鲁伯抚须沉思：“言之有理……来，你我一同试一试。”
“若是失败了呢？”
她望着面前价值不菲的精铁，有些犹豫。
“无妨，失败了就再来，直到做出你想要的那个为止。”鲁伯温声道，“耗费这些精铁的价钱你也不必忧心，若是用光了，我便再去向殿下要就是了。他能得你这般灵巧的小女娘，是他的福气。”
“好。”她点点头。
日薄西山时，她只学会了打铁。
又过了些时日，她总算能把坑坑洼洼的铁片打得平整。
再过了些日子，她终于能将手中的精铁肆意变成她想要的模样。
……
日子就这样一天一天过去，她果真没再见过王时。
而她也在这漫漫时光里，发现一直称王时为“公子”的鲁伯，对于机关巧术的研究，丝毫不落于王时之下，甚至经验一道上，要远胜于他。
待她终于做出了第一把袖箭的雏形时，鲁伯眸光沉沉，感慨道：“实话告诉你，其实我不喜欢与女娘共事，一开始的时候，老夫宁愿去种菜，也懒得教你。”
她一愣：“为何？”
“我只当是殿下为讨你欢心，命你来此处玩一玩，待新鲜感够了，你便会安然回宫中，依旧去当那后宅的女娇娘，把全身心都放在夫君和孩子身上。竟没想你怀着身孕，还能常来，还真的潜心将它做了出来。”
鲁伯这样说，是因为曾经与他所说的女子共事过吗？
可世道如此，饶宸国国风开放，亦有大把男子总要求妇人安守后宅。
即便女娘们想要去做些什么，却常被家宅琐事缠身，归根结底也有男子不愿担责之故，也全然非女娘们的错啊。
她想起贺秋，依稀觉得他应当与贺秋的娘亲有所牵扯。
但事关私隐，她不好问太多。
她唇角噙起一抹笑意，下意识道：“其实我倒觉得这儿比宫中有趣，若是可以不在宫中便好了。”
话刚出口，她微微一怔。
若是可以不在宫中便好了。
她逃过，被季珣阻拦过。
她求过，亦被他数次否过。
她以为她已经习惯了在宫中的生活，她以为她已经接受了命运，可没想到下意识脱口而出的，竟还是想要出宫。
她握了握手中的袖箭，想起季珣那时曾经捏着她的下巴斥责她的话。
她如今已经学了许多东西，或许真的待她出了宫，养活自己足矣。
她握着袖箭，坐在折返回宫中的马车里出神，却忽然听见外头传来一道许久不曾听见的声音。
“叶姑娘。”
是王时。
她心头一慌，并没叫停马车，只垂首想要匆忙离开此处，却在车里难安，她克制着想要频频回顾的心思，终于在马车走过街角时又唤了停。
她掀开车帘道：“你们在这儿等一等我，我去去便来。”
那人未动，仍坐靠在轮椅上，停留在路边。
她缓步走向王时，隔着几步停了下来。
“你寻我有何事？”
他的目光落在她微微隆起的小腹上，若有所思道：“这些时日我忙着旁的事，许久不曾与你遇见，听鲁伯说，你自己研制出了新的袖箭？可否给在下一观？”
她犹豫一番，将那袖箭递了过去。
他颇有分寸地双手接过，刻意保持了与她的距离，在手中掂了掂，而后只听“咻”地一道破空之音，那袖箭中的一发，便打在了一旁的腊梅上。
她看着无甚变化的梅树，不禁莞尔。
“都不知道你射中了什么。”
“一朵花瓣。”
他轻轻笑了笑，示意她去树下将袖箭捡回来。
她走到树下，弯身捡起，见箭头果然带着一点残瓣。
“没想到你竟如此精通暗器。”
她有些意外，将那支箭递还给他。
“想学么？”
他垂眸拈着那片花瓣。
她张了张口，把想字憋了回去。
还是不要见的好。
实在不行，她可以求季珣来教她。
她抿了抿唇，忆起先前在鲁伯那儿的所思所想。
