“娘才下葬，不能立刻迎娶你。”他说。
她咬了咬下唇，“又没说要嫁你。”
“你已是我的人了，自然要嫁我。”他搂住她。
她闷闷地道：“是你自己说不能娶我的。”
他开口解释：“守制期不宜办喜事。”
这道理她是明白的，但是心里还是不免有一股失落感，是怕他有变吗？
得了她的身子之后就不再珍惜她？她在意吗？事情就是这么不凑巧，她拼了命想嫁他时，他对她没兴趣；他可以娶她时，她不想嫁他。
现下，则是彼此有情也有义，却暂时没法结合。
“你害怕吗？”她问。
他知道她问的是什么。
“你呢？怕吗？”
她沉默，不想示弱。
“其实我很害怕。”他说。
她看他，“怕什么？”
“怕你变心，怕你在这段期间爱上别人。”他哀怨地道。
她被他的表情逗笑了。
“我能爱上什么人？”
他说出他的疑虑，“延泰一直是我介意的人，如果不是我盯得紧，现在抱着你的人很可能不是我而是延泰。”
她咯咯笑。
“我这么没信心，你很开心？”他抚着她的青丝。
这一刻，他真的好快乐。
“我才怕呢！”她顺着他的话。
他不信，“你一直是那个握有决定权的人，决定我幸福或是悲惨，你根本不需要害怕。”
“我才没你说的那么神，你的条件这么好，还怕找不着红粉知已啊。”她说。
“我只要你一人，不会再有别人。”
她噘着小嘴，“卓姑娘呢？”
“妙仙啊，她从来不是问题，全是你自己胡思乱想想出来的。”
“可你们到北湖去散步啊。”她可不是轻易能被唬弄过去的，逮着机会自然要问到底。
“绕了北湖一下就回来了，你吃醋啦？”他开心的问。
“有一点。”她低喃。
他拦腰抱起她，往床的方向走。
“看来我得再次向你保证我的心里除了你没有别人。”
“怎么保证？”她没反应过来。
“脱下衣服，我再告诉你。”他诡笑。
她哇哇哇。
“不行啦，衣服才穿上，怎么又要把它脱了，菁菁找不着我会以为我像姑姑一样失踪了。”
“韩贵妃是内行人，她知道是怎么回事——”
他又要欺上她了。
“冀东……现在……是大白天……咱们不能做这种没脸见人的事……”
他不顾她的多虑，朝她孟浪地需索着。
“做这事是不分白天黑夜的，小绿，我最疼最爱的小绿……”
薄衾小枕天气，乍觉别离滋味。
辗转数寒更，起了还重睡。
毕竟不成眠，一夜长如岁。
也拟待，却回征辔，
又争奈，已成行计。
万种思量，多方开解。
只恁啊寂寞厌厌地。
系我一生心，负你千行泪。
北宋 柳永 忆帝京
胡刚彻底地死心了，在他听见苗荷荷残酷的拒绝他之后，他不再抱任何幻想。
“你放过我吧！我对你没有任何男女间的情愫，何况，现在的我已有了心仪的对象。”她平板的说。
他大恸。
“心仪的对象？”他喃语，重复她说的话。
“是的，他是个普通平凡的庄稼汉，我同他是天作之合，你不相信是吗？他就在后面的农场耕种萝卜，我带你过去看。”
“这么快。”他还没回过神。
“感情的事就是这么玄妙，它可能发生在一瞬间，也可能三十年都不曾发生。”
“就像你我之间。”
她颔首。
“伤了你的心非我所愿，这是缘分，缘分让我在天香镇以外的地方遇见了我的真命天子，他丧偶十年，没有孩子，一个人独自生活，脾气好得没话说。胡刚，他真的很适合我。”
他听着、听着，还是很想知道原因。 “为什么？”
“没有为什么。”她不想赘言。
