斯蒂芬妮七岁起就开始在外祖母所创办的赫洛德里读书。那时候的卡米莉亚早已经卸下了学校管理者的重担，正担任着维多利亚女王亲自任命的第一位女性教育大臣的职位，赫洛德的校长则变成了佩妮。汉斯女士。
斯蒂芬妮抱着好奇的心态去研究了那位女士的过往，发现她曾经在大名鼎鼎的阿芙拉出版社工作过，最后却又回到了这里。
赫洛德的一切源于她最初的不幸，但却依旧开出了最美的花朵。
彼时，斯蒂芬妮忍不住询问了这位校长女士对赫洛德的感想。
眉眼间已有皱纹风霜的校长咧嘴笑了起来。
“它是所有人命运的转折点，无论是学生，或者是与之有关的人。”
年少的斯蒂芬妮对此一知半解，偶尔会爬上高高的山岗，俯视着零星散落于原野之中的建筑。
“内瑟菲尔德。”
“朗博恩。”
“博客索尔山庄。”
她一个接着一个地数过去，突然想起了之前见过的博客索尔山庄的主人——索恩夫人。她赞助了赫洛德学生去学习护理，为医院输送了大量的护士。
总是亦步亦趋地跟着她的就是理查德先生，就在前年，作为丈夫的理查德先生终于还清了对妻子的九万英镑的巨额债务。
说起来，这当中的关系有些复杂。索恩夫人从舅舅那里继承了五十万英镑的遗产，其中包含了理查德先生一家的债务。他们在结婚前签订了协议，言明了所有财产和债务关系不变。理查德先生答应了，唯独他的父母不太高兴，但儿媳就是债主，捏着鼻子也得赔出笑脸。
“对了，我收到了奥罗拉寄来的信，她找到工作了。”斯蒂芬妮说。
奥罗拉也是赫洛德的学生，跟斯蒂芬妮一起帮想要查案的欧若拉从学校跑了出去。
欧若拉微微抬眉，这就是感兴趣了。
于是，斯蒂芬妮简述了信里的内容：“她在家庭教师联盟的爱夫人，也就是我外祖母的好朋友那里找到了一份家庭教师的工作，就在康沃尔郡的盖茨海德府。”
欧若拉估算了一下，觉得距离有些远了。
斯蒂芬妮似乎看出了她的所思所想，“奥罗拉说她满足了，我以前去过盖茨海德府，除了拍打悬崖的海浪，那里没有工业的硝烟，是个很宜居的地方。”
里德太太或许怎么也没有想到，盖茨海德府最后的主人竟然会是简。爱。
里德太太最宝贝、却也不争气的儿子约翰在几乎败光了大半家产后，因为酗酒而死去了。她的两个女儿，一个继续在上流社会醉生梦死，另一个遁入修道院，成了最虔诚的修女。
盖茨海德府无人接手，正在寻找合适地产的约翰。爱先生索性低价从简的二表姐伊丽莎白。里德那里买走了它。爱先生故去后，简。爱便成为了那座儿时曾经故居的主人。
“圣诞节的时候，你回伦敦然后去米特福德尔。”欧若拉突然开口，打断了斯蒂芬妮的思绪。
斯蒂芬妮猛地摇头，“外祖母把它捐出去了，现在它可是家庭教师联盟的总部。”
虽然从实际上来说，早就是如此了。
1832年的春天，多西罗夫人在睡梦中与世长辞。作为她亲自选定的接班人，卡米莉亚秉承着她最后的愿望，家庭教师联盟在米特福尔德宣告成立，旨在减少家庭教师在教学时受到雇主无故欺压的情况，并结成一个庞大的网络，帮助有意的家庭和教师彼此匹配。
家庭教师肉眼可见地飞速发展了起来，雇主们通过它寻找心仪的教师，教师们借此寻求工作，由联盟来调解监督雇佣双方的行为。
“格斯伯里斯提起过《伦敦先锋报》报道，今年最少有一百多个女性通过联盟找到工作了。”欧若拉补充道。
捕捉到了话里的关键，斯蒂芬妮的眼睛骤然亮了，“你果然和格斯伯里斯侯爵还有联系，我就知道他喜欢你。他看你的那个眼神……我想想都觉得肉麻。也是，你可是从他的恶毒祖母手下救了他一命。”
欧若拉的脸颊飞上了红晕，作势就要拍斯蒂芬妮，却被她一个后退给闪开了。
“注意一点儿形象！欧若拉！”斯蒂芬妮一边闪避着，一边喊道：“我们可是剑桥的第一批女学生，不能丢脸的！”
听了这话，欧若拉瞪了斯蒂芬妮两眼，脸颊气鼓鼓的，别过头去，整个人还是一副爱搭不理的模样。
托了她的厚脸皮，斯蒂芬妮把自行车拴在了树边，浑然不觉在意地拉着好友走到了圣三一学院最著名的叹息桥前。
她凝视着康河上荡漾的碧波，幽幽叹道：“不知道期末的时候，我会不会也蹲在这里，为了考试而摇头叹息。”