啪啪啪啪啪啪！
丢人的细节尚未交代完整，姬莲冬的声音就被一阵歇斯底里的热情掌声淹没。
「莲冬记得武大哥的名字了，阿烈！」
「这真是九二一地震以来，最温馨感人的好消息了，小姐。」
主仆俩感动地交谈着，两人手上热烈的掌声不曾中断过。
同样为儿子的改变感到无比骄傲的莲冬妈妈，看见一个人影绕过他们，径自往楼下走去，她急忙出声唤住他：「莲冬，你去哪里？」
姬莲冬下楼的脚步没停下，「去爷爷家吃饭。」
莲冬妈妈与丈夫错愕对望，不知道如何应付儿子的脾气。「可、可是霓霓……」
「我没事的，莲冬妈妈！」池悠霓开心笑着，看了看既担忧她又气姬莲冬没朋友道义的阿烈；她对阿烈摇摇头，不许她叫回姬莲冬。「莲冬妈妈，你们快点去准备，别让莲冬爷爷等太久。我没关系的。我跟阿烈也有事，我们该离开了……」
她本来就不打算将阿烈托付给莲冬，阿烈是人不是动物，她得顾及她的自尊。不管莲冬爸爸、妈妈有多么疼爱她，这里终究不是她的家，她更不能仗势与莲冬有点交情，就一再麻烦他。
修长双腿懒懒地踏下最后一阶，穿上池悠霓硬塞给他的松鼠拖鞋，姬莲冬挺立在楼梯口，俊脸懒洋洋向上仰去。他瞥着嘴上逞强说没关系，从楼上走下来时，双眼却蓄意避开他目光的女生。俊眸尾随硬是从他身边挤过去的矮个子，由右向左飘移，当然也捕捉到在池悠霓眼尾绽放的泪花了。
「你要去哪里啊，爱哭鬼。」
「莲冬！」毫不忸怩造作，池悠霓转身就投入好朋友怀中，神色激动得好像她今天正是为了这一刻而来。在淌泪的面颊贴上姬莲冬心口时，她强忍一天一夜的惊惧之泪，终于全面溃堤。「莲冬，我跟你说……」
她剪头发啦？去年明明没这么短……将池悠霓及肩的秀发绕上食指，状似无聊地把玩着，枯等半天，姬莲冬没等到她说半句话；他没好气地催促只会嘤嘤啜泣和不时乱喊「莲冬，我跟你说」，结果却什么都没说的女生：
「池悠霓，你就不能省略废话，直接进入重点吗？」
「我说的都是重点，才没有说废话呢。」
「这句话就是废话了！」
「我是回答你，这怎么能说是废话！」
听她边哭边振振有词驳斥他，也不怕舌头太忙碌而咬到，姬莲冬没兴趣把他心中的好笑表现出来，更没因为众目睽睽下就推开不知所云的池家千金。他只是端出浑然天成的少爷架势，以不耐烦的表情将频繁路过的下人逼到全部绕道而行，而且不幸波及到与儿子聚少离多、始终苦于摸不透儿子性情，乃至误判儿子心情的双亲而已。
目送父母仓皇走避，无言以对中，姬莲冬听见一个结结巴巴的声音衔命飞奔而来——
「莲、莲冬少、少爷，请、请问你，你说要把哪、哪个人处理掉？」
第八章
「你明白我家小姐有多么委屈、多么感人了吧？姬——姬姬——」
七早八早被某位千金小姐挖起床，陪她去建在姬家屋后的小马场，陪年老体衰的妖马跑了几趟马。擦好脸，姬莲冬把还冒着一缕白烟的毛巾扔回管家手上的银制托盘，挥手示意处变不惊的老管家先去忙，今天他要先吃早餐再沐浴更衣。
马靴一转，朝着面湖的后院走去。
除了敲在木质地板上的马靴声音，清幽宁静的长廊，还有一个听起来似乎备觉屈辱的声音，试图向谁解释什么——
「我阿烈一人做事一人当，没有错，这次我真的被我家老板开除了。但是，留在你家全是我自己的主意，与我家小姐全然无关。姬——姬——」想说利用混水摸鱼的方法加入谈话之中，看看会不会顺一点，结果舌头依然严重抽筋。阿烈只好暂时跳过，继续明志：「小姐真的不会故意把烫手山芋丢给你，如果你曾经有这么卑鄙恶劣的想法，我真的要奉劝你不要再以小人之心，度我家小姐君子之腹。」
「……」
