她眼眶注满泪水，深深的、深深的点头。「我等你，你一定要回来……」
雷家当真一则以喜一则以忧，五子雷青峰成了史上最年轻的探花，四子雷青云却是秋后斩立决的名单人选之一，即使是顾柏临出面为他奔波，也没能让他走出牢笼，为此雷青石暂回雷府坐镇，而远在浙江杭州的雷青堂也收到消息，本欲收拾北上，但雷青石的意思是让雷青堂留在浙江稳住雷家生意，毕竟北方生意已受此事影响，得靠南方撑着。
这日，刚成为探花的雷青峰奉命进宫面圣。
皇上没有在御书房见他，而是在内宫的小阁里让他觐见。
皇上态度轻松，没有在殿前的严肃，让雷青峰赐坐。
雷青峰内心不安，战战兢兢的落坐，不知皇上在内宫见他，是想对他说什么。
但不管如何，他心中却对今日的觐见另有打算。
皇上见他仪表堂堂，脸有正气，十分欣赏。「据悉卿家在家中排行第五，上有四个兄长，一个姐姐，姐姐已出嫁，其他四个兄长除了老二几年前妻子难产过世外，其余皆已成家，可是这样？」
雷青峰心惊，何以皇上会如此了解他家里的事？
「是，臣家中情形确实如此。」他屏息的道。
「卿家是今年的探花，近年难得的青年才俊，朕极为中意你。」皇上眼神往帘后轻猫一眼，帘后似有人。
雷青峰不知帘后有动静，只是暗讶皇上这话是什么意思。
皇上脸色仍和蔼。「卿家的家族本也是地方望族，可出了雷青云这不肖家主，败坏了百年基业，他如今已遭收押，并将于秋后问斩，不过朕听说雷家目前已经分家，既是如此，祸不及兄弟，你不用担心，这事连累不到你。」皇上颇有深意的说。
雷青峰一听，双膝立刻跪下。「皇上，雷家虽已分家，但臣的生母仍靠四哥夫妇照料，四哥为商磊落正直，绝不可能故意送进次等药材进宫，请皇上再详查！」这才是他今天见了皇上想说的话，要替四哥求情。
皇上本来和煦的面容一下子阴沉起来。「放肆！那雷青云送劣药进宫的事罪证确凿，朕没有半点冤枉他，而你可知雷家至今之所以还未被抄家，那是因为朕中意你，欲将芳宁公主下嫁予你，对你说出这番话也是让你掂量着情势，可你竟敢当面替雷青云求情，当真不知轻重！」皇上发怒了。
雷青峰没想到皇上竟然要将公主下嫁给自己，，时愣住，半晌后才赶紧回神，兄嫂两人平日对自己和娘的照顾，这恩情他不能忘，绝不能为了自身荣华就不管四哥的死活。
「皇上，雷家获罪，臣也是家族中人，同样戴罪，实配不起公主，不敢高攀，请皇上赐罪。」
他为了兄长拒娶公主，皇上愕然，帘子后的人也呆住了。
「你大胆！」皇上回过神来后，拍案怒斥。
雷青峰毫无惧色，以额叩地。「皇上，雷青云有罪，但请念在祁州雷家过去从未出错，且尽心为皇室办事的分上，饶雷青云一死！」他坚持救兄长。
皇上勃然大怒。「你不知好歹——」
「你说祁州雷家？那个雷青云可有个丫鬟是姓春？！」帘子后的人忽然耐不住性子冲出来了，冲着雷青峰问。
见帘子后突然跑出个女子，雷青峰一惊。
可那女子哪管什么，激动追问：「你怎么不说话，那人的丫鬟可是春姐姐？！」急切想知道答案。
雷青峰没见过芳宁公主，但从她的装扮猜出她的身份后，马上道：「您说的人该是四嫂春实实，四哥一年前纳她为妾，半年前已扶正为妻了……」他心中惊讶她竟认得四嫂。
「啊，果真是他们两个！」芳宁也露出吃惊的表情。
「宁儿，你这是做什么，父皇可没准你出来！」皇上恼怒，他平日最疼芳宁，连要替她选驸马也担心她不满意，这才将雷青峰召至内宫，让芳宁在帘后看分明，哪知她竟会忘了身份的跑出来，这成何体统！
