“康纳很诚实。”安艾薇说。
“莱恩呢？他向你说了些什么？”
安艾薇沉思了半晌。“他什么也没说，至于有没有睡那个寡妇……他更是三缄其口。”
娜塔莉忙把她所知道的全倾倒出来。“没有，莱恩没睡那个寡妇。”
那也不代表他没有睡其他女人，她在心里质疑着。
她不该奢求太多，一个冷冷待她、昨夜在床上残暴占有她的丈夫，之于他而言，也许在外和某位浪漫的女人来段韵事根本不算什么。
马蹄声接近储藏室，朝马厩奔去，娜塔莉朝外头探了探。“也不知道是谁。”
“莱恩不曾提过谁要来访。”安艾薇低喃。
“我去看看。”娜塔莉撩起裙摆飞奔而去。
通常，安艾薇会自己找事情做，她很勤奋，一点贵族夫人的架子也没有，这种生活态度自然为她在侯爵府邸赢来一些奴仆的尊重。
她走回大厅，除了做例行清洁工作的下人外，没有其他人，遑论有什么客人。
安艾薇正要拾级而上时，乔南叫住她：“夫人。”
“爵爷有事？”她直觉问。
乔南友善的点点头。“他要我转告夫人，他陪亚佛伯爵到北境去了。”
“北境？”她不知道那是什么地方。
“有一些零星的骚动，亚佛伯爵来搬救兵。”
“他要去多久？”停留不到一晚，他又走了，长长的思念萦绕着她。
“快则数天，慢就不确定了。”乔南耸耸肩。
“你呢？你会去吗？”
“我留下来保护夫人的安全，听候夫人的差遣。”
“你应该去帮助爵爷，康纳大人也去了吗？”
“没有，我们刚从威尔斯回来，莱恩侯爵要我们休息。”
安艾薇点点头，他只顾虑别人要休息，却忘了自己也不是铁打的身子。
乡间潮湿的气息象征雨季快要来了。
说时迟那时快，打了几记闷雷后，雨丝开始飘落在石做的城堡上，声音勾起圣莱恩复杂的情绪。
这次北行，他带了三十名士兵，准备速战速决清理亚佛领地上反叛的势力。
早上刚结束第一回合的战斗接触，想当然耳，盟军胜利。
“听我的人说你刚从威尔斯回来？”亚佛问。
“五天前刚回我的领地。”圣莱恩伸了伸腿，坐在椅子上的双腿有点麻。
“如果不是这么紧急，我不会硬拖着你和坎拉的军队来帮我。”亚佛道。
“我是没什么，倒是坎拉的妻子快要生产了，他应该比较归心似箭。”
一旁若有所思的坎拉。“我很奇怪，为什么你的人民三番两次要反抗你？”
亚佛抹了抹脸。“只有天知道。”
“显然你的领导出现了问题。”圣莱恩开门见山地道。
“我不明白。”亚佛一脸疑惑。
“我本来不想多管闲事，毕竟那是你的领导风格。可是这三年来，几乎每年都发生一次人民反抗你的事件，这实在太不寻常。”
“我只是……”
坎拉打断亚佛的话：“你先听莱恩把话说完。”
“这几年，你的领地上谷物收成并不好对不对？”圣莱恩直接挑明问题。
亚佛点点头。
“但是你收的粮税却不减反增。”
亚佛又点点头。“你们不也增税吗？何况我的税收大部分是交给国王的。”
“我和坎拉的土地这几年收成情况都不错，而你的消息来源不正确，我们并没有增税；在这种情况下，你的人民自然觉得吃不消，想要起而反抗不平等的对待。”圣莱恩直指亚佛的痛处。
坎拉附议道：“这些仗可以不打的，只要你能做些修正。”
“我不知道你们没有加税。”亚佛震惊的看向他们。
“那就要去问你的消息来源。”圣莱恩闲闲地道。
亚佛点点头，算是受教。“我知道该怎么做了。”
“有的时候，人民像水，能够载舟、也能覆舟；适时的在人民的痛楚上提供慈悲，你将会得到意想不到的好处，省去许多烦恼。”圣莱恩淡然诚恳地道。