神色紧绷，跟着转过一个弯。「小姐说她欠你太多人情，你这朋友的情义，她点滴在心头。以后当你面临同样困境，她一定加倍奉还。基于江湖道义，这里我稍作说明，例如你家像丁家一样不幸破产的时候，她就有机会加倍奉还了。」
「……」阿烈以前是混黑帮的吗？为什么她的口气听起来像是混过的？
「小姐不愿意欠你钱。这几年『想念』寄放在你家的费用，经过这几年不眠不休的努力，她已经快凑齐欠债。我家小姐就是这么坦荡，因为不想占你的便宜，所以小姐才会狠下心让她心爱的马儿抛头露面，出去赚辛苦钱。」
辛苦？池悠霓眼睛有毛病啊？在赛场上被妖马糟蹋的马才有资格叫苦连天吧？
阿烈紧紧盯着什么都没说、可是背影看起来似乎很不以为然的姬莲冬。「沙乌地下个月有一组人马会来台湾和小姐谈『想念五世』配种费的问题，小姐这阵子为了这件事情很烦恼，常常心不在焉。姬——姬姬——咳！」
已经谈妥第一笔配种生意？没来烦他的这一年，池悠霓挺忙的嘛。
她很忙嘛……搁在扶手的细长食指无意识地敲起来，姬莲冬无法说出心中的反感所为何来，总之他就是有种被人摆道的不愉快感觉。
「『想念』后来被你的驯马师证实，是一匹血统非常纯正的汗血马，听说是神话中的宝马，身价惊人。虎父无犬子，它的孩子们也都很有出息，所以配种费目前已经飙上天价。」说到这里，她必须夸奖一下看起来整天无所事事的骄妄公子哥。
从姬莲冬肤浅的举止，加上他当年只在F边缘热烈徘徊的课业成绩，任谁都看不出来他居然深谋远虑地想到十几年之后的结果。阿烈赏罚分明说道：
「听说啦，目前的成果都要归功于你。你顾虑到小姐不愿让想念沦为种马的心情，透过关系，买来一匹血统比想念更纯正的汗血马，跟它配对，成功将纯种汗血马繁殖下去。这之后，你在想念的后代子孙中，筛选具有冠军马资质的几匹，严格训练它们，然后把它们推上国际赛道，一次打响『想念』家族的名号……谢谢。」把姬莲冬示意保镳打赏给她的冷饮，一口气豪饮完。
阿烈抹抹嘴，尾随姬莲冬走上专供姬家人夏日午后垂钓用的浮堤，继续表扬：
「想念它们一家子身价暴涨的时候，你不但没有趁势大捞一笔，反而逆势操作，拒绝对外界开放配种。你把物稀为贵的原理发挥得淋漓尽致，严格控管稀世名马的质量，藉以维持『想念』家族的身价，所以它们的配种费今天才会节节飙升。」
早晨的清风从波光潋滟的湖面拂来，吹得人神清气爽。
面对阿烈又臭又长的恭维，姬莲冬没有任何想法，他只好奇：
「是池晴雍这么分析给你听的？」绝不可能是池优花或者池督英说的，在他们心中，他这个纨裤子弟没有那么高的评价。
「是紫小姐说的。她说你是伯乐，有挑马的眼光。我家小姐最近为了要不要开放配种的问题精神很恍惚。靠爱马的后代赚钱，让小姐良心过意不去，她说她会担心想念的子子孙孙流落异乡，饲主不晓得会不会善待它们……」
为这种事情烦恼，可见池悠霓果然吃饱撑着——没事干。
「紫小姐劝她有限度开放，不然会辜负你一片用心，然后她就分析这些给小姐听，小姐这才终于被说动。唉，我家小姐就是感情丰富的个性，她真是太善良了。」
感情丰富？他还以为这种症状叫神经质。姬莲冬在备妥早餐的凉榻坐下。
阿烈主动站在姬莲冬后方，看着他优雅进餐。她吞了吞口水，不是因为美食当前她肚子饿了，而是实在有口难言。因为心理调整仍然不足，也因为正值前后任主子交接的感伤时刻——如果她终于克服心理障碍，成功说服自己接纳眼前这个人当主子，而对方也愿意接受的话，前后任主子就会当场产生了。就算只是权宜之策，后任主子没福份享用她的服务太久，但，她不是忘恩负义的人。