「父皇，宁儿不是不知羞，而是那雷青云夫妇是宁儿的救命恩人啊！」她马上焦急的道。
她方才一直看见他们提到雷青云，只觉得耳熟，一时也没能想起什么，直到后头见雷青峰为兄拒婚，又听见「祁州雷家」四个字后，猛然想起雷青云是谁，这才跑出来要问个仔细。
「救命恩人？此话怎讲？」皇上沉着脸问。
芳宁赶紧将当年在山上寺庙附近遭遇歹徒，受雷青云夫妇搭救一事说出来。
原来那日芳宁跟着皇后到祁州参佛，因为贪玩，上香时暗自甩开一干宫女、侍卫偷溜，结果在山中遭劫，因为怕挨骂，回京后才不敢提这段遭遇，而今竟发现自己的恩人遭罪，为了救恩人的命，也顾不得这么多了。
皇上听完，脸色极为难看。「那回的事朕还记得，没得到你竟瞒了这事，你这丫头真是无法无天！」他斥骂。
芳宁自知有错，不敢反驳。「父皇，那雷青云夫妇于我有恩，这恩情女儿不能不报，且据女儿对他们夫妇的认识，他们绝非贪财牟利之人，更不可能胆敢欺君，能否请父皇网开一面，免除死罪。」芳宁也跪下求情。
雷青峰没料到公主与四哥夫妇有这样的机缘，且瞧公主是有恩必报之人，不知她出面能否让皇上心软，放过四哥。
皇上面容确实起了变化，似有软化的迹象，然而，不一会他开口却是——
「纵然你们都认为雷青云不可能做出这样的事来，但经查证，雷家的确将劣药送进宫了，这也许是家中办事人的纰漏，而雷青云身为家主就得担下责任，若是轻饶，皇家颜面何在？」皇上就事论事，并未松口饶过雷青云。
跪地的两人失望不已。
「父皇……」
「你休得再说，你隐瞒在祁州的这事，回头自己去向你母后忏悔去，瞧她怎么罚你！」皇上堵住芳宁的话，不让她再求情，之后又瞧向雷青峰继续道：「今日你犯上之事，朕也不追究了，你也回去吧。」
雷青峰本还想再说什么，但见芳宁突然朝他眨了眼，似要他别再说了，他只好沉默闭嘴，安静退了出去。
可在出宫前，芳宁命人将他偷偷拦了下来……
第十五章 患难见真情
「姐姐，咱们终于又见面了！」芳宁激动的说。
芳宁将出宫的雷青峰拦下后，便让他将春实实秘密带进宫来见她，两人一见面，百感交集，思绪万千，各自都泛起泪光。
「当日不知是公主，罪妇该死！」春实实朝芳宁跪下。
芳宁摇首，扶她起身。「不知者无罪，况且你和雷四哥还救了我一命。」
「当日只是凑巧搭救罢了。」
「即便是凑巧，也得你们夫妇愿意仗义相救，你们既然救了我，我就该有所回报，绝不能眼睁睁看雷四哥被问斩。」
春实实感激不尽。「多谢公主相救。」
「嗯，我今日请雷青峰找你过来，就是要帮你们的。」她瞧向一旁的雷青峰。「我深知父皇性情，他当着臣子面前是不可能软化的，这有损他的威严。」
雷青峰轻颔首，明白她的意思，他在场，皇上是不可能放过四哥的。
两人眼神一接触，芳宁蓦然红了脸庞，随即历尬的转向春实实，继续道：「待会我会领你去见父皇，你只要提得出足以交换雷四哥性命的条件，我想父皇瞧在你们夫妇曾救过我的分上，会答应的。」
春实实目光一闪。「足够交换夫君性命的条件？」
「是的，你可想出什么交换条件来吗？」她只能给姐姐见父皇的机会，至于该怎么做就得靠她自己了。
「这……」春实实静心下来思索一阵后，正色道：「有，我有。」
芳宁欣喜。「那好，我这就带你去见父皇！」
她立刻领着春实实去见皇上。
御书房里，皇上沉目看着跪在脚边的女子，见了他，她依旧沉稳从容，不惊不惧，显见有几分见识与气度。