到了最后，少年猛地仰头，将杯中的清酒一饮而尽，清浅的眼眸平静映着狐狸含笑的眉眼。
他将杯子倒扣在木桌上，拂袖端坐，微垂着眼，语气慢慢，将最后一点伤痂混着血肉完全揭开。
在不见天日的暗室里苦熬了不知多少时日后，狼狈不堪的少年终于寻到机会出逃。
但等待他的，不是重获自由的狂喜，而是与当初预见的「未来」几乎无差的场景带给他的与山崩海啸一般无二的绝望与无助。
「……我想救他们，所以我要杀死他们。于是，我举起了刀……」
在紧密如珠帘的雨声中，少年嘴唇轻启，吐露的话语令狐狸罕见地露出惊讶的神色。
平日里逍遥随性惯了的狐狸微微正色，沉默着仔细倾听这以平淡的语调讲述的故事。
最后一个音节刚刚落地，狐狸宫司就收到了少年的逐客令，而这一次，她没有再说什么，只是默默起身。
在撑伞踏入雨中的前一刻，狐狸又被轻软而疲惫的声音叫住。
她回过头去，随意半躺的少年仿似放下什么似的朝她笑了笑，要求在他房间里多添几根蜡烛。
理由是他怕冷，也怕黑。
临了还特意强调这不是假话，他是真的害怕。
第54章 踏鞴前尘篇·九 你回家了
时间照常流逝，愚戏的间幕上演。
那大概是傍晚时分，红日渐渐低垂，收敛最后的几抹亮色。
一人沿着蜿蜒的土路向山中的工厂处走去，鞋底摩擦过细碎的沙石，发出沉静的响来。
背着草篓的彪形大汉远远瞧见他，招呼了一声，小跑过来，恭敬地说：「宫崎大人回来了。」
宫崎兼雄咧了咧嘴角，眼角细纹里的愁闷减少了一点，他拍了拍大汉的肩膀，一同往里走去，「哎呀——真是劳烦桂木先生挂念了。」
「有好消息吗？」
宫崎应了一声，「您这话说的，没有好消息我是绝对不会回来的。最西边的小野病情有所好转，刚刚还说再过几天就能复工了；还有三浦夫人前日生了一个男孩，你是没看见，三浦那小子没出息的样子，嘴都咧到耳根后了，合都合不拢。」
说罢，两人不约而同地笑起来，勾肩搭背向道路的尽头走去。
一个身穿条纹朴素麻布衣衫，绑着头巾的年轻男人孑然站在炉前，火光将他的脸照得通红，却驱不散那眉尖积压如山的憔悴与疲惫。听到宫崎和桂木的脚步声，他才转过脸，微笑着打了个招呼。
宫崎端正了神色，寒暄安慰了几句。
在稻妻，每有人家孩童无端失踪，人们便会击钲敲鼓，喊名搜寻；若遍寻不到，人们便会以「神隐」*的古老传说聊作安慰。
——因为孩童太过聪明乖巧，得到了神明大人的喜爱，所以被邀去神界陪伴在神明大人身侧了。
——所以不要难过，不要哭泣。
听着套路式的宽慰话，丹羽礼貌微笑着，缓道了声谢，内心却无半点宽畅，反而像是杂乱的堆在一起的受了潮的木头，着实有些郁闷。
日与月交替轮转，反复煎了那么多回，他总觉得时间难熬得很。寄出的信没有回音，寻找的人生死不知；无端而起的怪病，性情改变的同伴，身份存疑的机械师……
一桩桩一件件，和着大炉运转的轰鸣，一齐化作千钧重的铁锤，一下又一下狠命向他砸来，直砸得他眼花耳鸣，心绞痛如骨碎；又砸去他所有的意气风发，只剩苍白无力的疲惫与迷茫。
丹羽低低咳了两声，压下喉咙里上涌的腥甜，对着宫崎和桂木担忧的目光若无其事地摆摆手，示意自已没事，又寒暄打趣了几句便放人离开了。
嘴角慢慢抿成一条直线，又变作独自一人的丹羽静静看着炉火，橙红色的光在平静的眼底跃动。直到又一阵脚步声传来，他才恍然惊觉时间已经坠落进了深夜。
丹羽揉了揉眉心，转头对倾奇者露出温柔的笑。
少年人乖巧点点头，将食盒放在一边打开，将饭菜拿出来放到小桌子上。
「你自已的那一份呢？」
倾奇者动作稍顿，片刻才答道：「…我已经吃过了。」
「是这样啊。」丹羽眉眼柔和，轻轻揉了一把倾奇者的头发。
「丹羽。」安静了一会儿，丹羽听到倾奇者略显迟疑的声音，他抬起头，耐心等待着少年的下文。
倾奇者沉吟着继续开口：「方才…我碰见了埃舍尔先生，他对镜无端失踪一事似乎很是担忧，说了许多关切的话，还说如果我们需要帮忙，他会竭尽所能提供帮助。」
埃舍尔吗……
想起这个总是笑吟吟，待人接物儒雅随和的「机械师」，丹羽微微皱起眉，只觉得眼前一阵发黑，身体平白有些冷。