“你可以爱一个才认识不久的人，却不能爱一个爱你二十年的男人，为什么？”他像是一下子老了十岁有余。
“这是缘分。”她又说了一遍。
然后一个男人从屋后走向他们，一脸憨厚、老实相，胡刚知道他应该离开了。
“荷荷，有客人？”
“是啊，家乡来的客人，今晚要留在家里吃饭。”苗荷荷递上布巾给丈夫抹汗。
“不了，我得赶在天黑前回到天香镇。”胡刚第一次拒绝她，往昔都是她在拒绝他。
“留下来吃饭。”那男人说。
“以后有得是机会！不急于今天。”他客套地说。
胡刚和苗荷荷心里都非常清楚，不会有这样的机会了。今天，算是斩断了一切情缘了。
“胡刚，对不住。”苗荷荷朝他的背影道。
胡刚转身，要她安心，投以一笑。“不碍事，我会好好的，你也要好好的。”
苗荷荷头一回对他有了一股不舍的情绪，这是前所未有的，为何会如此？
竺延泰跑了一趟县城，带回极待解开的谜底。
苗小绿正打算过两天风云小些时去看姑姑，让竺延泰先去了。其实，她从她痴情的胡叔叔那里已经知道了姑姑的近况，听见后一则以喜，一则以忧。
喜的是，姑姑有了归宿；忧的是，胡叔叔不知要疗多久的情伤。
“苗姨是为了躲胡叔叔的逼婚才离开天香镇的，她进闻天府是去向老夫人道别，这也就是为何晚膳后冀东去请安时，老夫人神情仍然无恙。”
“这么说来，我娘是自然死亡的？”闻冀东黯然神伤，仍旧还没从丧母的情绪中完全抽离。
“件作验过所有可能的毒性，令堂并无毒性反应，身子又无任何外伤，自然死亡的可能性高于其他。”竺延泰不得不下此结论。
“姑姑不回天香镇了？”
“看来是这样，苗姨和她的新婚丈夫甜蜜又幸福，回来天香镇只会是探亲，小住几天。”竺延泰缓缓地道。
苗小绿点点头，“这样也好，若是同住一个镇坊，胡叔叔见着了怕又要伤心。”
“胡叔叔到长白山去了。”竺延泰说。
“胡叔叔去长白山做什么？”
“保镖，听说有一批官银要越过长白山，胡叔叔自告奋勇争取押这趟镖。”
“长白山上土匪很多，胡叔叔这趟去是不是会有危险？”
苗小绿觉得胡刚好可怜。
“是听说有批土匪想劫这批官银，所以官府才指名要走远镖局的镖师保这趟镖。”闻冀东说。
“如果不是姑姑，或许胡叔叔也不会自愿到那么远的地方保镖。”苗小绿感慨地道。
“我知道你很替胡叔叔担心，可生死有命，富贵在天，真有什么万一，也是胡叔叔的选择，他选择远走他乡疗伤止痛，往好的地方想，未必不是好事。”闻冀东握住她的手。
她讨厌现在的日己，变得多愁善感，而且很容易就落泪，初识闻冀东时的任性、强悍已不复见。
“竺大人，如果可以，菁菁有个不情之请，望竺大人成全。”韩菁菁突然道。
竺延泰颔首，“韩贵妃，请不要客气，这里都是自己人，有话直说无妨。”
“我很想见见孩子。”她知道希望渺茫。
竺延泰迟疑半晌，“恐怕不容易，不入皇城不知道自己官小，一入皇城才明白自己是颗小芝麻。”
“菁菁清楚这不是件容易的事，要不是昨夜梦见孩子受苦，我也不会起这个心念。”
“这个冬天过后，我再替韩贵妃想法子。”竺延泰承诺。
闻冀东提供了他的人脉，“我有个表舅，在宫里当差，很远的一房远亲，或许我给他去一封信，能搭上关系。”
是夜，闻冀东和苗小绿两人偎着彼此取暖，情意绵绵。
“我觉得自己心里涨满了幸福。”她喃语。
他再也放不开她了。