“好吧，我把那晚的应酬调开，晚上七点回来可以吗？”
“嗯，那我就跟爸妈确认喽！前一天会再提醒你的。”听到丈夫同意，令她感到欣慰，很高兴能跟他一起回娘家吃晚餐，替他热闹庆生。
现在两人能一起在家吃晚餐的机会愈来愈少，周间也许只剩一个晚上能下厨替丈夫准备晚餐，她很珍惜和丈夫共度的时光。
于是任严钧到公司后，要秘书将下周四原订的应酬调开，空出那晚的时间。
“总裁，这是晚上要送百鑫企业柯小姐的生日礼物。”江秘书在他进办公室后，递上一只礼品提袋，还有写下内容物的便条。
“嗯，没问题。”任严钧看一眼便条上内容物品牌名称，非常适当。
他才低头要继续忙碌，忽地诧异道：“柯小姐的生日宴是今天晚上？”
“是。”见总裁面露讶然，令江秘书反倒意外。
“啧，我怎么忘了。”他不免苦恼，早上妻子还再次提醒他，今晚要前往岳母家吃饭，岳父岳母特地要为他过三十岁生日。
虽答应妻子和岳母在先，但自己生日是小事，而答应出席百鑫柯董为女儿办的生日宴却不能食言，那不单是私人宴会，而是邀约不少政商人士参与的商业宴会，对公司有益，加上跟百鑫有合作，不能不去。
他不得已只能打通电话向妻子表示晚上有推不掉的商宴需赴约，请妻子代他向岳父岳母说声抱歉。
“可是，我都跟妈来市场买好猪脚，还买了一堆菜，打算下午过去帮妈一起准备晚餐的。”才跟母亲在传统市场买好食材的童佳蕙，接到丈夫来电，不免一阵失落。
“抱歉。”任严钧深表歉意。“你晚上先过去妈那里吃饭，我尽量在十点左右赶过去，不用等我，若时间太晚，你帮我外带一份猪脚面线回来当宵夜，好吗？”
他心想生日宴应不需应酬太晚，也许在两老尚未就寝前，还是能去岳父家一趟，虽无法一起吃晚餐，陪他们喝茶聊一下也好，向两老为他庆生表示谢意。
“喔，好吧！”童佳蕙无法强求丈夫推掉他认为比自己生日重要的商宴，但因他只在意事业而忽略跟家人互动，心里难过。
她于是向母亲转述他临时有重要应酬，可能很晚到或无法赴约，母亲表示食材都买了，还是得煮，也以为他应该还是会赶到。
只不过等到十点半，他仍没现身，童佳蕙已先跟父母用过晚餐，怕担误他们休息，便代丈夫打包一份猪脚面线，返回仅相隔一条街的大厦。
回到家，她拎着先前已准备好的生日礼物，坐在客厅等待丈夫回来。
直到十二点十分，丈夫才返家。
她见他有些酒意，忙笑咪咪迎上前，送上生日礼物，向他说声已晚到的生日快乐。
“我有打包妈煮的猪脚面线要给你祝寿，你等一下，我去加热。”她拎过丈夫的公文包暂搁沙发，便要转往厨房加热宵夜。
“我吃不下。”他直接道，今晚被灌了不少酒。
“可是……”她转头看他，细眉一蹙。
“那吃一点好了，麻烦你。”都要求妻子特地打包，他不好同时辜负妻子和岳母的心意。
“嗯。”她随即微微一笑，往厨房走去。
稍后，餐桌上，她看出丈夫吃得很勉强，令她心里酸楚难受。
她跟父母殷勤要为他庆生，却反倒成为他的压力，他不仅没觉高兴，连吃母亲跟她一起煮的、象征福气的猪脚面线，都感觉是被逼吃而莫可奈何。
是否，她给他的感情，也让他感到压力？
两人的婚姻是否已令他觉得窒息？他才宁可把时间全花在工作应酬，愈来愈晚归，离有她在的家彷佛愈来愈远。
童佳蕙前往书局，一如平常，直接走往童书区，先看看陈列在架上自己的作品，心情愉快，接着便拿起其它绘本翻阅。
约莫半小时，她挑了几本绘本要结帐，转往柜台前，不经意瞥见杂志架，一本八卦杂志封面引起她的注意。
