香菱道：“什么攒珠技法，你上次教我的锻打技术，我没空练习，如今到了这里，免不得都捡起来。”
尤杉道：“你若是喜欢，以后带着她们三个做些小玩意儿，连同管理院内大小事宜。”
香菱道：“能帮上忙最好了，不然在这里白吃白住，我心有不安。”
尤杉道：“没什么不安的，只是如果不让你做事，这生活也无趣，所谓劳动者最光荣。”
香菱知道从此的生活是崭新的，只是有些害怕，又有些憧憬，她吃了一杯酒，自觉香甜无比。
尤杉道：“我说，你既来了我这里，以前的名字可不能再用了，我也学着样儿，给你取个新名字来。”
香菱一听到此处，不免想起夏金桂给她改名字的旧事，心有余悸。
香菱低头道：“都听姑娘的便是。”
尤杉笑道：“你呀你，我说给你改名字，你也不反驳一下，连自己的名字也由着我。”
香菱笑道：“你既说改名字，又怨我太依着你，也是忒霸道了。”
尤杉笑道：“我只是想告诉你，你就是你，你的名字、你的命运皆掌握在你自己手里。”
香菱笑道：“那好啊，你且取个名字来我听听，若是喜欢，便改得。我若不喜欢，还只叫我的香菱。”
尤杉假装思考，道：“叫‘英莲’可好。”
香菱将这个名字在口中反复的念了几遍，与她而言，早已忘了‘英莲’这个本名，但此时一听到这个名字，竟如此熟悉。
只听她道：“英，有精华才能出众之意，莲，超脱高洁之花。这名字，我可担待得起？”
尤杉笑道：“你若担不起，有谁能担得起此名，你本是如此。”
香菱将这名字又念了几遍，既有了感动之情，道：“以后，我便是英莲。”
几个丫头把酒贺喜姑娘有了好名字。
大家欢欢喜喜吃着饭，喝着酒，将一桌子菜吃尽了，酒坛子也见了底。
第二天一早，英莲就起来了，只见她穿戴整齐，搬个小凳子在厨房里和梅大娘说话。
尤杉起床看到她们的时候，已经不知她们聊了多久。
梅大娘笑道：“英莲姑娘实在是妙人，她和我说了薛家一些摆菜，我可是学到了。”
尤杉笑道：“英莲姑娘从大户人家出来的，自然是有见识的。”
梅大娘道：“我这以后有什么不懂的地方，还得问过英莲姑娘呢。”
英莲道：“这可折煞我了，我对厨艺一知半解，又没有正经做过菜，哪比得上梅大娘，不过是胡乱说些，大娘捧我罢了。”
梅大娘道：“诶？姑娘说错了，姑娘虽对厨艺不如我精通，但是到底在大户人家待过，见识过的比我多，有些事情，你若不说，我是不知的，有好的地方就要学，品评又不需要真的会做，可不能仗着自己会做些饭，就不把别人的话放在眼里。”
英莲自觉有了用武之地，十分欢喜，梅大娘约了英莲，等早饭过后，两人在厨艺上再商磋。
尤杉道：“梅大娘，这不急于一时，我且有事与英莲姑娘相商。”
英莲不知何事，但能帮上尤杉自是高兴。
第44章 彩玑碧玉菊花步摇（2）
且说尤杉与英莲有要事相商。
两人吃过早饭，尤杉拉着英莲道：“如今店铺的订单越来越多，师傅们也越发不够用了，以后像一些简单的钗环，免不得家里来做，丫头们少不更事，少不得有个人将她们组织起来，一来做好这些零碎小物件，二来院中的家务也要做好，你在大户人家待过，想必这些事也难不倒你。”
英莲道：“带着妹妹们做些杂活倒是不难的。”
尤杉点点头，又让小厮们抬进来一口箱子，只见里面是几本诗书，并着一大堆画册。
尤杉道：“你平日里喜欢吟诗作对，这习惯不必改，只是我这里缺个画师，也不需要画的多难，是将一些首饰样图画好，你若平时闲了，就练练绘图，若是不喜欢画画，就只管扔了，好好带着丫头们就成。”
