「三百两。」他说。
「你在讨价还价？」她不想太早接受。
「三百两已经是我对这件事预备付出的最大代价。」他不喜欢她太精明的模样，一点都不讨喜。
「你太小气了。」她暗自咬牙。
「我不能不小气，多来几个像你一样的人物，沈家很快就会破产。」
有个像家威那样的弟弟令他很头疼，家威几次闯祸都得用钱为他摆平祸事，他不知道自己能忍受到几时。
「这是你的问题啊，好像不该迁怒於我。」
「白姑娘现在人在何方？」
「慈云庵，她跟的戏班子已经离开苏州，一个女人家被人玷污了能投靠谁？」她一向同情弱者。
沈竟霆想了想後缓缓地道：「你和白可云是什么关系？为何肯这么帮她？」
「我根本不认识她，帮她纯粹是同情心作祟。」
她一点也不觉得自己的行为不当，也不怕因此惹上麻烦，反而很有成就感。
沈竟霆挑起剑眉，似笑非笑的看著她，「三百五十两，多一文钱我都不付。」
本来，他不想给这么多的，要不是看在他想与她有更进一步的接触，他真的可以很无情，完全不理会她。
她很识时务，「一言为定！」
「我希望你告诉白可云，好好善用这笔钱，别像大多数女子，有了钱就只懂得挥霍。」他不忘记提醒她。
「什么时候可以拿到这笔钱？」
「你高兴什么时候拿就什么时候拿。」
慈云庵
看得出病容的白可云吃惊的望向叶绯儿，似乎不太相信她方才听到的。
「沈家大爷给的安家费？」
叶绯儿点点头，白可云比她想像中的更苍白虚弱，就像一株狂风中的细柳。
「没错，三百五十两白银，够你和孩子这一生不愁吃穿了。」如果谨慎花用的话。
没想到白可云开始掉起眼泪来。
「你别哭啊，这钱本来就是你该取的，不要不好意思，没什么不好意思的。」叶绯儿轻声安慰著白可云。
「沈家大爷玷污了我的身子，却只想拿钱打发我？」她哭得更凶了。
叶绯儿一头雾水，「玷污你身子的不是沈家威吗？」
「我只知道对方是沈家的大爷，以为沈家威就是沈家大爷。」
「什么？这差很多耶，可是沈竟霆似乎不认识你。」他装得可真像。
「我只是个戏子，他不认我也是很正常的。」
「可恶！分明与恶霸没两样，他怎么可以这么欺侮人！白姑娘，你放心好了，我会你讨回公道的，这三百五十两你先收下，不收白不收，沈竟霆好样的，我非让他承认自己犯的罪行不可。」
叶绯儿离开慈云庵，匆匆赶去沈园兴师问罪。
三百五十两，给得这么大方，原来自己就是加害者，怪不得如此乾脆。
「大爷有客人，不方便见叶姑娘。」张任说道。
「我等他。」她现在的怒气可以烧掉一座城池。
然而，她这一等就是一个半时辰，叶绯儿美艳的容颜愈来愈难看，爹娘若在肯定要她别膛这浑水，可她就是忍不住。
终於，沈竟霆走进小抱厅。
「又是你！」他似乎一点也不意外。
「明明做坏事的人是你，为何装作不关己事的样子？」她开门见山地吼道，双手握拳，恨不得往他好看的脸送上一拳，以发泄心底的怒火。
「我做了什么坏事？」他好整以暇地微笑。
「玷污白姑娘的人明明是你！」她怒道。
沈竟霆敛起笑容，「这么严重的指控，你有什么证据？含血喷人有失厚道。」
「白姑娘亲口告诉我的，你想赖也赖不掉。」她眉头一拧，突然觉得上天真是爱捉弄人，长得这么好看出色的男人，居然是个不负责任的人。
他冷笑。
「你笑什么？没想到你这么冷血，玷污了白姑娘的身子还笑得出来。」
可惜了上天待他不薄。