不行，若是让季珣来教她，他怕她将来出宫，不肯教怎么办？
会不会连带着今后命她不许再踏出东宫一步？
见她踟蹰，他索性道：“若想学这个，需得寻一个僻静无人之处，以免误伤行人……五日后，西郊雾江边见罢。”
说完，他没给她反驳的机会，自顾自地走了。
“哎？那我若是不去呢？”
她对着他的背影喊道。
“随你来不来，我只候你这一日。”
他的声音远远飘入她耳中。
一晃五日，她坐在小几旁，拽着花房送来的插瓶腊梅。
“去，不去，去，不去，去，不去……”她有些懊恼地揉了揉头发，“啊啊啊，拂云，你说我去还是不去？”
“去哪？”
拂云搁下手中的热乳茶。
持盈凝着她好奇的神色，一时缄口。
她豁然发现，当自己不愿说的那一刻，便已经笃定她是想去的。
“我出去一趟，若有人来寻我，你就说我睡了，睡得不安稳，谁也不见。”
她抿了抿唇道。
她换了便于出行的骑装，并未命宋池备马，而是自己驾着小红，往西郊赶去。
待她赶到之时，已然是日暮。
她望着面前空无一人的景致，心想：他说他会在这儿等自己，可如今自己来得这样晚，他定是走了。
她下了马，将小红系在树上，左右未见他人，微微叹了口气，正打算牵马折返时，却听见了身后传来一声轻笑。
“你还是来了。”
第60章 大梦初醒（六）
“你……”
她闻声转身, 望见那端坐在轮椅之上的男子。
他的青丝仅随意用发带束起，容色微微带着丝难以掩藏的疲态，却强撑着精神, 冲她微微一笑。
“你竟然没走。”她有些怔然, 开口道。
他抵着拳, 轻咳两声：“说只等你一日便就是一日，不会多，也不会少。”
“那我今日若是不来了呢？”她往他身侧走去, “瞧你这副病未痊愈的模样，难不成要等我到深夜吗？对了, 我怎么瞧着你……比上回见时, 更虚弱了些。”
他不会等至深夜的。
她若真不来, 他也会想法子把她骗过来。
他垂下眸, 想起前日里刚又取血喂了回蛊虫，难免面色不佳, 最终寻了个借口道：“无妨, 只是天冷，染了风寒。你的袖箭带了吗？”
“当然。”她自腰间将袖箭解下。
“你瞧前面的那颗树。”
他朝不远处的枯树扬了扬下巴。
冬叶枯黄凋零, 只余粗壮的树干和枝杈上已经鸟去巢空的窝暴露于天地之间。
“便把那鸟巢当做靶子吧。”
他抬手一发, 一支箭便直直射了进去, 震得枝杈抖了三抖。
他将袖箭递还给她。
“你本就善骑射，其实暗器与弓箭颇有异曲同工之妙，看得都是一个准头, 只消姿势对了, 很快便能上手。”
“好。”她微微颔首, 旋即反应过来，有些狐疑道, “你怎么知道我善骑射？”
他的心猛地一跳，忙捏了个借口。
“哦，我曾听鲁伯说过你们春猎时的那场闹剧。”
贺秋与鲁伯颇为相熟，把这事情告知与他也是情理之中。
她疑虑稍消，只眯着眼睛望了望那鸟巢，模仿着他先前的动作，抬起手臂，绷得挺直，问道：“我该如何做？”
“勉强有些样子，可也不只有手臂要稳。弓箭射出之时，会回弹弦上，而袖箭少了那根弓弦，便会回震于人，故而腿脚要稳，身形要正，莫塌腰，莫前倾……”
他指点着她细微之处的不对，待她射出一箭后，见那支箭离鸟巢尚有一大段距离时便斜飞出去，最后一头扎在了草地上。
“你的手还是不够稳。”他道，“再来。”
又一连试了几箭，虽是一回比一回离鸟巢近一点，仍是无一支足以射中，直到她把箭筒中的几支都发了出去，颓然垂下了手。