英莲见尤杉十分尊重自己的喜好，又由着自己想做什么就做什么，更加感激尤杉，何况，她爱吟诗，也爱作画，只是作画需要的笔墨纸砚都费钱，自己也极羡慕大观园里那些能写会画的姑娘们，如今自己学画，即成全了自己又帮了尤杉，岂有不愿意之理，满口答应下来。
往后几日，英莲闲暇时间都扑在学画上。
她本就聪慧，又是个学起东西来疯魔的，没多少时日，就画的有模有样起来。尤杉夸赞道，你如今画的程度已是够用了。
英莲笑道：“哪里足够，那些花儿朵儿，我画的不够生动，我想那些花鸟鱼虫，都是有灵的，可我如今所画，不过形似神不似。还有那些钗环，金子和玉总是不一样的，虽有颜色区分，但若是能画到只用墨色就能区分，那才是成了。”
尤杉见她有如此认真，更加重点培养她了。英莲也是不枉费尤杉的期望，每日除了习画，带着丫头们做工扫屋，家中各处活计都有她的见解，如体己摆放，园艺设计，家中节日与亲友往来送礼，置办用品记账出账，俨然成了家中的管家。
尤杉见此，说要给她提月钱，说她干着管家的活儿，怎能还和丫头们开一样的钱。
英莲多次谢绝，说她自打来了这里，每日与诗书乐画作伴，日子说不出的安稳，如今的月钱已是够了。尤杉几次给的银钱都被她退了回去。
又过了些时日，英莲在花下吟诗，忽看到诗中所写“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。”注1
心下有感，忙拿出纸笔，设计了一只彩玑碧玉金菊步摇，画完后拿给尤杉看，尤杉见那步摇设计的灵动，如天外一笔，越看她越觉得惊喜。
尤杉道：“我眼光果然不错，这么短的时间内，你就能设计出成品了。”
英莲道：“我也不知设计的好不好，只是每日观花赏蝶吟诗，家里又是做首饰的，免不得有了些灵感。”
尤杉道：“你设计得很好，美观又不落俗套，以后，咱们伊莲轩可就有两位设计师了。”
往后，英莲每每在诗句中得了灵感，便将其画下，读到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”注2
便画出一只错金镶玉嵌红宝石手镯，后来这只手镯还被客户看上，做了新婚三金送礼，这都是后话了。
入了秋后，薛蟠上了庄子，一来跟着庄子上庄户收租看地，二来也是为了躲避家中河东狮。
自打香菱走了之后，夏金桂倒是消停了不少，可没过几日，又开始和丫头们骂起来，薛姨妈带着薛宝钗躲到贾家去了，薛蟠也想安宁，便主动提出去庄子上历练历练。
薛姨妈起初不舍，觉得庄子上辛苦，薛宝钗劝到，说横竖有仆人在庄子上，又不用他动手，何况哥哥也大了，又成了家，迟早也是要理些事的。
薛姨妈听薛宝钗如此说，也就放下心来，何况，她也希望薛蟠早些立事，总在家里也不成个样子。
薛蟠走之时，夏金桂虽心有不舍，但口上一句软话也无，两人赌气而别。
这一走，院子里一时没了人，薛家只剩下夏金桂一个主子，头两天还算好过，两日后但觉无聊，不由得将薛家三个骂了一通，说将她骗娶了来，如今只留下一人在此孤苦无依。再加上入了秋后，天燥气干，望着百物将衰，夏金桂怒火更胜，丫头们稍有不慎就是一番打骂，吃穿拿上来，稍有不称意就一把推开。如此闹了半月，越发觉得没劲，索性带着丫头回了娘家。
夏奶奶见夏金桂回来，起初还高兴，但问起薛蟠来，夏金桂不免将薛蟠又骂了一通，说他如今在庄子上，让她嫁过去没多久就守了活寡。
夏奶奶最喜薛蟠，如亲儿子般越看越爱，又深知自家闺女的脾气秉性，不免向着薛蟠些。说男人去庄子上也是好事，此刻又到了秋收季节，最是缺人，又劝夏金桂贤惠些，不可像往日做女儿的时候。