「你这个不问青红皂白、不明是非的女人，单凭对方三言两语就定了我的罪？」
「女人多半是弱者，如果不是千真万确的事，谁敢得罪沈家人？」
「你就把我想得这么恶劣？」他一副受伤的模样。
「有钱人哪一个不恶劣？」她武断地道。
他叹了一口气，低声道：「你真的把我想得太坏了，我要的女人没有不是心甘情愿的，就像我要你，也得你心甘情愿，我从不勉强女人，再美的女人也一样。」
她心跳微乱，「少扯到我身上来，我来是为了跟你谈正经事。」
「我是在跟你谈正经事啊！」他认真的看著她。
她摇了摇头，「你最好安分点，我不像白姑娘那么好欺侮，我会杀了你。」
「如果你是白可云，我不会这么想得到你。」
他露骨的言语让她完全愣住，「你休想！」
「拭目以待。」他早已暗自下定决心。
他的表情和说话的语气令她害怕，可她亦不是省油的灯，死都不轻易认输。
「下辈子吧！也许下辈子你投抬当女人，我投胎做男人，我会考虑收你为妾。」
他哈哈大笑，笑得无法自抑。
「有趣，有趣、真有趣！和你这么好玩的女人在一起生活，一定不会太无聊。」
「没见过像你这么不要脸的无赖，我好不好玩、有不有趣，干你何事？」
「当然与我相干罗！将来陪我一生一世的伴侣很可能就是你啊！」他似真似假地道。
「肉麻当有趣！沈竟霆，我告诉你，白姑娘才是你应该好好负责的对象，你这么喜欢辜负女人会有报应的。」
「都说了我并不认识白可云。」他不知道自己为什么必须不断地解释自己的清白。
「白姑娘是个可怜的女人，她没有说谎的必要。」
「没有吗？也许她想得到更多的好处，也许她认为沈家人很容易栽赃。」什么事都有可能发生。
她就是不相信他说的话， 「限你三天内出面解决白姑娘的事，最少给她一个名分，否则……」
「否则怎样？」他好笑地瞅著她。
「闹得你沈家鸡犬不宁。」她撂下狠话。
他啧啧有声地道：「没想到像你这样纤弱的女孩也会有这么刚烈的一面。」
「没错，就是不要惹到我，否则非死即伤。」
说完话後，她转身离去，经过这事，她对有钱人的某些负面看法又更加根深蒂固了。
天泛鱼肚白，透著金光，叶绯儿一向有早起散步的习惯，一日的开始，不论是晴是雨，是冷是热，是寒是暑，是啥风景，都能为她的创作找到灵感。
她走向慈云庵，有些事情她想更确定。
一群比她更早起的人围在通往慈云庵的小径上，空气中弥漫著烟味和烧焦味。
「发生了什么事？」很快的，她有不祥的感觉。
「慈云庵烧了一夜，什么都化为灰烬了。」路人道，边说边叹息。
她骇住，低语道：「怎么会这样？」
「没有人知道，这一带最近很不平静，有少女跳河自尽、有比丘尼上吊自杀，总之完完全全不像佛门净土就是了。」路人感概万千的说。
「住在里头的人是否安全逃了出来？」
「死了三名比丘尼，很惨！」
「有一位寄住在庵里待产的白可云姑娘，是生是死？」
路人摇摇头， 「我没听说庵里收留了这样的姑娘，你可能得向庵里的住持打听、打听。」
她立即冲向聚集在不远处的比丘尼。
「请问白姑娘是不是也逃出来了？」
年纪较轻的比丘尼答道：「庵里并没有收留姓白的姑娘。」
她愣住。
「不可能啊，我昨天才来找过她的，你是不是不记得了，白可云姑娘，年纪约莫十八、九岁，是个戏子，前阵子才在咱们这里唱过戏的。」
比丘尼摇摇头，「没有这样的人，不相信的话，姑娘可以问住持。」