安重璋在乱中功勋卓著，因安禄山的缘故被皇室赐姓为李，以后不再与叛贼同姓。王侍郎则是王维的弟弟王缙，作为太原少尹，辅佐李光弼守城有功，加官刑部侍郎。
“你怎么来了？”王维皱着眉，很不同意的样子。
我把手炉塞给他。
“你自家留着，天冷，不要再来。”他拒绝，举步要回杨宅。
我的眼光落在他的衣袖上。他们都是曾经陷贼的犯官，现今被褫夺了自由，只能穿寻常的士人襕袍，活像白了头发还没考中进士的年老书生。
“你的手臂怎么了？”我指着他的左臂。
他匆促的脚步微妙地一滞：“染了颜料和鳔胶。”
粗糙的衣袖上染了几块茜红，似乎是珍贵的外来染料“猩猩血”，在暗淡的雪天里也浓得亮眼。
我忍着咳嗽，平直地重复：“我说，你的手臂怎么了。”
他叹了口气，没有法子回避：“下梯子时脚步不稳，略碰了一下，不是紧要事体。”
我应了一声，没再说话，他反而摆出个笑容：“杨续那日责我的言语很有道理。尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。设若为崔相公画壁就能免于死罪，不可不谓叨天之幸。我不觉屈抑，你也别为我难过，我们一同活。”
当世的名手，六法俱全、万类不失的杰出画家们，沦落到尽心竭力给新贵的私宅画壁画，怎么样都不能说是幸事。但这样的波劫里，人人的命都是草头的珠露，风里的烛光。从贵人手里借来一层罩子将蜡烛罩上，虽然掩敛了光辉，到底能够求得更长久的存续。
还能怎么办呢？
我被安庆绪带走，没能回去，王维只好递消息给伪朝官员里的旧识，请他们帮忙活动和打听我的下落。源于私事、没有枝蔓的简单接触，放在十月唐军克复东京之后，就变成了和伪朝的同流合污。人人自危的时刻，没有谁愿意为其他人的清白作证。他不曾上过伪朝的班，但也被和其他犯官一起关了起来，等候发落。
这些事，窝在龙门山里的我本来不知道，因为焦炼师不让我走。可是身体眼看是调理不好了，我继续躲清静也没有意义，还不如回来看一看。
“今日是腊月廿五了。”我说。
王维清了清嗓子，琐碎地叮嘱：“你身子弱，今年就不要守岁了，也不要喝屠苏酒。至于窗户上贴宜春帖子，门上画虎头，不妨照旧。不过，我既不在家，恐怕你自己画虎头，画得像猫不像虎。罢了罢了，你还是去缙的家里过除夜，和他们同迎新年罢。”
他竟还嫌弃起我来了。我没好气地说：“画虎头是为了挡拒凶厉，我不会画虎，画一头猪，也一样收效。凶厉之物吃了猪，承了我的情，便不进房里害我了。”
难得的见面时光，竟然花在了斗嘴上。可见人到了深壑般的绝境里，总能学会些逗别人笑的法门。那个兵士咳了声，我们都明白时间到了。他走了几步，又转过身，低低地道：“我活着，求你也活着。”
他眉眼憔悴，话里情致哀戚。我哽了哽，咽下一口到了喉边的血。这河山谁不爱看呢，就算经了战火，山里的花，江边的树，云间的月，总归没有半点折损。这河山谁不爱看呢……并不是不想和他一起看呀。
这时忽然有几骑从远处驰来，直奔杨家旧宅。马上的人面白无须，服色鲜亮，手里捧着赤黄锦缎装饰的盒子。
是来宣读诏令的中使。
王维连忙回去，和其他犯官一同听受圣旨。
我在外等了没多久，院里面就乱了起来。宰相宅院何等幽深，但一阵一阵的号哭声，外面也听得真切。
中使离开后，那位跟过安重璋的兵士走出来，和门口的同僚换岗。我过去问他，因这诏令并非秘密，他很爽快地向我转述：“圣人决断，分六等定了罪，有的赐自尽，譬如陈希烈，就是从前的陈左相。有的受杖一百，在京兆府门前受，只怕……”当着天下人受杖，是士大夫们最难忍受的耻辱之一，兵士咽下的话想必是“还不如自尽”：“还有斩首的，共有十八个人受斩刑，就在三天后。”
三天后？
我又看了眼天色。雪住了，然而天空犹未转明，铅灰色的云层浸着浓浓的幽阴之气，独有西面的云里透出一小角惨白的日光。
三天后是腊月廿八，这是不准这些官员活着过年呢。
那个军士又热心地告诉我：“王侍郎的兄长免了罪，真是天幸！旁的犯官大都没有这般福运，必定是王侍郎有大功，又为兄长求了情。某听说还要等刑部发了文书，他们才能回家，娘子回去等着罢！”