视频电话里，向婕笑得露出一口白牙。她被晒黑不少，一顶黑色帽子沾染了尘土，显得灰扑扑的，笑容却格外灿烂。
“小姨，新年快乐！”纪雪城边吃早餐边讲电话，手机架在旁边的餐盘里。“在非洲过年感受如何？”
向婕开朗道：“比我预料的好多了。这边的华人不少，新春活动可丰富了。而且，我居然在这里碰上了国内的一支医疗队，他们请我帮忙拍摄几组照片和视频，说是回去以后做宣传用。”
纪雪城喝咖啡的动作停了下来。“医疗队？”她心念微动，“带队的，是不是一位姓孙的教授？”
向婕惊奇道：“你认识她？那可太巧了。”
“不是认识，只是之前工作有过一点交集，”谈起这个，纪雪城情绪不免低了些，“算是没成功的合作伙伴吧。”
“这是什么说法？”向婕疑惑，“难道是……闹过不愉快？”
纪雪城连连摆手：“不至于，不至于。也不是什么值得一提的事。”
向婕狡黠一笑：“你不肯说？那我回头直接问她本人。我和她，现在可是金兰之交。”
拿铁咖啡的醇香还在口腔里回荡，向婕的话字字入耳，反倒让纪雪城的思路拓展到一个全新的维度。
“小姨，如果您下次见到孙教授，能帮我向她打听一个人吗？”
“当然没问题。你想打听谁？”
“她曾经的学生，徐楷明。”
“……噢，行，我帮你问问。”向婕答应得很爽快。
这通电话颇有峰回路转的意思，仅仅是隔天，向婕就打了回来。
“雪城，我问过孙教授了，听她描述，情况好像有点复杂，她坚持要亲自和你解释。”
还不等纪雪城说话，那头的声音便已经易主：“纪小姐你好，我就是徐楷明的老师。”
她的声线比预想的更加沉稳，哪怕隔着电话，也能感觉到其中的力量。
“我听说，徐楷明在国外执业出了问题，现在人在国内，也惹上了麻烦。”
纪雪城：“是的。所以我想找您了解一些情况，看看是否有转圜的余地，虽然事出在他，但是对我们公司也有不可小觑的影响。”
那头沉吟片刻，“他在我手下念的硕士，平心而论，他的表现和能力都很优秀，我也实在想不通，他为什么要做出那种铤而走险的事。”
“我今天想和你说的，不是关于我这位学生，而是关于我们那次中断的合作。”
“您指的是——专家交流会？”
“没错。我当初接到上面的委任，不得已推拒和你们公司的合作，但是本着补救的想法，我和我的另一位学生商量过，由他代为我出席。后来我就忙于出国前的各项准备工作，让他自己和你们沟通。”
纪雪城深感不可思议：“可是，我这里没有收到任何通知。”
“这也是我的疏忽，没有亲自打电话和你们说一声。”孙教授说道，“以至于他和我说，你们公司得知情况以后婉拒了他的提议，决定另外邀请嘉宾时，我也没有往别的方面想。”
纪雪城当即走进书房，打开电脑邮箱，查看年初与教授团队的邮件往来。“您能告诉我，本来商定替您出席的那位，姓甚名谁吗？”
“这……”孙教授显然有所犹豫，“实不相瞒，我的这位学生也参与了本次的合作项目，人正在国外。我并不建议你现在就质问他什么，一来，我们的工作很忙碌，不能缺人；二来，他毕竟任务在身，我担心横生枝节，会影响他的情绪。”
“您放心，我知道轻重。我可以向您保证，在您的团队启程回国之前，我不会主动与他联系，只做一些背景方面的调查。”
电话里沉默了很久，纪雪城也不催促，给了对方充足的时间考虑。
“……好吧，”孙教授终于妥协，“他叫沈聪，是医大附院的主任医师。”
医大附院。
又是医大附院。
纪雪城记住这个名字，放下电话，便开始搜寻此人相关的资料。
能得到孙教授认可，作为她的接替，沈聪的能力自然毋庸置疑，从医科大博士毕业，他顺风顺水地进入了附属医院工作，发论文、晋升，哪怕参照已经足够优秀的徐楷明，他的职业生涯也称得上熠熠生辉。
如果孙教授所言不虚，这个沈聪阳奉阴违，表面答应孙教授出席活动，实则却告诉嘉泰，团队全员工作在身，有将远在国外的徐楷明引荐给纪雪城，最后再称，反而是嘉泰推拒了合作。
“我感觉，他的问题很大。”
纪雪城把自己整理总结的文档推到晏泊面前，“帮个忙，我怕我当局者迷，你从第三方的角度，帮我捋捋思路。”