起居室没铺地毯，脚丫子才踩一步就冻得受不了，姬莲冬拒绝前进。「鞋子啦！」
管家年事已高，为了他们这群不请自来的客人忙碌一整天，光是阿瓦里德王子带来的护卫就可组成一支维和部队，何况这种人仰马翻的情形还要持续两天。池悠霓不想耽误老人家上床休息的时间，忙着回答管家的询问，见姬莲冬走到一半突然不动，她没催他，只是伸出两只脚，脚尖轮流在冷得频哈啾的少爷身前点一下。
「你这是干嘛？」姬莲冬望向地板上两只啃着栗子不放的贼松鼠。
「我的拖鞋很大，你穿得下啦，穿穿看。」将她活泼好动的麦色玉足伸过去，与姬莲冬的「莲足」比起大小。「哇，莲冬脚板好白，看得见血管耶！好漂亮哦！」
老管家隔着一条很像中国新娘盖头的蓝色浴巾，看不见小老板此刻的神情，不过，从他忿忿套上松鼠拖鞋这个动作推敲，他家小老板应该是不大欣赏悠霓小姐发自内心的赞美才对。
「你手好冰哦！」
「你以为是谁害的！」
「这里的暖气很强耶，我都流汗了，你看！」推着姬莲冬落坐在靠窗的三人座骨董沙发椅上，池悠霓把管家递来的毛毯摊开，盖住姬莲冬弱不禁风的身体。她跟着毛毯绕到椅子后面，很努力的把姬莲冬包得像蒸笼上等着加温的端午节肉粽。「你不会冷了吧？莲冬。」
「……管家，这里人手不足吗？」
听出小老板的言下之意是：快点把这个女生扔出去，扔得愈远愈好！
老管家维持不苟言笑的专业形象，琥珀色的瞳眸却流露出会心的笑意。
一股温暖的香气从他手上折迭方整的衣物中飘出来，老管家把熏得暖洋洋的墨绿色高领毛衣和长裤，外加一件御寒用的云母灰连帽式软呢外套，搁在另一张法式软椅上。
看这情形，书房今晚用不着了。
迅速将杂物散落一地的浴室清理干净，潮湿的地板回复干燥，打开熏香。
拿出一套男用的丝质睡衣，平铺在羽绒被上，老管家详细梭巡寝室一遍，才抱起一堆衣物退出卧室。不久，走路静悄悄的老管家从书房捧着一台手提电脑，打开起居室房门，再次走入气氛宁馨热闹的起居室。
「会痛吗？」努力帮姬莲冬擦干头发，以免体质太差又不爱运动的他一个不小心着凉了，池悠霓听见痛得倒嘶的一个声音，她从椅子后面将脸往前探入浴巾下，瞅着脸颊已经浮出温暖红晕的姬莲冬瞧啊瞧的。「我太大力吗？会痛吗？」
姬莲冬对她，现在只有一个要求。「不要把我的头发拔光，我没兴趣当和尚。」
想象他当和尚的模样。池悠霓噗哧笑出来。
「悠霓小姐，距离九点半，还剩下二十分钟。」把无噪音的吹风机接上电源，放在池悠霓身后一盏维多莉亚时代的骨董台灯旁，管家看见笑得不亦乐乎的小女生在听闻他的提醒之后，跳了起来，扯下覆盖在他家小少爷头上、久到几乎可以闷出香菇的浴巾。
果然是没做过家务的千金小姐。
在书桌两边各站了一会儿，检视手提电脑摆置的角度是否得宜，耳朵听着小老板与池家小千金吵吵闹闹，老管家爬满皱纹的眼尾堆出笑意，手脚利落的接上电源线，掀起电脑萤幕，将前后两盏专程请眼科权威实地测量过距离的打字专用护眼灯打开。
约克郡乡间人烟稀少，入夜后更显荒凉，偶尔只闻牧羊犬敏感的吠叫声。
老管家把璀璨得稍嫌冰冷的水晶灯关掉，打开地灯，藉由暖橘色系辉映出池家小千金暖呼呼的脸蛋、温暖的心地，驱走大房子容易感觉到的寒意与寂寥。
阿瓦里德王子一行人被安排住在三、四楼，皆已入睡。除了负责守夜的警卫，整座马场就属这两个年轻人、以及悠霓小姐还在厨房烤点心的保镳最精力充沛。就连自认为身体硬朗不输给年轻小伙子的他，一天忙下来都觉得一把老骨头快散了，还好悠霓小姐这次有跟着来。