“看来，我们可以班师回府了。”坎拉打了个呵欠。
“我想再等一天，看亚佛处理后的情况是否有所改善。”圣莱恩冷静分析。
亚佛感动的握住圣莱恩和坎拉的手。
夜凉如水，雨丝依然飘舞在空中，狼嚎声在远方扰入清梦。圣莱恩辗转反侧，一道销魂动人的身影总在这清冷的夜里像精灵般侵入他的心坎。
他不爱她，他一再提醒自己，无论如何都不能教她左右他钢铁般的意志。
他知道自己有的时候竟会因她的身体而软弱，这是不寻常的。
这不禁令他害怕。也许他该找个女人陪他一晚，让他发泄，证明他要的只是女人的胴体，并不触及任何更深刻、更强烈的东西。
是的，他必须改变这种情况，等他回家，他会让她对他的影响力降到最低。
下了决定，自然较好入眠。天才微亮，他很自然的清醒，这里不是他的地盘，他得比任何时候都更要谨慎。
坎拉一早就走了，他的妻子昨晚生下个白胖儿子，初为人父的他迫不及待想要看看儿子长得像他还是像妻子。
亚佛依他的建言宣布暂停收税一年，并且每户可得一担的小麦补助，以度过粮荒。
“你是我的福星，你一来就有雨，我的土地已经三年干旱。”亚佛望着窗外的滂沱大雨，面容温和。
“我下午就走，你这里可以应付吗？”圣莱恩问。
亚佛颔首。“我和反叛军的领袖谈过，他也很讶异我的主动妥胁。”
“如果可以的话，观察那人的品格，最好能为你所用，引为心腹。”圣莱恩转身看向他。
亚佛笑笑。“这确实是高招，你都是这么待人的吗？”
圣莱恩但笑不语。
“你才刚新婚，常常东奔西跑的，新娘子不会有意见吗？”亚佛转以较轻松的话题。
圣莱恩并不想和外人谈自己的隐私，尤其是牵涉到闺房之私的部分。
“她必须习惯。”圣莱恩面无表情的说。“我很讶异你的婚事会决定得这么匆促，记得你的红颜知己杜莲娜美若天仙，我以为你最终娶的人会是她。”亚佛对杜莲娜印象十分深刻，有一次他在宫廷巧遇陪圣莱恩参加美雅公主婚礼的杜莲娜，杜莲娜朝他抛过几次媚眼。
圣莱恩对这些事心知肚明，但他并不那么在乎杜莲娜，所以没有打翻醋坛子。
“你喜欢莲娜？”他问。
亚佛脸红了一阵，却不好意思承认。“她很美。”
“你想带她上床？”圣莱恩问得直接。
“她是你的女人，你是我的朋友，我不会做损人损己的事。”
圣莱恩笑笑，莫测高深地道：“如果她愿意，我没有特别的意思。”
亚佛微愣，他是个聪明人，自然懂得圣莱恩的话中有话。
6
寂寞是在夜里下凡的精灵，
是风、是雨、是夜莺的歌声。
相思是梦里的呢语，
是苦、是痴、是珍珠般的泪珠。
白云里没有你的消息，
畏风，独夜，
掬饮永恒的惆怅——
娜塔莉和圣康纳吵了他们婚后的第无数次架，伺候娜塔莉的下人将他俩冷战的消息经由耳语传得人尽皆知。
安艾薇知道不能随便插手人家夫妻间的事，所以她只能装作不知道，见了圣康纳仍是保持一贯的笑容。
圣康纳倒是主动开口向她抱怨：“她简直不可理喻。”
“呃……”
“为了一只山雀和我吵架。”
“山雀？”安艾薇听了一头雾水，府邸里并没有养山雀。
“事实上是两颗山雀蛋。”圣康纳翻了翻白眼。
“娜塔莉把山雀蛋怎么了？”
“在我房间的窗台外，十天前飞来一只山雀，山雀简单的筑了个巢，很不寻常吧？而且还下了两颗蛋，她竟然把鸟蛋拿去敷脸，我说了她两句，要她以后别做这么残忍的事，她居然不以为然的回说她是法国公主，想怎么样就怎么样，这是她的自由。”说到这儿，他叹了口气。“怪只怪我娶了个娇生惯养的公主。”