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子时，正是宫中守卫最为稀松的时候。刚一进午门，两个看守的侍卫便不负众望的在打瞌睡，栾郢和谢赟动作迅速的将他们结果，继续往里行进。
黑夜的确能让人卸下防备，因此他们一行人很顺利的杀进了皇宫，又劫掠了几名侍卫，逼迫他们自己顺利通过层层关卡，直奔养心殿，活捉朝宗。
可当他们顺利潜入养心殿时，书房、龙椅、龙床上却都不见朝宗的身影。
谢赟奇怪道：“他去哪儿了？”
“难道走漏风声了？他事先有防备？”栾郢想着另一个可能性。
谢赟的第一个猜测是卢霜出卖了他们，但若是出卖了他们，为何又不见其他官兵来瓮中捉鳖、将他们赶尽杀绝呢？
带着重重疑问，栾郢说：“我们去找霜妃。”
他并不知卢霜住在哪座宫殿，便只好指挥栾郢带路。
栾郢早猜到他和吕辛勾结一气，此刻不过是印证了自己的猜想，一马当先的为众人带路。
卢霜可算是谢赟布在皇宫的一颗棋子，卢霜本来跟朝宗说要去橙光寺小住几日，可谢赟却必须留个人在皇宫收集风声，因此卢霜便又遵照谢赟的指示，迅速回宫。
等到了椒房殿，卢霜很快迎出来，但却不见朝宗的人影。
谢赟单刀直入的问话：“卢霜，皇上呢？”
何况，他事前见过卢霜，叫她留在宫里里应外合，她没道理这会儿忽然背叛自己。
卢霜深夜见到情郎高兴不已。谢赟并未将自己的计划对卢霜全盘托出，因此她也并不知道谢赟会在此时进宫，因此她禁不住的开始问长问短，担忧起谢赟的安危。
“谢郎，你怎么会来？”
谢赟顾不上同她寒暄，又问起朝宗。
“皇上不该在养心殿吗？他白天还说马上就可以高枕无忧了。”卢霜回忆着白日里的觐见，又想起一事，“对了，那位督公从法场逃走后，负责行刑的兵部黄宁大人求见圣上，说了逃走此事，还说什么听到栾郢讲‘郢城战家’，皇上听完就变了脸色，把所有人都赶出去了，又吩咐黄大人立刻把战家的卷宗都翻出来，送到上书房给皇上翻阅。”
谢赟顺势接话：“我刚才找遍了，上书房也没人……”
卢霜也困惑道：“那他会躲到哪儿呢？”
栾郢听完卢霜的转述，猜测朝宗多半对自己的身份起了疑心，查阅卷宗后说不定已知悉自己的身份，知道自己是战家后人，因此在想后招对付自己。但他还有什么后招呢？还有什么值得信任的可以重做匕首的帮手呢？
他自言自语：“朝宗还能有哪些谋士？”
他将朝宗身边的人都想了一圈，终于灵光一闪……对了，还有智光那秃驴，不对，是智光那老和尚。
“智光今日进宫了吗？”栾郢赶快问卢霜。
“进宫了，不过说也奇怪，往日智光方丈进宫都会在宫中小住几日，与皇上畅谈养生之术，但今日却没有留下过夜，反而是当天就回去了。”
栾郢大胆猜测：“难道皇上和智光一起回橙光寺了？”
谢赟也附和说：“因为朝宗怕你杀进宫中向他寻仇，所以逃出去了？”
“不无可能。”
“那我们现在赶快去橙光寺。”
谢赟当机立断，留了一半人马在宫中守卫，又带着栾郢和剩余的人深夜赶往橙光寺。
橙光寺比皇宫小太多了，他们随手抓了个小和尚威逼利诱，问出智光的厢房，再对智光使用相同的招数，智光很快就招了，于是他们从一间隐秘上房里找出了睡得正香的朝宗。
等到朝宗在床榻上被吵醒时，才发觉自己已被敌人重重包围。
“栾郢，朕只恨自己当日没有立刻了结你！才会给今日的自己留下后患！”朝宗恨恨的说道。
栾郢的眼中也翻涌着嗜血的冲动和不再掩饰的仇恨，怒道：“你既已知道我的身份，便该知道我们战家并无任何篡权某位的念头，不过是功高盖主，才会遭了所谓皇帝的嫉恨。你们如此心狠手辣，冤枉忠良还不算，竟要害得战家没门才罢休。二十多年你没有杀了我，就注定会有血债血偿的这一天！”
朝宗身为皇帝，历来掌着生杀大权，他自然觉得杀几个功臣不是什么伤天害理的大事，自古狡兔死走狗烹，人不为己才是天诛地灭。但有一件事他始终没想通，今日便想问个清楚，死也要死个明白。
“朕问你，你入宫多年，有那么多机会可以杀朕，为什么始终不动手？”
“杀了你，不过是换个你的后代继位，你们整个家族依然坐享无上的荣耀，不会受到任何煎熬惩罚。”栾郢鄙夷的望了他一眼：“更何况，杀了你也难消我心头之恨！我要这整个王朝为我的家族陪葬！如今你当不成皇帝，江山也守不住，国破家亡、天下大乱才是我最好的报复！只是我没有料到，谢赟会那么快就进宫……”