尼克听到周围传来凌乱的脚步声，当他睁开眼睛时，那些黑衣人已全都围绕在亚利克斯周围，原本对着他的枪口转向了门外。
他什么也看不见，只能猜测。
“看谁来了？”霍里斯低声说，他对亚利克斯也心存畏惧，他只想让尼克听到这句话。
可即使他不说，尼克也猜得到是谁，他看到了利奥的鞋子。
奇怪的是，当他看到那双黑色的军用靴时，却忽然想起了小美人鱼的故事。
她的每一步都如同走在刀尖上，就像她的血在往外流。
利奥的枪口对准亚利克斯的后脑。
他有没有受伤？刚才响了很久的枪声，和他有关么？
尼克感到滚烫的血液迅速从体内流走，他浑身冰冷，如坠冰窟。
利奥的脸色有些苍白，黑眼睛此刻更深得叫人吃惊，他的脸上有一种被冰雪冻伤了似的冰冷，没有表情，紧闭的嘴唇显示出他的心情并不轻松，可即便如此，他的手臂仍然稳定如常。
“你终于回来了。”亚利克斯说。
他的声音毫无起伏，听不出是高兴还是恨，抑或是意有所指。
“别像个白痴似的拿枪对着我。”他说，“你应该很清楚枪的作用。”
说完，没有任何预兆，亚利克斯的手指再次扣动了扳机。子弹射进尼克的肩膀，巨大的冲击让尼克往后摔倒，重重撞上后面的书柜。大量书籍翻落下来，几乎把他整个都埋住。
“住手，亚利克斯。”
“你输了。”亚利斯克的枪口继续转移，他的目光冷淡毫无感情，尼克靠着高低不平的书柜，手臂上的汗毛全都竖了起来。
他们赢不了，他们输了。
亚利克斯所说的输赢甚至不包括自己的死活，他并不是尼克原先设想的那样——一个人口贩子，若只是那样，他做不到这些。
利奥仍然维持着原来的动作，嘴唇紧闭，脸色苍白。即使处于这样的劣势，也没有人敢掉以轻心。父亲说他们都怕他，不但怕全副武装的他，也怕手无寸铁的他。他们对他的麻木和拼命有着无法诉诸言表的敬畏和恐惧。
“要是以前，你一定会毫不犹豫地开枪，所以你才能一直活到现在。”
亚利克斯说着忽然笑起来，利奥看不到他的表情，但是能看到他手的动作，于是他也扣下了扳机。
他不想再让尼克受伤，不想看到他流血痛苦。
利奥开了枪，但他并没有射穿亚利克斯的脑袋，而是枪口下移，击穿了他的肩膀。
亚利克斯握枪的手一颤，但他的手指并未因此松开。
枪声骤然响起，在尼克周围不断溅出细小的火花，他不得不用剩下的一只手去护住头部。他以为自己死定了，刹那间浑身发冷，寒意如水一般渗进皮肤。枪声让他感到心惊肉跳，他再也见不到利奥，再也见不到海岸了。
不过这样也好。这样他们就没办法再拿他威胁利奥了，他不希望利奥做这种选择，他自己也会受不了。
要是那样，他宁愿死。
枪声停止了，尼克动了动手指，他听到自己的呼吸声，急促的呼吸，并未停止。
他试着放下护住头部的手臂，还活着，子弹全都打在地板和墙上。
利奥用枪顶着亚利克斯的伤口，他呼吸浓重，仿佛在极力忍受痛苦，又好像愤怒难当。
他说：“这样，我们是否有足够时间说话？”
“是么？”亚利克斯声音不大，口气也无动于衷，“虽然我没有直接射穿他的头颅，可他流了很多血，你居然还能继续在这里和我对话。你应该尽力……”他停顿了一下，“想办法带他出去……”他又停顿了一下，“找个好牧师。”
一瞬间，利奥似乎觉得自己的手在发抖，他希望没有人看出来，可至少亚利克斯已经感觉到了。接着亚利克斯又做出了一个出乎意料的举动。他扔掉枪，对周围的人挥了挥手，让他们全都退到门外去。
他转身面对利奥，凑得很近。他的个子很高，几乎像在俯视他。利奥看到他锐利的灰绿色眼珠近在眼前，还有双颊上细细的纹路。他的声音又轻又低，细微得几乎不可听闻。
“你想说什么？即使你杀了我，你们也不可能离开这里，你拿什么来和我谈判。”
“我并不想谈判。”利奥说，他没有筹码，只想等待机会。
“你没有机会。”
“我想试试。”
亚利克斯轻松地笑起来，他一点也不老，四十出头正值壮年。他和十年前的变化并不大，可那时他还不敢表现出太大的野心，他甚至很少说“我”而总是说“我们”，他了解把他人包括在内的重要性。
可现在一切全变了。