曾九努力回忆半晌，终于隐约想起，道：“哦……是弘治皇帝。”
“……”她沉默了一下，方道，“那已过去很久了……”
将近两百年都已过去。
蒙古人早踏破了金国，坐完了大宋江山，又早已退回到他们的草原上去了。
曾九孤零零站着，也不知在想些甚么。良久，她轻轻地叹了一口气，再抬首时，先瞧了余沧海一眼，问：“你还杵在这做什么？不想走了？”
余沧海嘴角轻轻抽动，反道：“你欲同魔教合流不成？”
曾九道：“我爱怎样便怎样，关你甚么事？。”
余沧海猛地拱手道：“告辞！”说罢拂袖而去。
那瘦汉瞧见这情形，反倒心中暗喜，试探道：“姑娘，莫不让小人开路，咱们去衡山逛上一逛？”
曾九向他斜飞一瞥，微笑道：“那要看你乖不乖巧了。”她手指如葱白，向申不俊似点非点的一伸，“你没听这小子怎么称呼我的？你叫一声我姥姥，一路好生伺候着，我倒也不是不能应你。”
瘦汉闻言神色不变，反倒哈哈一笑：“姥姥本是尊称，小姑娘有称小姥的，少女有称少姥的，你武功这样厉害，小人心服口服，叫你姥姥又如何？想来我便想认你当真姥姥，你还嫌没我这样不成器的外孙子！”
曾九忍不住乐了，头回真切打量了他一眼：“你叫甚么名字？”
瘦汉道：“小人郝斐水。”
曾九点点头：“你不大讨厌，先跟着我罢。我也不用你叫我姥姥……”她凝睫思忖一霎，似想起甚么，不禁微笑了一下，“我另有一个名号……”
“叫做孔雀明王。”她道。
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第54章
郝斐水从未在江湖中听说过这样的名号，但仍暗暗将“孔雀明王”四字牢记心头，口中笑道：“小人遵命。”
他又自怀里摸出一管旗花，解释道，“这是本旗的讯号旗花，我一放出，不时周遭的本旗兄弟便会赶来。明王且再喝一碗茶水，咱们簇拥了你往衡山去看热闹，只一辆马车未免失了你的身份，很该操办一番，咱们香车宝马、敲锣打鼓的去，舒舒服服、热热闹闹地去寻他娘的晦气，哈哈！”
他乐得孝敬，“明王”又叫得极是自然亲切，曾九听得舒服，便给了这个面子，微笑道：“你有心了。”
申不俊眼瞧这适才对他破口大骂的郝姓杂碎在曾九面前大献殷勤，心底很是不安，便争先恐后地窜到曾九早先落座的位子旁，将孤零零躺在桌上的剑鞘麻利取来，哈腰两手奉给她，露出一个很是孝顺的笑脸，小意逢迎道：“姥姥，小人给您背着剑。”
郝斐水很轻厌于他，却也知道打狗还须看主人，气性上来骂便骂了，可眼下既然已骂痛快了，便不好特地生事，免得恶了曾九，坏了当前局面。他瞥了曾九随手扔与申不俊的长剑一眼，道：“不过是青城派的制式长剑，这样的凡铁俗兵，怎配明王施用？往衡山路上有三个本旗据点，届时当为明王寻来宝刃。”
申不俊听出他在拆台，但面上却不露一丝恼恨，仿佛早先扬言欲杀人的并不是他，反而客客气气道：“郝大哥心意赤诚，却不知以姥姥这般武功，早不必再仰兵器之利。便是飞花落叶，姥姥随手摘下，亦比庸才手里的绝世神兵更厉害了百倍。”
郝斐水不意他隐忍若此，心底陡生出一丝寒意，口中却道：“哪个是你大哥？咱们高攀不起，哈哈。你这人真是奇怪，咱们这样骂你，你却还能叫出这一声大哥来？”
申不俊向曾九恭恭敬敬施一大礼，微笑道：“姥姥既瞧郝大哥不讨厌，小人自然要好生敬着你了。姥姥既说你骂得对，那么郝大哥骂了我又何妨呢？若你还想骂，小人也当恭恭敬敬听了，绝没有二话。郝大哥自不认小人这般兄弟，但小人却始终将郝大哥当大哥一般尊敬，这也没甚么好奇怪的。”说罢，又学他“哈哈”笑了一下。
两人彼此凝注一眼，郝斐水见申不俊脸孔笑意盈盈，目光诚恳和煦，竟瞧不出一丝勉强之意，不由愈发惊疑，暗想：“此人厚颜无耻，阴狠毒辣，今番得罪了他，须得想个法子解决了后患。可他武功不弱，又终日在这姓曾的姑娘身边献媚……是啊……他何以如此谄媚？纵算他是个小人，这般殷勤伺候她，又有甚么好处了？他难道就……就只是怕死不成？”想到此处，他偷眼看了看曾九，忽生出心惊肉跳之感。
他身份虽不很高，却是副旗主的一名心腹。而副旗主却又能在风雷堂里说得上话，是童长老那里记得住名字的人物。偶尔同副旗主酒后闲话，郝斐水倒也听说过三尸脑神丹的骇人大名。生死之间自有大恐怖，三尸脑神丹虽能让人顺服，却也不曾听说众人做奴才一般孝敬东方教主！
她……她究竟有甚么手段？
难道比死更可怕不成？
正想得乱糟，却忽听曾九冷不防嫣然问：“你在想甚么呢？”
郝斐水一阵汗毛倒竖，勉强笑道：“小人不料他有这一番话，竟听愣住了，哈哈。”说着，告罪一声擦燃旗花，引信烧尽后，筒芯忽地迸出一道尖锐鸣响，直窜天际后蓬地炸开，大晴天里也能瞧见烟火四散，恰如银蛇乱舞。
等人且得些时候，曾九坐下喝了口茶，忽察觉林平之似乎许久不曾言语了，掀睫扫他一眼，见他垂首僵坐，脸上一时阴一时晴的，便道：“哎，姓林的小子——”
林平之分明听到了，却不知何故，不肯抬起头来应她。
曾九也不着恼：“怎么，我替你收拾了余沧海，你不感激我便罢了，还要给我脸色看？”
林平之沉默片刻，生硬道：“……我，我自是感激你的。”
曾九瞧着他，道：“嘴巴说得好听，我却没见你是如何感激了。”
林平之道：“那你要怎么？”
曾九淡淡说：“我要怎么？你先给我磕三个响头罢。”
林平之胸中本自烦闷，闻言猛地抬起头来，脸上带出些不合时宜的受辱神色来。但一瞧见曾九面容，他怒气便又一滞，心思百转千回下，霍地站起身来，竟真的当着众人直挺挺跪下，向她磕了三个响头。
他背上剑创未愈，磕头磕得有些艰难，但却也坚决。
曾九安之所素，半点也不阻止，口中却柔声道：“唉，你这人好不识趣。我本与你闹着玩儿的，何曾真要你给我磕头了？况且，你这般不情不愿，倒好似我教你受了天大的委屈一般，怎么，你当我稀罕你朝我磕这几个头不成？”
比起对待余沧海等人，曾九这番态度已称得上耐心优容，温声细语了。可林平之受她不咸不淡的讥嘲，不论脸上还是心中，都如受鞭打一般火辣辣的刺痛。他强忍住道：