“接着说。”
“去年蜀中水患、前年江南蝗灾，耗费国库，余银虽能支撑边疆战事，可如此一来国库便彻底亏空了。南方多天灾，届时若是国库之中半点余钱都寻不出来，必定生灵涂炭，民不聊生。这仗要打，必得先征粮饷，可眼下还不到盛秋，若是举国征收，许多百姓怕是连冬天都熬不过去了。”盛照野拱手，“儿臣此言或许很荒唐，可还请父皇三思。权衡利弊之下，或许失一地，生百境才是最好的法子。”
“如此一来，我上朝颜面何在？”魏双质问道，“难道，羌州百姓就不是大烈子民了吗？”
“方才有言官说，羌州人非我族类。既如此，他们也算不上大烈子民，对吧。”盛云舒轻睨了魏双一眼。
“翊王殿下，羌州军民近八十万，那是八十万条人命啊！西胡踏破城门之时，人命，怎可以亲疏来议？”朝堂上，一人大声质问，“今日是羌州，明日若是凉州，后日若是京都又该如何？”
“真是……好笑。”盛云舒半垂着眉眼，“说非我族类的是你们言官，说人命不可轻贱的也是你们。你们这些书袋子，是打定了心思要为难人啊。还是，你们有什么别的主意？只不过是借着荫头发难？”
此言一出，言官骤然失声。
盛廷扶着眉角，视线落到人群里：“夏少卿自凉州归来便甚是寡言，你有何看法？”
按着夏惊秋从前的性子，他断然是要来“搅混水”的，夏庸侧过身去，蹙眉凝视满脸担忧，示意夏惊秋不要乱说话。
朝堂之上的，向来是说鬼话的。谁又知道这些人的义正言辞之下，又存了什么心思。
夏惊秋拱手上禀：“微臣无能，若说刑狱之事，微臣还略通一二，可这排兵布阵的，微臣可就真的束手无策了。”
夏庸脸色微惊，等了许久也没见夏惊秋接上下文，总算是松了一口气。
有些眼尖的人也觉察出了夏惊秋的异样：“夏少卿这是怎么了？从前，您可是甚有主见的。”
夏庸真是心提到了嗓子眼，从前夏惊秋说话四处得罪人，他可没少给夏惊秋收拾残局。
“夏某非圣人，有所长也有所短，前些年莽莽撞撞，惹了不少笑话，让圣上与诸位见笑了。”他谦卑的模样，叫人琢磨不透。
盛廷叹气道：“罢了，此事还需从长计议。”
*
鲤鱼打挺，搅了一池安宁。涟漪相互击掌，渐渐重归于水中。
霞色通红，层层递进，披在鸱吻、屋檐、青石阶之上，染尽整座皇城。九曲桥上的宝瓶栏杆被风磨得越发透亮圆润，桥上二人一前一后行着。
“羌州的事，你怎么看？”盛廷停下了脚步，注视着水中交错的涟漪。
夏庸察觉到了盛廷的视线：“两国正面交锋避无可避，只是时间问题，或许是来年，又或许以后。战事起，则百姓央，”
“朕之于大烈历代天子而言，不算明君，甚至可以说是无能。如今大烈内忧外患，外戚专政，都是朕之过。”盛廷蹙眉道。
“圣人勿要妄自菲薄。世人只见大烈之盛，谁又之大烈之殇。如今的大烈已然不是百年前的盛况。若是换作别人，怕是大厦已倾。”
盛廷眉宇稍稍舒展了些：“你与远山自小便是朕的伴读，三人之中数他最为天资聪颖，可惜远山自己不争气，非要做出人神共愤之事。这些年若不是你陪在朕身边，朕怕是更难熬了。”
“为君分忧，臣子本分。”
“你我二人之间，还客套什么？”盛廷如儿时一般，坐在宝瓶栏杆处，他指着身旁道，“别站着了。”
夏庸拱手：“这，于礼不合。”
“自打朕做了这个天子，你便越来越疏远朕了。”他指着远处正候在原地的夏惊秋道，“惊秋这孩子的脾性倒是与你年轻时甚是相似，也是天不怕地不怕的，见这不平事便要主持公道。”
“儿时顽劣，劳烦圣上还记得。”
“如今想来咱们像他那个年纪的时候，比他还要恣意不少。不过，朕瞧着他这次回来倒是稳重了许多。听说秋儿屡破奇?,想来应是朕从前没好好在意过这孩子的长处。本想着他与晚晚成亲，往后也能过得富贵闲散衣食无忧，现在看来，若当时他真成了驸马，这大烈怕是要少了一位能臣了。”
“这孩子就是爱折腾。”
“折腾好啊。”盛廷满目艳羡，“正是有他这样爱折腾的鱼儿，朝堂才不至于成了一潭死水。”
“圣上，臣有个不情之请。”
“但说无妨。”
“不如还是让秋儿领个闲散差事吧。”自打夏惊秋回京，夏庸便一直心神不安，“一来他年纪小还需磨练磨练，二来这孩子好斗，在大理寺任职怕是要惹出不少麻烦来。”