“陛下当真相信这节枯枝能让活人长生，让死人复活？”苏迪儿道，“再难找，也不过一根树枝子而已，它自己都逃不过生死轮回，如何教人长生？为了这么一个玩意儿，关内关外，连带着我塔塔部搭上了多少人的性命。陛下觉得值得吗？”
沈涤尘的眼睛只顾得上手中的龙脊，他挥挥手，示意苏迪儿退下：“只要你兄弟给朕找来的是真正的龙脊，那国师自有法子。”
“陛下，”苏迪儿上前一步，“张念的父亲就是为了给陛下寻找龙脊，不得不带着几万大军深入谷底，最后被毒瘴侵袭，葬身谷底。几万人啊，一具尸骨都没能回来。陛下你倾耳听听，有多少人在哭他们失去的儿子，丈夫，父亲，又有多少鬼魂在哭他们的不甘和牵挂。战士是应该死在战场上的，而不是将命丢在帝王的妄想里！”
“啪！”一个茶盏摔碎在苏迪儿脚边。
“出去！”沈涤尘横眉怒斥道，“你是不是以为如今塔塔部强盛了，就能这么跟朕说话了？！你别忘了你是什么身份！”
苏迪儿转身就走，走到门口，又回头道：“若是先皇后还在，不知道她看到陛下如今这幅模样会不会后悔自己当初的决定。”
“滚！”沈涤尘怒道。
苏迪儿离开了，殿内又恢复了平静。沈涤尘颓然坐在椅子上，看着手中的龙脊，他不自觉地回想苏迪儿的话。
他何尝安稳过一天，沈涤尘委屈地想，他想做个贤明的君主，可是他自坐上了太子之位，就一再地失去。先是张念，再是眼睛，然后是发妻李氏。至高无上的权利没有带给他任何东西，也没能让他留住曾经拥有的。
不应该，不应该是这样。如果权利不能让人快乐，不能使人得到。那为什么还有这么多人要来争夺？
一滴泪从沈涤尘的脸上滑落。
“谁！”沈涤尘的表情变得警惕，他紧盯着右侧的屏风，迅速将龙脊收入怀中。
短暂的寂静过后，有脚步声从屏风后传出。
一名女子缓缓走出，她一身黑衣，手持一柄利剑，面容被黑色的面巾围住，发髻之上独独装饰了一朵白色的小花。
沈涤尘只凭她的眼睛就将她认出来。那是一双时常会出现在梦中，日日夜夜想念着的眼睛。这么多年来，他不仅没将这双眼睛忘记，反而越记越牢，仿佛是被斧凿刀刻在心里一般。
“念儿……”沈涤尘不可置信地上前一步。
张念举剑直指他的心窝，不让他再靠近：“别来无恙，陛下。”
“我日日都想你，念儿。”沈涤尘上前一步，剑尖抵在他的胸膛上。
“呵，”张念冷笑道，“我日日想着父亲和那几万困死谷底的弟兄，想着他们的不甘和委屈。”
“没关系的念儿，”沈涤尘从怀中掏出龙脊递给张念看，“等国师练成了能够起死回生的丹药，他们就都可以活过来，你和我，还有皎皎，我们还能相见，还能长长久久地相见。”
张念紧皱着眉头，眼前的沈涤尘让她感到陌生：“你疯了。”
沈涤尘又将手里的龙脊往张念跟前递了递：“我没疯，你们都以为我疯了。我没疯！国师今天已经跟我说了，只差龙脊这一味药。找到了这一味药，就能……”
剑刺入沈涤尘的身体，血顺着凹槽流出。
“阿念……”沈涤尘艰难地喊。
张念紧紧握着剑靠近沈涤尘，她每走一步，剑就多没入一点，等整柄剑完全刺穿沈涤尘的身体，她已经来到沈涤尘面前。时隔许多年，他们再一次如此靠近。
泪水从张念的眼眶里溢出，滑落。可她的声音冰冷：“我今日来，就是来杀你的。我父亲和几万弟兄的仇可以不报，但天下不能被掌握在你这样的疯子手里。”
“阿念……”沈涤尘伸手替她擦拭脸颊上的泪痕。
此时门被打开，是去而复返的苏迪儿。在惊叫出声之前，她及时捂住了自己的嘴。
眼前的景象只看一眼，她就猜出了前因后果。顾不上沈涤尘，她转身关上了门，一把将张念拉开：“张将军，没时间了，快，这边走。”
剑从身体里抽离，沈涤尘的身体不受控制地倒下。他大口大口地喘着粗气，向张念伸出手。
苏迪儿哪管那么多，她将张念拉到窗前，推开窗道：“现正值换防之际，你从这走，遇不上禁军最好，若是遇到，那必是柳大人带领。以你和柳大人的交情，他必不会为难你。”
张念回望地上的沈涤尘，她看到沈涤尘也看着她，嘴里无声地唤她的名字。
“没时间了，快走。”苏迪儿将张念推出窗外，关紧了门窗。
送走张念，苏迪儿来到沈涤尘身边。她将沈涤尘抱在怀里，亲吻他的额头：“陛下，你知道吗？曾经我敬佩您是个贤明有胆量的君主，从见您的第一眼就爱上您了。可自先皇后走后，你越来越不像你了。从我进宫我就知道，整个皇宫里的人都知道，你与先皇后之间没有感情，我实在不明白为什么，她的离世会让你变化如此之大。”