小贩说那位姑娘刚才还在这里买桃花糕，怎么一眨眼就不见了？
汪岳捡起地上掉落的桃花糕陷入沉思，难道吕辛是被皇上派人抓走了？可问小贩，却说没见过抓人的官兵。
汪岳只好原地等待，等了一个时辰后无法，只好又折返去找她，可惜一直遍寻不着。
深夜，皇上看着奏折高兴不已，卢霜在旁陪侍，状似无意的刺探说：“是什么消息？皇上如此高兴。”
朝宗也没有防备她，同她分享道：“西北和西南的援军后日就可至京城增援，到时候谢赟那群反贼必当被全部剿灭。朕杀尽敌人，又可坐拥美人，实乃天下一大美事。”
卢霜的心突突跳起来，她努力放缓呼吸问道：“那真是要恭喜皇上，心头大患即将除去。”
“不错，明日杀了栾郢，后日又援军至后方荡平暴民。”朝宗说着就见卢霜的脸逐渐失去血色，“爱妃怎么了？”
“臣妾……臣妾只是有点累……”卢霜扶额作昏昏沉沉状。
“那你快去休息吧，不用陪着朕。”
卢霜正要领命离开时忽想起一事：“皇上，臣妾明日想去橙光寺上柱香，想在橙光寺小住几日为皇上祈福，祈求战事早日结束，皇上能解去烦恼忧愁。”
朝宗一听，她既然有这个心思，不愧为自己的解语花，自然是准许了。
这个夜晚，对好几个人来说，都格外的漫长。不同的是，有的人迫切希望明日的清晨快一点到来；但也有人希望永远不要天明。
无论有多少人留恋昨天，但今天迟早是要来的。行刑这日，栾郢睡了个好觉，又吃了顿饱饭，便和那卦师等候时辰，接着被官兵拉上囚车游街，那些百姓冲他们扔了一路的臭鸡蛋和臭石头，谩骂声不绝于耳。
栾郢并无太多伤心或是绝望的感情，但想来父母亲人二十年前被抄家灭族时断不会像自己今日这般如此平静。太没应该是冤屈的，又抱憾的。自己何尝不冤屈、不抱憾？栾郢细想，或许是因为自己心中了无牵挂，才觉得死或者活不是多么了不得的大事。
从前，他忍辱偷生，为的只是报仇那一刻的痛快，为了复仇他连死都不怕。死是早就预料到的，今日只不过见证早就预料的事发生，所以也并不惧怕。他知道，自己的死能够保住某个人的安危，那么这样的死亡就是有价值的。
他心平气和，坦然迎接。
快至午时，这种游街式的失踪才终于走向结束，转而将他们押到城东的菜市口，命令他们带着满身腥臭跪在堂下。
午时已到，那位刑部官员，也就是努力活动一番终于谋得这个职位的黄氏兄弟之黄宁，颐指气使的审问犯人：“堂下所跪何人？”
栾郢并不理会他，那卦师此刻见死期将至，浑身簌簌发抖，连话都答不出来：“小人……”
黄宁才不耐烦等个无关紧要的犯人说完话，便问向站在他们身侧的刽子手：“可验明正身？”
“已验明正身。”刽子手上身□□，露出精壮的身体，手持一柄大刀，仿佛人间的阎王爷，令人望之生畏。
黄宁满意的点头，接着自顾自的宣读圣意：“犯人栾郢，通敌卖国，罪无可赦，按律当诛九族。”
说完故意停顿一下：“但是太监嘛，本就是断子绝孙的命，别说是九族，连一族都不可能留下来。”
周遭围观砍头的百姓发出起哄的笑声，仿佛看猴子耍戏。
栾郢本以为自己已能习惯这种嘲笑，但此刻再度经受，羞惭之意仍旧不减。好在自己也只需忍受这最后一次。待会儿手起刀落，这世间的一切便都与他无关。
黄宁的笑声最为嚣张，笑完后他继续办着正事：“斩立决！”
那块书写这“斩立决”的令牌应声落地时，刽子手的刀直接砍向了距离他最近的卦师的脑袋。
栾郢只觉一道血溅过来，那卦师已经人头落地，动弹不得。
黄鹤看着这血腥的场景皱了皱眉，但想到稍后栾郢也会是这副惨状，心里却抑制不住的升起期待，偏偏他还要再度戏弄栾郢，想看到他濒死前的恐惧，最好痛哭流涕的跪地哀求自己，因此他又有意说道：“栾郢，别说本官不念与你的旧情，你死前还想说什么，都趁现在说了吧！以后就再无机会了。”
栾郢甩了甩脸上的血迹，感觉到死亡离他如此近。死到临头，他还想说什么吗？他还能说什么吗？成王败寇，谁叫他棋差一着呢？只是，没能为家族报仇，总是心存愧疚。
“我累及先人声名，若九泉下与父母弟妹团聚，恐他们早见弃于我，便是相见也不相认。吾欲重回郢城战家，复承欢父母膝下，岂可得乎！”