麦克说：“但也有可能，他会用为前任领袖复仇作为借口来巩固自己的地位。”
“有可能。”艾伦说，“似乎什么都有可能，这就是问题所在。有时我很庆幸自己是人类。”
“难道你还有想做动物的时候？”
“偶尔会想想。懒得动脑子的时候就会想，动物界只靠蛮力和技巧取胜，我一定能过得很好。”
“不妨去试试看当一只银背大猩猩。艾伦，你的话未免太多了，而且毫无重点。”麦克无可奈何地看了看后视镜，后座上的人一直默不作声。他很希望利奥或尼克能说点什么，可是不管他们如何开玩笑，车里的气氛始终是死气沉沉的。
车子经过一阵颠簸，躺在尼克怀里Agro忽然发出一声低鸣，从毯子底下探出了头。
尼克伸手摸摸它：“感觉怎么样？好孩子。”
Agro抬起头，用友爱的目光望着他。尼克握着利奥的手，把他的手放在Agro的脑袋上。
“好好躺着。”他说，然后让利奥的手在自己的爱犬头部轻轻摩挲，“别跟自己过不去。”
利奥的手指勾住了他，他们同时轻抚着那柔软的皮毛，相视一笑。
艾伦露出微笑，用手指往鼻梁上推了一下墨镜，很自然地掩饰了自己的笑容。
“你为什么戴墨镜？”麦克问。
“宝贝儿，你会明白的。”
他们又回到了康斯坦丝模型店。
最近店面的生意有点清淡，不过露比很高兴他所经营的杀手行业没有淡季。
“我们来玩一个游戏。”
他用一根黑丝带把头发全扎起来，让所有人都坐在对面的沙发上。
“首先，杀人不是生产性的。该行为本身不产出商品，因而不能赚钱。”
艾伦点头：“同意，虽然你在这上面赚了不少钱。”
“那是因为杀人为其他活动提供了便利，现在我们来假设如果你是家族的领头人，为了能够通过杀人这一手段达到赢利目的，你必须减少实行这一行为的障碍，那么你会怎么做？”
“如果没有我这样的专家，就必须要有一个强大的杀手集团，更多的武器，更多的人。”
“你总是不忘自吹自擂。”露比说，“接下来呢？”
“需要一些潜规则。”麦克说，“虽然我不想这么假设，但是至少有一股暗中给予扶携的力量。”
“它来自何方？”
“好吧，它最好来自公认正义的一方，有足够的说服力和掩盖真相的手段，至少表面上要像真的一样。”
“很好。”露比看着利奥问，“那么要如何来取悦公认正义的一方呢？”
“你要听我的真实经历？”
“我只是假设，可如果你要用自己举例也未尝不可。”
“为他们铲除异己，扫除仕途上的障碍，金钱贿赂，让他们获得更高的权利和更多的钱。”
“然后他们就会大开方便之门，对于杀人行为点头默许。这种暗中进行的活动循环重复，以获得更多幕后支撑并维持平衡。”
露比转动了一下手中的铅笔，他的习惯动作无处不在。
“这样一来，一个无坚不摧的杀手集团就初具雏形，和我们的运作方式不太一样。”
“你想说什么？”艾伦一边喝啤酒一边问。
“区别。”露比说，“把啤酒沫擦干净。虽然他们能够量产尸体，但我们以质取胜。这就是工匠和艺术家的区别。”
“好极了，你绕了一个大圈子，到头来也不过是在自吹自擂。”
“你错了。这个游戏的目的是让你思考。因为能让你思考的时间总是不够多。”
露比说：“理想状态下，为政界要员当清道夫，收取有形或无形的报酬，附加一份足以威胁对方的证据。这是种十分精细的计算，最后也不要忘了做些善事来树立自己的正面形象。”
“久而久之，这正面形象就变成了真的。”艾伦放下啤酒罐，现在连尼克也开始注意听了，起初他确实不知道他们在说些什么。
“下面是冲突。”露比说，“我们不能假定一个反派因为做了几件好事就必然会上瘾而变成好人，实际上背地里家族一直在进行非法活动，只是这些活动被加上了一些良性规则。这么一来，必然就会有无法适应规则的人出现。”
“是你想象出来的？”艾伦问。
“不，我不喜欢想象。”露比转而望向利奥，“你对‘刺客’这个名字有印象么？”
“有。”利奥说，他对这个名字记忆犹新，家族的杀手都有属于自己的名字，就像“叛逆”、“投弹手”，霍里斯也有一个，他叫“陷阱”。雷根?锡德的审美观，他喜欢意有所指的词汇，所以常常亲自给他的孩子们取名字，就像真正的父亲那样。