小老板今天的心情，感觉起来确实不大妙。
身为这里权限最大的总管，小老板没睡觉之前，他没有上床休息的道理。以往小老板心情欠佳，陪着他耗到三更半夜是常有的事，这种情形一直持续到悠霓小姐出现，才有了改善。
年轻的时候，要他熬个几天几夜不睡觉，不成问题。
现在他只能感叹：唉！岁月不饶人。老管家爬出酒窖时，手里多了一瓶窖藏红酒；迎面而来的冷风如刀，将他膝关节的风湿痛冻得隐隐犯疼。在这种来客数多得吓人的鬼天气，他居然能在十二点以前就上床歇歇老腿，这都要感谢悠霓小姐体恤老人家，自告奋勇把照顾小老板的工作全揽下来。
虽然笨手笨脚，每每愈帮愈忙，可这女孩的心意真的使老人家动容……
「悠霓小姐，点心送来这里可以吗？」把三只酒杯和美酒摆在书架上。
「九点半了，管家爷爷，你怎么还没休息？九点半！舅舅！」池悠霓惊叫着跳起来，顺着老管家含笑的眼神，她惊喜地看见姬莲冬的电脑已由书房移至这里。
池悠霓向观察力好得惊人的老人家开心道谢，拉着已吹干头发、也换好衣服的姬莲冬，两人坐入书桌前两张人体工学椅内，她不忘轻声催促天生劳碌命的老人家快点回房休息：「点心阿烈会送来这里，哇，有葡萄酒！我最喜欢这个牌子的葡萄酒，一九二七这个年份最好喝了，管家爷爷谢谢你！我和莲冬还要忙很久，晚上一定很冷，真的很谢谢你！你早点上床睡觉，晚安哦。」
「我怎么不知道我要忙很久？」姬莲冬没好气抢白。
一点开电脑就看见今天被退件的报告，大剌剌且很刺眼地躺在桌面上，戳刺着他的神经。心情极度不爽中，姬莲冬的大腿猛不防被什么东西戳刺了一下，他惊跳起身，膝盖骨不幸撞上桌子！
痛得面红耳赤，姬莲冬正想叫管家把抱垫拿来，他要在池悠霓害死他之前先下手为强闷死她！电脑的扬声器正巧在这时传出一个清冷魔魅的男性声音：
「悠霓，你在线上吗？」
「嘘！」一手压住姬莲冬来不及发难的俊嘴，池悠霓如临大敌，飞快点开语音通讯系统。她跟时间竞赛，赶在九点半准时将麦克风装好。「舅舅，晚安。」
「晚安。一切准备就绪了吗？」
「还没有，舅舅，你等我五分钟，我有话要跟莲冬说哦。」
线路那端的男人似乎正在查阅什么资料，闻言一顿，「姬少爷，晚安。」
本来想假装自己不在现场，无奈一个鸡婆女生主动帮他别好麦克风，还替他咂舌试音。好歹是堂堂姬氏家族的少爷，不回应也不行了，姬莲冬恨恨地揉捏池悠霓多事的粉腮，同时意兴阑珊的回应对方彬彬有礼的问安，「晚安。」
「叫舅舅啦。」池悠霓以气音纠正没大没小的哥儿们。「叫舅舅，快点啦。」
为了让耳根清净，姬莲冬把她的大嘴巴揉到不能说话的程度，才重复一次：「池悠霓舅舅，晚安。」
「叫我池督英就行了，姬少爷。」对方一心数用，礼貌地强调重点：「你们说你们的。悠霓，把握你的四分钟。」
站在门口静待小老板做最后的指示，毕竟他才是他的顶头上司。老管家看见池家小千金附耳对他小老板叽喳一阵之后，他小老板脸上的不耐烦转为疑惑，狭长的俊眸抬起来朝他这边看了过来，困惑道：
「我这里没有别的事情了，你回房间休息吧。」笑意滚上老管家缺乏笑纹的嘴角，他见悠霓小姐又对他小老板咬耳一句什么，他小老板表情更加困惑，望着频频点头的小千金，然后，转头对他说：「晚安。还要说早点睡？」回头质疑打蛇随棍上的池悠霓：「为什么要叫别人早点睡？要多早？一点吗？」