“宫廷斗争就是派系的斗争，我在宫里身为太傅也不免受到波及，这也是我厌倦宫 里生活的主因，我拍不了高层马屁，注定辛苦。”麦天颖有感而发，愈是分析愈是清楚 自己要的是什么、不要什么。
“至少你的工作受人尊敬。”
“职业无贵贱，你不也常常对我很不以为然吗？”他提醒她，然后扯开一抹笑。
“那是开玩笑的啦，你不要信以为真，老拿这话糗我。”
“人在玩笑中才会有几分真，你的玩笑话该有几分真吧？烟花小姐！”
烟花咧开嘴尴尬地笑笑。
？？？
尚阳和柳心彤游罢市街而返，行经一亩菜园，园上有一农家夫妇正在除虫。
“从前在平安村时，我有一小块花田，种了两三种小花小草，现在不知如何了。” 柳心彤多愁善感地道。
尚阳握着她的手。“将来我们的新家，你也会有一块花田，你想种啥就种啥。”
“阳，你待我真好。”她满心幸福。
“我要弥补你，你？我吃了不少苦。”
柳心彤摇摇头。“那些苦算不了什么，其实我还要感谢艳月小姐，没有她就不可能 有你我的相识，所以，我希望你能原谅梁小姐。”
“只要她不犯我，我没有记仇的意思。”
两人往前走，巧遇梁玺的辇车。
梁玺下车趋向尚阳两人，上下打量柳心彤。
“梁丞相有何指教？”尚阳一把将柳心彤拉向身后。
“好个绝世祸水！”梁玺讽谕道。
“丞相言过其实了。”尚阳不卑不亢地回道。
“哼！皇上自有论断。”
“我和令嫒已离缘，自无任何纠葛，不知丞相大人在皇上跟前提尚阳内人，有何特 别用意？”尚阳戒心十足的看着梁玺。
“内人？不见旧人哭，新人倒是笑得开怀。”梁玺嗤笑着。尚阳握着柳心彤的手， 绕过梁玺辇车，不愿再理会对方的疯言疯话。
“不要太得意，我已经面呈皇上赐死你的心上人，以杜绝社稷之患。”梁玺朝他背 后嚷道。
尚阳背脊一僵，转身，投以冰冷目光。“你说什么？”
梁玺狂笑着上了辇车。
见尚阳正要追上去，柳心彤忙拉住他的手。“不要。”
他看向哀求他的柳心彤。“梁玺欺人太甚。”
“我不在乎，能得你真心疼惜，虽死何惧？”她闪着动人的眸。
“不！我不会让你死。”他发誓。
“皇上并未下旨，我不一定会被赐死，你莫担心。”她伸手抚平他微蹙的眉峰。
半个时辰后──“你们也知道这件事了？”烟花问。
“梁玺亲口承认这事。”尚阳回答。
“不过你们不用担心，天颖已早一步向阴贵人投诉，阴贵人很同情你们。”烟花指 了指麦天颖。
“阴贵人？”柳心彤不识此人。
“就是皇上心爱的女人阴丽华。”
“是呀！天颖把皇上和阴贵人之间相恋、相许的事说得刻骨铭心之极，这对你们可 是有利的助力，下午你们去见皇上时皇上自会有定见。”烟花乐观道。
？？？
是日未时，除了光武皇帝之外，阴贵人也陪侍在侧接见尚阳和麦天颖。
“两位爱卿都要辞官是吗？”皇帝刘秀问。
“是的，请皇上成全。”尚阳作了个揖．
“尚爱卿辞官是为了红？美人，那麦爱卿呢？”刘秀转向麦天颖。
“皇上了解臣的心性热爱自由，宫中生活实在不适合臣，所以有不适任太傅职位的 问题，请皇上明鉴。”麦天颖将早已想好的托辞说了一遍。
刘秀陷入沉思，经过几年的观察，这两人对皇室的忠诚度已不是问题，也都通过他 设定的考验期，若不是尚阳母亲吴氏已病殁，他正准备下旨让吴氏与儿子团聚，共用天 伦，所以──“尚爱卿，你只能对朕有一个请求，朕念你对朕的忠心、对国家的贡献， 朕会成全你一个请求。要辞官？还是要美人？”刘秀老谋深算。
尚阳不意刘秀会有此一着，与麦天颖面面相觑。
“若你一定要解甲辞官，那么朕只好赐死你的意中人，若你要朕成全你和意中人结 连理，这个镇国大将军的责任，你得继续扛。”
这是个既高明又千斤重的威胁，尚阳一时语塞，寒着一张脸。
“现在立刻回答朕！”刘秀逼他表态。
尚阳没有第二个选择，他幽幽地道：“我会留任镇国大将军职位，继续为皇上、为朝廷效命。”
刘秀大喜。“很好，你的选择我想梁玺也不会指朕便宜你行事，很好，很好！两全 其美，你得美娇娘，我得英勇良将，哈──哈──阴贵人，这真是两全其美。”
“皇上，那臣下呢？”麦天颖问道．
刘秀顿了顿。“你嘛！朕准你辞太傅位！但另外任你？诸曹侍中，负责管理朕的日 常生活。”
闻言，麦天颖垮下一张脸，这侍中一职比太傅更麻烦。
“怎么，爱卿有什么不同看法？”刘秀问。
“臣下力有不逮，愿意继续留任驾轻就熟的太傅位。”他也只能暗自嘀咕，退一步 海阔天空，免得让诸曹侍中的位置害惨。
尾声建武七年春神带来栀子花香，柳心彤捧着摘了满篮的栀子花来到书斋。
她的夫君上前线巡戍，算算日子也要回来了。
烟花人未到、声先到的嚷着：“心彤，心彤，替我画个样，我要绣对鸳鸯。”
“麦大哥下个月要来度假时用？”柳心彤了解地问。
“是啊，做个枕头套，不然绣只呆头鹅也好。”烟花嘟哝道，标准有口无心。
“这回麦大哥来，你可要好好把握机会。”
“算了吧！他人在洛阳皇宫，天天对着美女，才不会看上我哩！何况我早已过了适 婚年龄。”
“那是你的想法，就像玲珑，原来也挺固执不愿嫁人，如今已是两个孩子的娘。”
“玲珑能干，一胎生双胞孪生子，我可没那能耐。”烟花摆了摆手。
“我觉得麦大哥对你也是有情的，不然他不会一有空就往这里跑。”
烟花心甜嘴硬道：“他是来看你。”
“大肚婆有什么好看。”她抚了抚隆起的腹部。
“谁说大肚婆没什么好看，我可是快马加鞭要回来看我美丽的大肚婆爱妻。”
是尚阳醇厚的声音。
烟花挤眉弄眼。“我得闪人了，不碍着你们俩卿卿我我说肉麻话！明天──下午好 了，再来拿绣样。”
一旁的柳心彤羞红了脸。
烟花走后，尚阳抱紧她，好像只有这样能一解相思之苦。“好想你。”
“我也想你。”她深情的回应。
“孩子好不好，有没有让你受苦？”他心疼的问。
柳心彤笑着摇头。“孩子很乖──哎哟──”
“怎为了？”他焦急的搂着她的宽腰，抚上她的腹部。
“孩子在踢我。”她笑答。
他的手摩挲她的肚子，肚里的孩子正活动着身子。
“好奇怪哩！”他惊叹。
“阳，谢谢你。”她好幸福。
“不，该说谢的人是我。”他亮着黑眸，扳过她的身子吻住她，说着不离不弃的盟 约和承诺。
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