她上前，拿起杂志，看着斗大的标题，心口一紧缩。
她将那本杂志连同几本绘本一起结帐，随即离开书局，往附近咖啡馆走去。
她点了一杯热拿铁，拆开八卦杂志，翻到内页看那则报导，心口不由得一阵窒闷。
她很少看八卦杂志，是以当看到丈夫跟一名美艳的女性合影，被记者渲染成绯闻时，颇为讶异。
更令她意外的是，丈夫竟为了参加这位百鑫企业柯千金的生日晚宴，选择告知临时有重要应酬推不掉，失约于她和特地要为他过三十岁生日的爸妈。
丈夫从没替她过生日，连他自己生日都能忽略，如今却西装笔挺出席另一位美丽女性的生日宴，还与对方肩靠肩面对镜头合影！
她掩上杂志，端起加糖的拿铁，啜饮一口，竟觉入喉的咖啡有一抹酸味。
杂志上那名女性不仅是外貌艳丽的千金小姐，更有留美的硕士学位，将来会接管自家事业，她跟丈夫感觉是同样水平的人，站在相同世界，无论外表或背景都那么速配。
记者将两人凑在一起，是因隐婚的丈夫被誉为商界最有价值的黄金单身汉，而百鑫企业又与千泰集团有合作往来，若郎才女貌的两方能联姻，绝对是商界一桩美谈。
她不是因单单一则八卦报导就吃味，心生芥蒂，是因她一直认为自己配不上他，心里隐藏着一抹自卑。
她一直觉得若非当初奉子结婚，以他的条件跟择偶标准，不会选择她。
这些年，她虽在童书绘本上有些成就，也产生不少自信心，但跟在商场意气风发、不断发光发热的丈夫相比，她还是黯然失色许多。
之后，她不禁去租书店跟图书馆，翻找过期的八卦杂志跟财经杂志，才发觉这几年跟丈夫有绯闻的女性不只一个。
她不由得更受打击，虽说八卦杂志不一定可信，却也不会完全空穴来风。
虽不认为丈夫会对婚姻不忠，却更感觉自己绊住他的人生。天之骄子的他，应值得最好的，他真正需要的，是能与他相辅相成、心灵交流的伴侣，而非平凡的她。
之后，她不禁关注每一期的八卦杂志，特别注意丈夫跟她所不认识的女性的一些讯息。
她曾以玩笑口吻探问丈夫，“老公，我都不知道原来你异性缘超好。”
他有些纳闷她天外飞来一笔。“什么意思？”
“就看到一些杂志，有你的绯闻耶！”即使内心在意，她仍笑笑地当在闲聊八卦，不敢真的质问丈夫，像妒妇般要他一一澄清真相。
就算两人的婚姻生活愈走愈平淡，相处时间愈来愈少，愈无话可说，她仍不愿轻易放手，将最爱的他让给别的女人。
“喔。”他一脸不以为然，只淡应一声，然后补充说：“八卦杂志报导都是添油加醋为炒新闻，不用放在心上。”
☆、第九章
他言行谨慎正直，从不跟女性搞暖昧，没有把柄会落入记者手中，而他从不看无聊的八卦杂志，只会翻财经杂志，报纸也只看要闻、社会与经济版面。
对于那些肯定是记者狗仔为添版面、刻意渲染的绯闻，他完全无意多解释，也认为妻子信任他的人格，不会真的在意而多想。
童佳蕙也曾在心里一再为丈夫的人格背书，只是这一年来随着不断看到他和百鑫企业千金柯艳妃的报导，令她无法不介怀。
两人虽非私下约会被偷拍，但在一些社交场合或公开活动，两人互动良好，不免被媒体更关注做文章。
此刻，童佳蕙在电视上看见丈夫与对方一同参加赞助育幼院的活动，而柯艳妃还担任那基金会的志工。
她看见曾申明不喜欢孩子的丈夫，竟抱起一个约莫两三岁的女童，亲昵地亲亲对方脸颊，并一起面对镜头微笑。
她没看过丈夫笑得那么温柔，就算是为打造企业形象，也不可能露出那么自然高兴的表情。