是不如在敝庄稍留一宿，第二日一早再走不迟？”
曾九道：“不啦，我下晌便走。还请你派几个仆人随我同去，给我提提东西、帮帮忙。”她向水榭外婀娜移步而去，人到帘畔，忽而微微驻足，嫣然回眸道，“大哥哥，回头你来做客，我也会好好款待你的。我走啦，咱们再会。”
说罢，再不理会欧阳锋表情，施施然自去了。
若说男女之情，同烹小鲜也没甚么区别。
瞧着锅里白肉炖熟了，仿佛能吃不假，但离骨酥肉烂、入口即化，还早得很。心急夹一筷子，绝对尝不到甚么好味儿，说不定连这炖肉也压根不喜欢了。
曾九自觉对欧阳锋也颇有一些了解，甭说她本就不想嫁甚么人，单凭对他的了解也不能就这么嫁他了——
太容易得手，总会不大珍惜。
越是辗转反侧、求之不得，却越容易记在心上忘不掉。
这道理虽不是对谁人都适用，但依她来看，欧阳锋天生脑后有反骨，这话儿放在他身上，准保错不了。你万事顺着他的意，他准不将你放在心上。你忽左忽右，忽冷忽热，时而偏偏左着他心意来，反能使人爱恨交织，欲罢不能。
至于到头来是因爱生恨，还是爱难生恨，那就看各人道行了。
曾九既已学通了欧阳锋的牧蛇之术，又心知这块难嚼的骨头不是一时三刻就能炖好的，哪里还耐烦一直呆在白驼山庄，干脆星夜兼程赶回幽谷去了。说到头来，她来到这个世界的目的还是成为天下毒道第一，征服个把男人只是兴之所至罢了，不能当头等大事来办。
待引着几个白衣奴，骑着骆驼赶到了谷口，只见数月别来，谷中果真照她去时安排，整饬得愈发精致了。重重碧树青石之间，新砌好了错落的青石小径，曾九当先踏径曲折入幽，钻出树林之后，遥遥望见谷底开伐了好大一片沃土，除了耕出了几围药田外，又移栽了许多花草树木，引溪水灌了小池塘，池面上还不知打何处抓了几只野鸭子，正三两一群的凫水。
她在白驼山庄过惯了豪奢生活，再瞧自个儿地盘便觉着确实有点寒酸，但金窝银窝不如自己的狗窝，眼下牵着骆驼漫步在小池塘边儿，心中也颇感兴味盎然，又向药田更西面瞧了瞧。那头原本便是谷中精舍所在，但此时受缤纷花树遮掩，犹如隔雾看月，瞧不分明，曾九不由微微一笑，对这树林十分满意。
她来时正是凌晨，此时天光迷蒙亮起，自池边树林中忽而钻出几个黄衫男子来。那几人瞧见池边站着几个牵着骆驼的白衣人，一时没反应过来，高声问道：“甚么人擅闯幽谷？”再走近几步一看，只见当先那体态风流的婀娜少女容光煞人，似笑非笑，正是曾九无疑，不由魂飞天外，屁滚尿流的迎上前来，奉承道：“姥姥回来啦！”
曾九心情颇佳，随手点了点面容最俊秀的那个，问道：“你是……你是谁来着？”
那黄衫男子道：“奴婢姓张，张肖云。”
曾九想了想也没想起来，不由暗自忖度：“白驼山那般气派，我不能叫欧阳锋比下去。往后若要在西域乃至天下扬名，少不了谷中药人维持。人数一多，又须得有人替我管事，总要从这些药人中一一提拔，抬举出几个象样的来。那么往后几年，我只怕不得功夫再四处走动了，该先将这座幽谷经营妥善，待得根基坐稳、声名扬外，再说其他不迟。”
她想了这许多，却只是一转念的功夫，故而先向张肖云道：“请白驼山的使者用顿便饭，好好招待了再送出谷去。”又向左边儿那个药人一指，“你带他们先把这几匹骆驼上的东西卸下来，轻手轻脚，别坏了我的事。”
张肖云等人忙哈腰道：“姥姥尽管放心。”
白衣奴见状，亦纷纷谢道：“多谢曾姑娘款待。”
曾九本欲往精舍去梳洗休憩，闻言脚步一顿，转身微微一笑道：“对啦，曾姑娘这叫法不大象话。往后叫我曾谷主，若不愿意，就叫我姥姥。”
白衣奴面面相觑，却着实不敢得罪她，便道：“小人们知道了。”
曾九这才满意，独自噙笑钻进了池塘后的花树林中。这林中为得野趣，并没使青石铺路，落英缤纷碾在泥中，叫人踏出一条幽芳小路来。穿过树林，忽见几座竹屋映入眼中，篱架上攀着茑萝，簇绕着几丛胭脂雪般的曼陀罗花。
她正驻足，那竹篱葡萄架子后忽而绕出来一个紫衫药人。那药人与她四目相视，蓦然惊觉，脸上现出又惊又喜，又惧有怕的复杂神色，忙不迭抢出竹篱外，拜道：“奴婢常寿，见过姥姥。”
这人曾九认得，是当初她从昆仑带来几个药人。
因他几个跟在她手下听用最久，开荒幽谷时亦十分伶俐肯干，她后来做了撒手掌柜的，一应杂务便也都是他们来办。是以这几人在谷中地位隐隐高了后来者一筹，经她首肯，连衣裳颜色都区分开了。
曾九嫣然道：“你来得正是时候，随我去后面儿，和我把这段时候的事都讲讲。”
常寿这便恭恭敬敬的随侍在侧，待二人进到曾九惯常歇住的院子里，他条理分明的将又打外头掳了多少恶棍回来当苦力，雇佣了几多泥瓦匠、花匠整治园林的事一一道来，请示道：“眼下谷中院落已颇齐备，还请姥姥示下，各处该做甚么用处？”说着又面不改色，极为主子考虑道，“新来的那些不懂事儿，眼下是戴了镣铐驱使，还请姥姥赐下药来，好令他们安心。”
曾九坐下这会儿功夫里，院子里忙得是人仰马翻，好歹算给她上了热茶润口。这群药人本是作威作福、当惯大爷的恶徒，哪里会伺候人的差使，曾九端起茶盏，闻言微微一笑，饶有兴味的细语问道：“你跟着我，竟觉着安心么？”说话间茶水入口，又忍不住默默想道：“我成这番家业，做得是无本买卖，兜里实在没几个钱。等名声响了，得了地方孝敬，好歹得雇个厨子给我做饭煮茶。这茶水煮得也忒难喝了罢！”
常寿不知她随口一问，忙奉承道：“奴婢以前不懂事，现下跟着姥姥，实在要多欢喜有多欢喜。”
曾九明白他是奉承，笑吟吟听了便罢。
待第二日早上，曾九自睡梦中醒来，忽而听到门外有个女子怯怯讨好道：“姥姥醒啦，要不要奴婢伺候梳洗？”
曾九伸手将床幔一挑，见是个陌生少妇。那少妇自纱幔后瞥见她容光，心神受摄下又是惊讶又是自惭，忙叉手深深蹲福下去，口中道：“奴婢福娘，是常官人在集上买来伺候姥……姥姥的。” 显是没想到常寿口中的姥姥竟是个貌美少女。
曾九瞧她神色，不由莞尔，心道：“这常寿倒够乖觉。”当下由这福娘服侍着起床，又吃了一顿她亲手做得苏式早点，这才召