫非他和秦家有关系？「你跟秦始骆有什么关系吗？」她好奇道。
「好媳妇，你很想知道吗？」他微眯起眼，有意吊她胃口。
沈香娘耸肩，佯装不在乎道：「还好！你如果想说，我就勉为其难听罗！」
老怪头再度绕起圈子，「真没想到你会是那小子的媳妇，真是有意思！对了！你刚说鹰神特别选的新娘，那是什么意思啊？」
搞了半天，他对後面那段才感兴趣啊！沈香娘双手交抱於胸前，微挑眉，故作神秘道：「你很想知道吗？」
他用力点头，「想啊、想啊！听起来好像很有趣，快告诉我吧！好媳妇！」
「那就要看你准备什么好酒好菜来招待我罗！」她笑道。
意会出她的意思，老怪童又叫又跳，心情愉悦道：「那有什么问题！走！我这就带你去我住的地方！」说完，他率先大步离去。
老怪童虽然年纪大，但健步如飞、神色自若，就连不懂武功的沈香娘都可以感觉出来，老者不但内力深厚，武功肯定不平凡。
她集中精神地努力追上去，生怕一个不留神就会被丢下。
就这样，她今晚总算不用担心没地方睡，只是不知秦始骆是否会发现她失踪了呢？唉！搞不好他今晚又不会回房，哪可能知道她不见了。
说来也怪，她起初还一心想离开鹰堡，怎料现在却满是不舍，就像刚才，她孤单一人时，满脑子想的全是鹰堡的人和秦始骆。
如此看来，她的心早已经和他们紧紧牵系在一起了……
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老怪童本名乾四方，个性有如孩童一般，喜爱游山玩水，四处寻找刺激与新鲜事物，而他正是秦始骆的师父，怪不得他会直喊她好媳妇。
沈香娘没想到会有这样巧合之事，只是她不懂，他为何会独自待在这森林里。
木造的屋子里头简单朴素，外头种了许多奇花异草，还有许多动物进进出出，一点也不怕生。
乾四方在外头生火，开心地饮酒高歌；沈香娘被他感染到那份轻松自在的心情，忍不住与他一起乾杯。
两人有说有笑，聊得十分愉快。
「好媳妇，跟你聊天真是有意思，你刚说的那个鹰神传说是真的吗？」乾四方笑得眼睛都眯起来了。
她轻啜口酒，不以为然道：「那只是一般人的迷信罢了！」娘不也说过，她活得好好的，水莲村还不是一点事也没有。
乾四方皱了皱眉头，「不过世上无奇不有，搞不好真有那等事。」
并不是沈香娘否定神明的存在，就拿秦家的守护神苍鹰来说，相信这必定是他们的祖先曾经历经过什么特别之事，所以才会将苍鹰当成守护之神般看待。
不过，对於鹰神特别选她来嫁给秦始骆这点，她不怎么认同就是了。
沈香娘斜睨乾四方，「那请问前辈，你在这与鹰相处了八年，可有见过鹰神？」
她的问题真是一针见血，乾四方猛地摇头，「这倒是没有耶！哈哈哈……」
她双手一摊，「那不就对了！」
他抱著酒瓶，有点失望、有点疑惑，「嗯……你说得有道理，这么说来，那真的只是传说罗？」
「那当然！」她斩钉截铁地道。
他抓了抓头发，「不过……我说好媳妇啊！有些事还是宁可信其有，那小子娶了你也算有了保障，说不定那什么二十五岁诅咒还真的就破除了呢！」
「保障……前辈，这字眼未免太难听了吧？」因为无法反驳，令她不满地嚷嚷起来。
他呵呵一笑，「说得也是……我说话直了点，好媳妇可别生气喔！」
「我才没生气！反正一开始我就没有选择，就像我被当成水神新娘一样……」突然，她沉默起来，神情有点复杂。
乾四方耳尖，感兴趣地追问道：「什么水神新娘？那又是啥传说？」
沈香娘瞧出他的好奇心又起，在心中一叹。真是满腹好奇的怪老头，居然对那些稀奇古怪之事如此感兴趣。
「奸媳妇，别卖关子，快点说啊！」乾四方兴奋地催促道。
沈香娘无奈地苦涩一笑，轻啜口酒後，将自己的遭遇说了出来。
她边望著星空边说著，怪的是，她的心情竟那样地平静与安详。
曾几何时，她已经能放开胸怀谈论水神新娘之事了。
多么奇妙的心境转换！沈香娘觉得心头好像放下一块大石，面对将来，她似乎多了一些信心。
乾四方听完，脸上没有展现笑容，反倒出现迷惑，他搔搔头，抓抓胡子，「咦……怎么觉得好像有点怪怪的……我好像在哪听过这种事……嗯……怪了……」
沈香娘望著火堆，「前辈一定是听多了这等怪事，所以才会搞混了！」
「是吗？不过……嗯……还是觉得哪儿怪怪的……」
「哪里怪？」
「嗯……怎么觉得……好像忘了什么事？但又想不起来……唔……」乾四方眉头深锁，十分努力地在回忆什么。
片刻，沈香娘忍不住打了个呵欠，揉了揉眼。「前辈，你慢慢想吧！我先睡了！」说完，她走进屋子，选了张床躺下。
想到明天就能离开森林，沈香娘的心情顿时放松，缓缓地闭上眼就沉沉睡去……
第九章
沈香娘受到光线的刺激而清醒过来，她伸了伸懒腰，精神恢复许多。
她下床，准备梳洗完毕後就去叫乾四方带她离开森林，没想到她找了老半天，就是不见他的人影。
「前辈……前辈……乾四方前辈……老怪童前辈……」她四处叫喊，还是无人回应。
陡然，她心生紧张。怎么回事？莫非昨晚是一场梦？
正当她不安之际，发现门旁悬了张字条，上头只写了简单字句——
好媳妇，我有事情先离开一下，你别乱跑，我办完事马上就回来！
「什么？怎么这样？不是说好要带我离开的吗？」沈香娘抓著字条，不悦地跺了一下脚。
上头没说他何时会回来，那她岂不是要在这一直等！蓦地，沈香娘感到一阵无力感，莫可奈何地瘫坐在地上。
耀眼的光线照亮整座森林，仔细一瞧，她才发现这地方确实很漂亮，只是再漂亮也吸引不了她的心，现在她只想见秦始骆，想到这些日子无法与他见面，她的心涌现酸涩，眼角溢出泪水。
忽然，前方传来脚步声，她心一惊，忙提高警觉。
昨晚和乾四方聊过天後，沈香娘才知道这里被称为禁地森林的原因。
这座森林地形复杂，岔路弯道错综复杂，宛如迷宫一般；只要有人一入此林，就难以脱身，一不小心恐怕还会成为苍鹰攻击的对象，性命难保。
秦家所保护的不只是这座森林，同时也想避免外人迷失此林中。
沈香娘直觉来者绝对不是乾四方，那还有谁敢进入这片林子呢？
她捂著胸口，压抑著狂跳的心口，直到来者现身，她才当场抽口气，无法置信地起身，冲了过去。
满头大汗的秦始骆一见到沈香娘，激动地喊道：「香娘！」